后山溶洞深处，滴水声在空旷中格外清晰，沈青墨正举着火把摸索石壁。
摇曳的火光中，昭阳公主的祥云包围着莲花的徽记赫然显现，与母亲常年佩戴的玉佩纹路完美契合。
他撬开松动的岩层，青苔覆盖的石板下传来机括转动的闷响，霉味混着金属锈气扑面而来——二十口包铜木箱整齐排列，最末那箱渗出的黑油，已将石板腐蚀出蜂窝状的孔洞，箱体上“昌元二十四年官造的铭文在火光中忽明忽暗，像无数只眨动的眼睛。
“青墨哥！”洞口放风的少年突然压低声音，“周娘子说找到解毒的法子了！”他手中火把忽然剧烈摇晃，洞顶蝙蝠被惊得四处乱窜，在岩壁上投下鬼魅般的影子。
祠堂内。
药香与腥臭交织，陶罐在炭火上咕嘟作响，周望舒将七叶莲捣碎浸入双色寒泉加热，药汁在陶罐中凝结成金色薄片，那薄片遇风即硬，边缘竟生出细密锯齿，吕氏突然抽了抽鼻子：“这味道怎么像三柱哥出事前在山上烧的硫磺？”
话音未落，山下传来欢呼，数十支松明火把撕开雨幕，宛如游动的火龙。
一群十四五岁的小子扛着新采的七叶莲涌进来，领头的少年抹了把脸上的雨水：“后山滑坡处露出好些亮晶晶的石头，一脚踩下去直冒火星子！”他摊开的手掌里躺着几颗棱形矿石，在烛光下泛着幽蓝光泽。
三日后，周望舒带领村民们研制的肥皂成功，不仅在县城和邻县打开销路，名声已传至外地。
牛车上堆满用桑皮纸包裹的皂块，每块都印着七叶莲纹样。
虎子趴在货堆上翕动鼻翼，突然指着外地商贩的靴子惊呼：“臭！和我在祠堂暗格里见过的黑石头一个味儿！”他腕间蓝痕未消的胳膊探出衣袖，指尖正对商贩靴底粘着的黑色结晶。
子时的梆子声惊飞宿鸟。
奉命疏浚河道的青壮们挖出青铜匣的瞬间，上游传来沉闷轰鸣，匣身缠绕的锁链突然自行崩解，落入水中竟浮起层彩色油花。
沈青墨循着声响来到溶洞深处，却见母亲举着火把手持玉佩，神色凝重地将其按在石壁凹槽中，玉佩与石壁严丝合缝的刹那，整座山体都发出震颤。
蜂鸣声越来越急，一缕黑油顺着玉佩纹路缓缓渗入莲花徽记的花蕊中。
更漏指向寅时，暴雨骤歇。
在山脚下的沈家，周望舒被陶罐碎裂声惊醒，月光透过窗棂在地面织出蛛网，水渍蜿蜒的痕迹泛着淡淡荧光。
本该锁在柜中的双色泉水不翼而飞，窗台上蜿蜒的水痕，竟与她前日在青铜匣残片上拓印的矿脉图分毫不差，水痕尽头，半枚湿漉漉的脚印正慢慢洇开