戌时三刻，东山飘起细雨。
沈青墨割开冰洞口的藤蔓，二十个麻袋在火把下泛着青灰的色泽。
周望舒用银簪子挑开盐粒，大颗结晶中夹杂的黑色粉末，她在冰洞里沾了点在上在面，拿到嘴里尝了一下，嘴里竟泛着铁锈味。
她蹙眉吐出嘴里的东西，很确定地说：“这不是官盐。”
周望舒将盐袋封口处的漆印与沈青墨腰间铜牌比对，“漆印是仿的戊字号，真的官盐该有磁母矿脉的银星。”
暗处突然传来枯枝断裂声，沈青墨反手甩出三枚铁蒺藜，黑影踉跄倒地时，周望舒已捏住那人下颌，防毒的赤灵果丸卡在牙关：“王大哥？”
“他们抓了我闺女”男人从怀里摸出半块桃木符，符上刻着漕帮货船的龙骨纹，“说要凑齐三百三十块铜牌才能放人！”
男人脸色惨白，布满茧子的手指死死抠着桃木符凹陷的纹路。
周望舒正要凑近细看，斜里突然伸来一只骨节分明的手，沈青墨两指夹住符牌就着火把光一转，龙骨纹在火光下泛出诡异血光。
“漕帮上月沉了三艘运茶船。”他声音比洞外夜雨还冷，拇指突然重重擦过符尾暗刻，“这是总舵祭船的符契。”
洞外雨丝忽然密集，沈青墨的蓑衣罩住周望舒肩头，体温隔着湿透的麻布衣料传来，他翻看桃木符时，青铜刀柄无意间擦过她冰凉的手指：“明日卖冻疮膏，我去会会镇上新开的盐铺。”
次日巳时·张东镇
“赤灵冻疮膏，三文钱一罐。”周望舒将木质小罐摆在渡口，特意露出罐底磁母井纹样。
几个脚夫凑过来，薄荷脑混着三七须的辛香还未在他们鼻间散开，五驾包铁轱辘的盐车碾过青石板，麻布缝隙里漏出的雪色结晶被朝阳照得刺目。
一脚夫突然指着对街惊呼：“漕运司的盐车！”
周望舒转头时，一眼在人群里瞥见瞥见个熟悉身影，沈青墨左肩扛着滴血的麂子，右手倒提的猎刀正随步伐轻晃。
他猎刀有意无意划过盐车麻绳，在车夫暴起发难前，他旋身错步，刀背敲在对方腕骨：“这位大哥，盐袋漏了。”
盐粒滚过车夫新纳的千层底，却在距靴头三寸处齐齐折返。
周望舒绣着忍冬纹的棉鞋尖正卡在石板缝隙间，晨风卷起她黛青裙裾的刹那，几枚铜钱从腰间荷包滑落——叮叮当当滚向那团打着旋的盐晶。
“小娘子的钱掉了！”车夫梗着脖子叫喊，五指却成爪形探向盐堆。
沈青墨的麂子恰在此刻砸进他怀里，温热兽血泼溅在麻袋暗纹处，洇出个残缺的漕字。
盐粒粘在铜钱眼上簌簌打转，周望舒拎着裙裾蹲下时，黛青缎面恰巧笼住半片朝阳，她指尖捻起沾着盐末的铜板，腕间银镯却贴着石板缝轻轻一刮——磁石暗藏的凹槽已盛满盐晶。
“三文钱也是钱呢。”