忽然，他眼睛一亮，带着一丝不确定，“沙子！周姨那里的沙子在太阳底下，一闪一闪的像像碎盐粒子！好多！就在大石头后面的水洼边上！我我还抓了一把想看看，黏糊糊的，有怪味，就扔了”
发亮的沙子？黏糊糊有怪味？周望舒皱眉思索，心猛地一跳。
失声道：“盐！”私盐贩子为了掩盖潮湿，常会把盐混入泥沙晾晒，老牛滩芦苇丛生，水流平缓，正是藏匿转运的绝佳地点！
狗娃无意中撞见的，恐怕是陈记“黑蝎”正在转移或处理私盐！这才是他们铤而走险抓孩子的真正原因，他们这是要杀人灭口！
“狗娃真棒！帮了大忙了！”周望舒压下心头的惊涛骇浪，用力抱了抱他，语气充满鼓励，“这很重要！你救了大家伙，现在再睡一会儿，周姨去给你弄点好吃的，压压惊。”
安抚好狗娃，周望舒立刻起身，她出去的时候没有惊动还在昏睡的沈青墨，迅速背起屋角的药篓，里面装着挖草药的短柄小锄和几块干净的粗布，她要去老牛滩，亲眼看看！
春日午后的老牛滩，阳光还是挺毒辣的，河风裹着芦苇特有的青涩气息和水腥味扑面而来。
周望舒沿着滩边的小径往里走，目光锐利地扫视着，几棵歪脖子老柳树的位置，与沈青墨描述的草图标记一一吻合，滩尾那片茂密的芦苇荡深处，果然有一块半没在水中的巨大圆石。
她拨开密密匝匝的芦苇杆，小心地向大石头后面靠近。
脚下松软的滩泥上，隐约可见一些杂乱的、较深的拖拽痕迹，但绝非村民捕鱼能留下的，她蹲着身子，手指捻起一点潮湿的泥沙，凑到鼻尖，一股极淡的、混合着土腥和海腥的咸涩气味！
目光仔细搜寻，在几株被压倒的芦苇根部，她发现了几粒颜色明显偏白、比普通河沙更细小的结晶颗粒。
周望舒过去用指甲小心刮下一点，舌尖极轻极快地碰了一下，是咸的，的确是盐，而且还纯度还不低！
除此之外，她又发现了一小片深蓝色的粗麻布碎片，边缘被水泡得发白，质地厚硬，上面残留着奇怪的、几乎看不见的针脚痕迹，像是一种独特的缝补方式。
就在这时，芦苇丛外的小路上传来脚步声和一个粗嘎的嗓音：“谁在里面？鬼鬼祟祟的！”
周望舒心头一凛，迅速将盐粒和布片用油纸包好塞进药篓最底层，抓了几把常见的车前草、蒲公英盖在上面，然后直起身，拨开芦苇走了出去。
外面站着的是村东头的王老六，他扛着把锄头，眼神闪烁，带着一种刻意的警觉打量周望舒：“哟，是周娘子啊？大晌午的，跑这荒滩来干啥？”
周望舒神色如常，拍了拍药篓：“家里伤药用得快，来采点蒲公英、车前草，这滩边湿气重，长得旺。”她目光扫过王老六的锄头，“六叔这是下地回来？”
“啊是，是，地头看看。”王老六含糊应着，眼神却不住地往周望舒身后的芦苇荡瞟，“这地方偏，周娘子一个人还是少来，不太平听说村里就惹上大麻烦了？啧啧，死了人，还招来陈记那种大商行，怕不是得罪了不该得罪的吧？”他语气里带着一种隐秘的打探和隐隐的幸灾乐祸。
流言这就开始散播了？