周望舒的心猛地沉了下去，指尖无意识地捏紧了袖口。
果然，那张看似从天而降的订单，不过是裹着蜜糖的毒饵，她抬眼看向沈青墨，他紧绷的下颌线透着一股肃杀之气，仿佛随时会拔剑出鞘，斩断所有伸向沈家的黑手。
“不能坐以待毙。”周望舒的声音很轻，却带着一种不容置疑的沉静。
她迎上沈青墨骤然锐利的目光，清晰地说出自己的计划，“冻疮膏只是小打小闹，保一时温饱，想真正立住脚，得让全村人仓里有粮，心里不慌。这大河村靠山吃山，地薄收成少，我能试试能不能让地里多打些粮食。”
沈青墨眉头拧紧，几乎以为自己听错了。
种地？这节骨眼上？
他盯着周望舒，试图从她脸上找出一丝慌乱或异想天开，却只看到一片澄澈的坚定，那眼神，像寒夜里孤悬的星子，微弱，却固执地亮着。
“种地？”他声音干涩，带着明显的不解，“眼下”
“眼下陈记的刀悬在头顶，我知道。”周望舒打断他，眼神没有丝毫闪躲，“可现在也快到春耕时节，去年的麦子因为被投毒不得不烧掉，如今要不是做出冻疮膏，乡亲们大概连年都过不好。
但若只靠冻疮膏，陈记动动手指就能断了我们的原料或销路，大河村顷刻便倒，可有了粮食就不一样，粮食能让乡亲们吃饱，这才是咱们在这里立足的根本。”
她顿了顿，声音更低了些，却字字敲在沈青墨心上：“手里有粮，人心才定，人心定了，才能更团结，去查该查的事，去讨该讨的债。”最后几个字，她说得极轻，目光却似有若无地掠过沈青墨紧攥的拳头。
沈青墨沉默了。
油灯的光在他冷峻的脸上投下浓重的阴影，他像一尊沉默的石像，只有那双眼睛，深不见底，翻涌着复杂的情绪，疑虑、挣扎，最终沉淀为一种孤注一掷的审视。
他看着她，这个身上藏着太多谜团、行事又常常出人意表的女子。许久，紧绷的肩膀几不可察地松了一线，他喉结滚动了一下，只吐出一个字：“好。”
阳光艰难地穿透早春依旧料峭的寒气，落在沈家小院临时辟出的一块向阳空地上，几只蒙了厚厚稻草保暖的大陶盆、几个盛满水的粗陶碗，便是周望舒的全部家当。
她正弯腰，小心地将一把饱满的麦粒浸入温水中。
里正和沈延宗夫妇及一些村民闻讯都赶来围在旁边，伸长了脖子看，脸上写满了怀疑。
里正深吸了口旱烟，眉头皱得紧紧的：“周娘子，咱们种了一辈子地，这老祖宗传下来的，麦种就是直接种在地里的，你这又是泡水又是盖草捂着的，弄啥玄虚哩？别糟蹋了好种子！”
“是啊，”吕氏也开口，“周娘子，你种药制药，种茶炒茶有一手，可这种地真不是这样种的。”
周望舒直起身，抹了把额角的细汗，耐心解释：“里正叔，吕嫂子，各位叔伯乡亲，这法子叫‘浸种催芽’，温水泡一泡，能唤醒种子，让它们吸饱水，破壳快，盖草保温，是怕夜里寒气伤苗。
这样处理过的种子下地，比直接撒的，出苗齐，苗也壮实。”她又拿起旁边另一个碗里已经微微露白、冒出细小嫩芽的种子，“瞧，这样的小芽，入土扎根更快，咱要抢的就是早春回暖的这点地温和冬天下过雪后留在地里的水分。”