院子里暂时安静下来，只剩下浓重的血腥味和压抑的气氛。
沈青墨站在院中，望着紧闭的厢房门，一手紧紧按着肋下的伤处，背影僵硬，今夜接连不断的变故、好友垂危的打击、遭遇截杀的凶险，以及后山作坊和“粮船”的重重迷雾，如同巨大的阴影笼罩下来。
就在这时，负责清理回府路径的水生快步走了进来，脸色异常难看，低声禀报：“公子，我们回来的路上，发现了几具尸体，看装扮像是阳康府漕帮的人，而且，在他们身上发现了这个——”
他伸出手，掌心赫然是一小块深褐色的、像是某种药材残渣的东西，却散发着一股难以言喻的、令人作呕的甜腥气。
沈青墨瞳孔骤缩，猛地接过那残渣，指尖用力几乎将其捏碎，那气味他记得，与后山作坊里那些被封存的木桶中散发出的诡异甜腥如出一辙。
“尸体在何处发现？具体几人？周围可有打斗痕迹？”他连声追问，牵动了伤口，眉头紧锁，脸色又白了几分。
“就在我们回村必经的那片杉木林边缘，共三具，伤口利落，像是像是专业杀手所为，几乎没留下什么搏斗痕迹，他们身上除了这个，别无他物，干净得反常。”水生语速很快，带着后怕，“对方处理得很匆忙，似乎没料到我们会连夜从那条路回来。”
沈青墨沉默片刻，眼神锐利如刀。
阳康漕帮的人死在他的地界，身上还带着与后山秘密相关的证物，是灭口？是警告？还是有人想将祸水东引，嫁祸于他？
“尸体处理干净，勿留痕迹，此事，暂不外传，尤其不能让你嫂子知晓细节，徒增担忧。”他低声吩咐，声音因伤倦而沙哑，却带着不容置疑的决断，他口中的你嫂子，正是周望舒。
水生凛然应下：“是，青墨哥。”迟疑了一下，又道，“您的伤周，嫂子方才吩咐过，让你回来立刻去处理。”
沈青墨微微颔首，挥退了水生，再次看了一眼那紧闭的厢房门——里面是他重伤垂危的好友，此刻正由周望舒全力救治，他压下心头翻涌的焦灼与戾气，转身，步履因伤而略显沉重，却依旧挺直背脊，朝另一侧的书房走去，他需要立刻理清思绪，布局应对。
书房内，油灯如豆。
沈青墨褪下染血的外袍，露出肋下狰狞的伤口，剑伤颇深，幸而未伤及脏腑，但失血不少，此刻仍在缓缓渗血，他取来清水和金疮药，动作熟练地清理、上药，额角因疼痛渗出细密冷汗，他却一声未吭，只唇色抿得发白。
“吱呀！”一声，书房门被轻轻推开。
周望舒端着一碗热气腾腾的汤药走了进来，她显然刚结束救治，脸上带着倦色，衣袖上还沾着些许血污，但眼神清澈镇定。
看到沈青墨自行处理伤口的模样，她眉头微蹙，快步上前。