里正毫不犹豫地点头，眼中精光一闪：“明白！篱笆草席现成的都有，人手我马上去叫，保管一只苍蝇也飞不进去瞧。”
“里正！”沈母的视线转向正要出去的里正，“你还有一个重要的任务，立刻去清点村里所有能动用的银钱、粮食，把账册理清楚，月茜和姜泉去州府买药，这是天大的开销，必须走村里的公账，账目必须清清楚楚，经得起任何人查！这是我们的‘理’；另外，安抚村民，就说州府要来大人物视察，是大河村露脸的机会，让大家伙打起精神，别慌别乱，家里必须稳如磐石，这话，您得说透！”
里正被沈母眼中那股破釜沉舟的气势所慑，用力咽了口唾沫，脸上的惊惶被一种豁出去的狠劲取代，他挺了挺佝偻的背：“行！我我拼了这把老骨头，账册我亲自盯着，一个铜板都不会错，村里村里交给我。”
一道道命令清晰明确，带着铁与血的味道，瞬间撕裂了绝望的阴霾，屋内紧张到极致的气氛，陡然被一股破釜沉舟的锐气所取代。
一直沉默靠在炕上的沈青墨，忽然开口，声音不高，却像沉静的寒潭投入一颗石子，清晰地传入每个人耳中：“娘，里正叔，您们去安排人手时，务必留心村里最近可有生面孔？或者，有谁的行踪特别不对劲？”
他闭了闭眼，再睁开时，目光幽深如古井，仿佛能穿透人心，“州府贵人点名巡视的消息，王佑安怎会如此‘及时’地知晓？甚至抢在我们之前？”
此言一出，如同冰水浇头。
周望舒心头猛地一凛，是啊！这消息来得太诡异，太精准，精准得像一把预先量好尺寸、直插心脏的匕首，难道村里还有内鬼？一股寒意顺着脊椎悄然爬升。
里正眼神骤然变得无比锋利，她缓缓点头，只吐出一个字：“懂。”身影一闪，已如一道无声的轻烟，迅速融入门外的黑暗中。
陈月茜不再有丝毫犹豫，猛地一扯身旁一直沉默却蓄势待发的姜泉：“走！”两人如同离弦之箭，冲入浓重的夜色，连油灯的光晕都被他们带起的风搅得一阵剧烈摇晃。
里正也跌跌撞撞地冲了出去，嘴里念叨着账册、公钱、安抚村民，苍老的声音在寂静的夜里显得格外急促。
转瞬间，拥挤的土坯房里，只剩下靠坐在炕头的沈青墨和坐在炕沿的周望舒，油灯的火苗跳跃着，将两人沉默的影子长长地投在粗糙的土墙上，随着火光不安地晃动。
沉重的寂静包裹着他们，只有灯芯燃烧偶尔发出的轻微“噼啪”声，巨大的压力、紧迫的时间、潜伏的未知危险像无形的巨石悬在头顶，周望舒感到一种难以言喻的疲惫，如同潮水般冲击着她紧绷的神经，指尖因为用力过度而微微发麻。
“舒儿。”沈青墨的声音打破了沉默，低沉而带着重伤后的虚弱沙哑，却又奇异地有种穿透人心的力量。
周望舒下意识地抬起头，正撞进他深潭般的眼眸里，那里面没有慌乱，没有绝望，只有一片沉淀下来的平静，以及沉淀物之下，那缕始终未熄的锐利锋芒。
“别怕。”他看着她，缓缓地，极其艰难地，将自己的手从被褥下挪了出来，带着伤后的无力感，轻轻覆在她紧紧攥成拳、放在膝头的手上。