“王德贵！”周望舒低喝，“你什么时候藏在这里？”此时她后背都是湿的，如果王德贵早点动手，沈母和沈小米兄妹都危险了。
王德贵嘿嘿笑了两声：“只怪我不能早点赶到，否则这里早就变成一片废墟了，还等你来问我这些废话！”
周望舒闻了闻空气中浓浓的硫磺味，冷笑了一下，“原来硝石是这般用法。”她用足尖挑起燃烧的名册，火舌舔过王德贵衣摆时露出内衬的狼头刺青，“北疆三十六寨的狼卫，何时做起漕运司的走狗？”
王德贵正要点燃手上的引线，沈青墨瞳过微缩，手中的软鞭一下缠住王德贵的手腕，一拉一拽，王德贵的右手腕硬生生从他小臂上脱落，喷出靛蓝色的血雾。
然而他像是一点也不觉得痛一般，继续用左手接住火折子还要往引线上凑，沈青墨一惊，忙甩掉断腕，软鞭又一次缠上王德贵的左臂，却不防，他右臂断腕截面突然射出三枚毒针——原来他的整个右臂就是假的，且里面早就藏了毒针。
毒针擦着沈母发髻钉入墙壁，炕边的竹筋墙被瞬间腐黑，周望舒旋身甩出药箱，七十二格抽屉如孔雀开屏般展开，各色药粉在烛火中交织成淡金色屏障。
“北疆狼卫的傀儡术？”沈母眯着眼睛不善地看着王德贵，“难怪你用的假肢能与真假一样行动自如，必要时还能当武器，一定是在自己体内种了牵丝蛊！”
沈母突然剧烈咳嗽，脊背玉蝉弹出的伤口涌出靛蓝色脓血。
周望舒指尖银针蘸着硝石粉刺入穴位，玉蝉应声弹出，带着血丝落在燃烧的名册上——蝉翼纹路与长命锁芯的凹痕完全吻合，咬合的瞬间，青铜锁芯突然渗出琥珀色脂液，这些封存十六年的蜂王浆遇空气即燃，将名册上的丙辰年霜降字样映得如同泣血。
“丙辰年霜降”沈母抹去玉蝉表面的血污，铭文在火光中逐渐清晰，“十六年前他们用硝石炸毁药王谷！”
“当时，药王谷用硝石炼制救命金丹，却引来”沈母颤抖的指尖抚过玉蝉，蝉身突然裂开，露出半粒裹着蜜蜡的丹丸，“他们要找的不是药方，是能点燃整条漕运水脉的硝石！”
周望舒忽然扯开衣领，锁骨下方淡青色的胎记竟与玉蝉形状别无二致。
窗外传来岩蜂撞破窗纸的声响，沾着溶洞硫磺粉的蜂群在屋内聚成漠北地形图。
“明日初七”她将玉蝉按进长命锁的凹槽，机关转动的咔嗒声里，窗台上放着的朱砂突然游走出漠北地形图，“漕运司要运的根本不是药材。”
檐角传来瓦片碎裂的轻响，沈青墨甩出软鞭时只卷住半截蛇尾，黑鳞小蛇断尾处渗出的靛蓝毒液，正与孩童们所中之毒一模一样。
檐角碎裂的瓦片还在簌簌坠落，周望舒用银针挑起断蛇的毒牙，靛蓝毒液渗入药皂的瞬间，皂体表面浮出细密的狼头纹——与王德贵后颈的刺青如出一辙。
“周娘子！”吴掌柜突然撞开院门，手中药杵沾着硫磺粉，“漕运码头起火了！”
沈青墨的软鞭还缠在王德贵脖颈上，闻言猛然收紧：你们在烧什么？