地铺的滋味尝过一次就再不想尝试第二次。清晨醒来，浑身的骨头依旧抗议着地板固执的硬度，我龇牙咧嘴地坐起身，发现内殿早已没了戚明玥的身影，只剩下几个垂手侍立的宫女，连呼吸都放得轻悄。
梳洗用膳，一切都在一种近乎凝滞的沉默中进行。戚明玥依旧把我当空气，礼仪周全却冰冷彻骨。我乐得清静，快速吃完，便径直去了书房。
那座属于“南宫太子”的书房，宽敞、肃穆，带着一股陈年墨香和权力初生的微妙气息。屏退了旁人，只留下那个名唤“小禄子”的贴身小太监。
“孤刚入主南宫，于政务生疏，心中不安。”我尽量让自己的语气符合一个刚上任、急于表现又有些忐忑的太子形象，“你去将近日的朝廷简报，特别是涉及南诏军情的，还有……一些宫廷往来的寻常记录，拣些重要的，取来给孤看看。”
小禄子是个机灵鬼，眼珠子转了转，应了声“是”，便悄无声息地退了出去。不多时，他捧着一叠文书回来，轻轻放在宽大的书案上。
“殿下，这是近期的抄报，这是尚宫局的部分记档。”他低声回话，眼神里带着点试探和讨好。
“嗯，下去吧。无事不要来扰。”我挥挥手。
书房里终于只剩下我一个人。阳光透过雕花窗格，在地板上投下明亮的光斑，空气里细小的尘埃飞舞。我深吸一口气，翻开了那摞决定着我未来命运的纸张。
简报上的文言文写得拗口，信息却惊心。
南诏叛乱比我想象的严重。当地土司联合了好几个部落，仗着地利顽抗，朝廷派去的军队似乎进展不顺，损兵折将的消息被模糊的文字掩盖，但字里行间能读出焦头烂额。
朝堂上吵翻了天。一派主张继续增兵，调派更多精锐，以雷霆之势镇压，彰显国威。简报里隐约提及，这派似乎有大哥朱翊宇和一些军中勋贵的影子。另一派则主张招抚，认为南诏地形复杂，民风彪悍，强力征讨耗费巨大，不如遣使谈判，许以好处，使其归顺。
而我的那位皇帝“父皇”，态度暧昧，迟迟未决，导致两派争论不休，火药味几乎要透出纸面。
我靠在椅背上，用手指揉着眉心。用我在历史课上学的那点古代战争逻辑，再加上现在看新闻悟的“地盘和利益那套”来想，两边都有道理，也都有风险。主战派看似强硬，但军费、人命、后续统治都是问题，而且朱翊宇掺和其中，怕是更想借此捞取军功，巩固他（原本）的储君地位吧？主和派看似省钱省力，但弄不好会被认为是软弱，助长周边部族的气焰。
“信息还是太少，而且都是经过层层过滤的官样文章。”我低声自语，“真想了解实际情况，需要更直接、更前线的一手消息……朱翊谦？皇后昨天似乎提过，他在南边军中有点关系？”
合上简报，我又翻了翻那些宫廷记录。大多是某宫领了多少份例，某日举办了什么小型宴会，枯燥乏味。但翻到某一页时，我的目光顿住了。上面记录着戚贵妃宫中近日领取的器物清单，其中一项是“东宫旧藏青玉笔洗一件，送至贵妃处赏玩”。
东宫旧藏……朱翊宇住过的地方。赏玩？需要特意记录一笔？这种寻常的物件往来，本不必如此清晰录入。是记录者无意为之，还是某种暗示？戚贵妃和朱翊宇的联系，看来比表面更密切。
下午，我故意在通往小花园的廊下踱步。算准了时间，果然看到戚明玥带着侍女远远走来，像是要去给皇后请安。
我停下脚步，倚着栏杆，对着廊下摆放的几盆开得正盛的桃花，像是自言自语，又确保声音能让她听到：
“御苑的花匠手艺真是巧夺天工，这桃花娇艳得恰到好处。只可惜……终究是盆栽的景致，少了份野趣。听说西郊山野里的桃林才是真的恣意灿烂，尤其是溪水畔那一片，落英缤纷时，如梦似幻……太子妃可曾见过？”
“西郊桃林”四个字像投入静湖的石子。
