周望舒给最后一位咳嗽的孩子施完针，转身撞进带着雪松香的怀抱。
沈青墨将狐裘裹住她单薄的肩，指尖划过她发间歪斜的木簪：“娘子可愿同守岁？”
更鼓敲过三响时，后山突然腾起火光。
周望舒抓药箱的手被沈青墨按住：“里正叔带人去救火了，娘子留守”
“这次休想撇下我。”周望舒将硫磺粉塞进他掌心，“火势往东南方向蔓延，定是有人点了浸过桐油的枯枝。”
救火的人群中，周望舒看见沈母握着铁锹的手势格外利落，当最后一簇火苗熄灭时，她在焦土中发现半枚鎏金箭簇，箭尾似乎刻着个小小的“景”字。
沈青墨的剑鞘稳稳挡在周望舒眼前，阻隔了她探究那半枚鎏金箭簇的目光，却指向了更令人惊异的景象。
“娘子看这茶苗。”
周望舒顺着他所指望去，呼吸不由得一窒，在那片被烈火舔舐过、尚且冒着缕缕青烟的焦黑土地上，几株金纹茶苗竟顽强地挺立着。
它们纤细的茎叶上覆盖着薄薄的雪粒，顶端却已不可思议地抽出了嫩绿的新芽，在残雪与焦土的映衬下，透出一种近乎妖异的勃勃生机。
她立刻蹲下身，医者的本能让她仔细探查。指尖小心翼翼地拨开茶苗根部的焦土，触手却是一片异常的坚硬与灼热。
一块约莫拳头大小的硫磺石半埋在土中，此刻竟从中裂开了一道深深的缝隙，露出内里不同于寻常硫磺的暗红色芯子。那红色深邃，如同凝固的血液，散发着一种难以言喻的微温。
“这石头”周望舒低语，心中疑窦丛生。
硫磺遇高温燃烧是常理，但裂开露出异色内芯，还恰好护住了茶苗根部？这绝非自然。
“当心！”沈青墨的厉喝打断她的思绪，手臂如铁箍般瞬间揽住她的腰肢，带着她向后急退三步！
“嗖——！”
一支乌黑的羽箭带着刺耳的破空声，堪堪擦过周望舒方才所在的位置，狠狠钉入旁边一株老槐树的树干，箭尾剧烈震颤，发出嗡嗡的余响。
箭杆上绑着的靛蓝色布条在凛冽的夜风中猎猎展开，露出了半幅焦黄、边缘卷曲的舆图残片。
“舆图！”周望舒失声低呼。
这布条的颜色、这舆图的材质，与腊月廿三那晚火场中黑衣人身上掉落的残片何其相似！这就是缺失的另一半！
祠堂方向骤然响起守岁铜锣的喧天巨响和人群驱邪祈福的欢呼声，震耳欲聋，瞬间淹没了沈母压抑在喉间的惊呼。
沈青墨眼神锐利如鹰，瞬间扫视箭矢射来的方向，那是后山更高处一片密林的阴影，此刻只有被惊飞的几只寒鸦扑棱着翅膀飞向灰暗的天空，人影早已无踪。
周望舒捏紧了袖中那个装着各种应急药粉和银针的荷包，指尖冰凉。
这除夕夜的“驱邪火把”，驱散的究竟是旧岁的晦气，还是引来了更深的邪祟？