沈母的犀角刀已劈开陶罐，爬出的却不是米虫，而是裹着黍壳的青铜甲虫。
黑娃的青蛙突然发狂般跳进粮堆，爆开的腹腔里磁粉如烟花四溅，数百只甲虫顿时僵死成青铜雕塑。
“用这个！”周望舒抛出空间实验室的真空包装袋，“装粮时别碰到壳！”
当第一缕晨光刺破瘴气，逃亡者们背着改良的青铜镰刀继续北上。
沈青墨在竹筏上睁开眼时，看见每个行囊外都绑着磁石，随着步伐摇晃发出细碎的叮咚声，仿佛在为这支伤痕累累的队伍奏响生的韵律。
这次逃难很仓促，除了从补给仓里装出来的一部分黍米，他们这一队人既无钱又无水，最主要的是他们办剩下二十几个人，不过值得庆幸的是，他们好像已经摆脱太师的追兵。
晨雾还未散尽，他抬上藤条编织的担架上，“别运真气。”周望舒咬断染毒的麻线，将捣烂的鬼针草敷在伤口。
吕氏她们在林间疾行，这些还能行动的妇人自发围成屏障，七岁孩童攥着削尖的竹刺在枯叶间探路——这是周沈家村自创的“燕尾阵”，打谷时节防山匪的阵仗，此刻倒成了活命的依仗。
林深处忽然惊起寒鸦，沈母的犀角刀尚未出鞘，三个灰衣人已从树冠跃下，领头那人獠牙铁钩寒光森森，正待喝骂，却见跛脚的老铁匠扬起锄头，在林中穿梭的妇人们解下束腰麻绳，连咳嗽不止的秀才都摸出了砚台。
“要钱粮？”周望舒眼眼皮未掀，指尖银针倏地扎进沈青墨曲池穴，毒血溅在枯叶上滋滋作响，“我们连裹尸的草席都没有。”话音未落，王寡妇突然抱着襁褓跌坐哭嚎，婴孩青紫的小脸从破布里露出一角。
趁劫匪愣神的刹那，七根麻绳已缠上他们脚踝。
铁钩大汉挥刀斩向麻绳时，沈栋的柴刀堪堪架住刃口，剧毒未清的书生借力旋身，刀背重重磕在对方虎口，老铁匠的锄头已勾住他腰间皮囊——竟倒出半袋黍米并三块熏肉。
暮色染红山道时，二十一人正在岩洞分食战利品，熏肉切成发丝细缕混进野菜粥，秀才蘸着清水在石板记账：“黍米十二两，粗盐三钱”
洞外忽传来重物坠地声，守夜的猎户拖着个血人进来，玄色劲装下露出半块青龙刺青。
“是晌午那伙人的同党。”沈母挑开刺客衣襟，暗器囊里淬毒的柳叶镖泛着蓝光，周望舒却盯着那人后颈的瘢痕怔住——与屠村太师的亲卫所特有的剌青。
岩洞深处传来陶罐碎裂声，沈小满抱着半截葛根缩在角落，羊角辫上的苍耳子簌簌发抖。
周望舒将银针浸入新熬的药汁，忽然明白老族长为何要他们几乎穿过半个大宛北上。
晨雾中染血的铜烟袋又开始发烫，药香混着血腥气在岩洞盘旋，像场未醒的噩梦。
周望舒正用石片刮取松脂封住沈青墨渗血的伤口，突然担架剧烈晃动，三支淬毒箭矢钉入他们方才停留的土坑。
“起坎位！”周望舒扯断腕间药绳。