戚明玥的脚步瞬间停住，整个人仿佛被冻僵了一般。她脸上那层惯有的冰霜面具骤然破裂，血色以肉眼可见的速度褪去，变得苍白。她的眼神甚至有一瞬间的失焦，像是被猛地拽入了某个遥远而痛苦的回忆里。下一秒，她下意识抬手按在胸口，指节微微泛白，像是被那回忆闷得喘不过气。
她猛地转头看向我，嘴唇微微颤抖，声音带着一种被侵犯般的急促和尖锐：“不曾！殿下为何……为何总提那等荒僻之地！”
她的反应比上次在贵妃宫里还要激烈，几乎是失态了。连她身边的侍女都吓了一跳，惶恐地低下头。
我心中笃定，那地方绝对有问题。但看她如此痛苦的模样，我原本纯为试探的心思里，竟掺进了一丝说不清道不明的情绪。我放缓了语气，甚至带上了一点不易察觉的歉意和真诚：
“只是随口一提。觉得若是终日被这四方宫墙所困，能看看那般自由生长的景色，或许心境也能开阔些。”我看着她依旧苍白的脸，轻声道：“看来……是我说错话了，惹太子妃不快了？”
她怔怔地看着我，眼中的情绪复杂得难以分辨——有警惕，有深切的痛苦，还有一丝……对我这突然放缓的态度和话语的茫然？她似乎想说什么，最终却只是猛地低下头，声音压抑而混乱：“臣妾不敢。殿下若无他事，臣妾还需去向母后请安。”
说完，她几乎是仓皇地行了个礼，带着侍女匆匆离去，背影甚至有些踉跄。
我站在原地，看着她消失的方向，心里那点探究欲里，莫名地混入了一点别的什么。她不是在单纯地维护旧情，那反应里，有痛苦，甚至像是……创伤？朱翊宇和那片桃林，对她而言，究竟意味着什么？
这个疑问，比之前更强烈地盘旋在我心头。
傍晚时分，我去了皇后宫中。李秀婷正在修剪一盆兰花，见到我来，露出温和的笑容。
我请了安，陪她说了一会儿闲话，关心她的饮食起居，气氛融洽。估摸着时机差不多了，我才状似无意地将话题引开。
“母后，儿臣今日看了些朝廷简报，心中甚为忧虑。”
“哦？所忧何事？”李秀婷放下银剪，看向我。
“南诏战事，迁延日久，朝中争议不断。儿臣既为南宫太子，对此等军国大事却知之甚少，深感惭愧。若他日父皇垂询，儿臣一无所知，岂非失职？”我露出恰到好处的焦虑和责任感。
李秀婷目光柔和了些，带着欣慰：“英儿能有此心，便是好的。只是此事复杂，你初接触，难免生疏，不必过于焦心。”
“儿臣明白。只是……儿臣听闻六弟翊谦，似乎对南疆风物民俗颇有了解？”我小心翼翼地切入正题，“不知能否请六弟得空时，为儿臣解说一二？哪怕只是风土人情，也能让儿臣多些了解，不至全然懵懂。也好……多个人说说说话。”我补充了一句，带上点兄弟间渴望亲近的意味。
李秀婷是何等聪明人，她静静看了我片刻，眼中闪过一丝了然，随即又被担忧覆盖。她沉默了一会儿，才缓缓开口：“翊谦那孩子性子是直了些，但于军事地理上，确实有些见解。你们兄弟多亲近，也是应当的。”
她顿了顿，声音压得更低，带着告诫：“只是……如今你身份不同，言行需得格外谨慎。有些话，有些事，即便在同兄弟之间，也要把握分寸。明白吗？”
“儿臣谨记母后教诲。”我恭敬应道。
“嗯，”她微微颔首，“过两日，本宫会让他进宫来给我请安。届时，你也过来吧。”
“多谢母后！”我心中一定。
离开皇后宫中，晚风已带凉意。我慢慢走回南宫，脑子里梳理着今天的收获。
南诏局势的脉络清晰了些，联系朱翊谦的路子铺下了，而戚明玥和那片桃林……更像一个缠绕着迷雾的谜团。
夜晚，我独自坐在书案前，没有点太多的灯烛。黑暗中，思绪格外清晰。
朱翊宇想用戚明玥来刺痛我，想用南诏战事来攻击我。那我就偏偏要稳住，要破局。
戚明玥的心，南诏的局，我都要。
我从枕下再次摸出那半块“宇”字玉佩，冰凉的触感提醒着我所处的险境和必须面对的挑战。
那片桃林的秘密，朱翊宇的局，我得一个个解开。