同行的几个汉子脸色煞白，喉结上下滚动，吞咽着恐惧，一个年轻些的，腿肚子打着颤，声音都变了调：“老天爷这、这是啥鬼东西？它咋就冲着周娘子来啊？”
他下意识地朝车辕上那狰狞的鸟尸瞥了一眼，又触电般猛地缩回视线，仿佛多看一眼就会被那怨毒的目光摄去魂魄。
杜氏没说话。她走上前，动作干脆利落，手腕一翻便拔出了深深钉入木头的短匕。
鸟尸“噗”地一声跌落在地，溅起一阵尘土，她蹲下身，用刀尖极其谨慎地拨弄着鸟爪上那点残留的粉末痕迹，又从怀里摸出一小片干净的粗布，小心翼翼地刮蹭下一点粉末碎屑，仔细包好收进怀中。
做完这一切，她才直起身，布满老茧的手在裤腿上用力蹭了蹭，仿佛要蹭掉那无形的污秽，她望向周望舒，眼神沉静得如同深潭古井，声音低沉而稳定：“周娘子，这东西不对劲，爪子上的粉末跟昨夜安置点发现的，像一路货色。
有人，在盯着咱们，手段阴毒得很。”
“盯上了？”周望舒的指尖一片冰凉，心底却像是被这阴毒的盯视点燃了一把幽暗的火，昨夜安置点的袭击，胡掌柜口中“上头”强征药材的“死命令”，再加上这只目标明确、爪带毒粉的诡异怪鸟无数碎片在脑海中猛烈碰撞，发出令人心悸的声响。
这绝不仅仅是刁难，这是一场步步紧逼、要将他们这些挣扎求存的灾民彻底碾碎的阴谋！她深吸一口气，强行压下翻涌的心悸和怒火，那冰冷的空气刺得肺叶生疼，却也让她的声音保持了惊人的清晰和冷静：“此地不宜久留！三婶，劳烦你带人把这只鸟埋深点，处理干净。我们立刻回村！”
沈良一直沉默地站在一旁，这个平日总带着几分少年懵懂气息的半大孩子，此刻却显出一种超乎年龄的沉凝，目光锐利如鹰隼，反复扫视着那怪鸟的尸骸和周围茂密的树冠，似乎在寻找某种常人难以察觉的蛛丝马迹。
他弯腰，用一根树枝小心地挑起一片从鸟尸上飘落的、不起眼的深灰色羽毛，对着林间透下的天光仔细端详。
那羽毛根部，似乎有一圈极淡的、用某种特殊颜料点上去的暗红小点，排列成一个极其微小的、怪异的扭曲符号，他眉头紧锁，将那羽毛也小心收起，默不作声地加入了掩埋的行列。
沉重的牛车再次启程，车轮滚动的声音在寂静的林间小路上显得格外刺耳，归途的气氛压抑得如同灌满了铅，每个人都紧绷着神经，目光警惕地扫视着道路两侧每一处可能藏匿危险的阴影，风吹过树叶的沙沙声，远处偶尔传来的鸟鸣，都成了令人心惊肉跳的源头。
杜氏的手再也没有离开过腰间隐藏短匕的位置，指节因为用力而微微发白；沈良则像一头机警的幼豹，沉默地走在牛车侧后方，耳朵微微翕动，捕捉着一切细微的异响。