第三章：外门考核首关，灵气感知中的先机
考核当日的晨光，是被华山方向传来的灵气钟鸣唤醒的。寅时三刻，一声绵长的钟响穿透剑仙镇的低阶护阵，震得窗棂微微颤动，空气中的灵气仿佛也随之翻涌了几分。陈默睁开眼时，窗外的天刚蒙蒙亮，远处华山的轮廓在淡青色的晨雾里若隐若现，山腰处偶尔闪过一丝剑光，像是流星划过云层。
他起身洗漱，用昨晚特意打来的溪云涧泉水擦脸——这水含微量灵气，面板显示“灵气值0.5缕/升”，比客栈的井水滋润得多。换上洗得发白的粗布短打，将铁剑斜挎在腰间，又摸了摸胸口的青铜玉佩，冰凉的触感让他纷乱的心绪安定了几分。最后检查时，他从布袋里掏出半块干硬的灵米饼——这是他昨天在镇西的粮铺买的，掺了一成灵米，能勉强补充修炼消耗的灵气，是散修赶路时最常吃的干粮。
“陈大哥！”院外传来林平之的声音，带着几分少年人的雀跃。陈默推门出去，见林平之换了身干净的青色短袍，头发用木簪束起，手里提着一个食盒，脸上的伤已经愈合，只剩淡淡的疤痕。“我从外门厨房拿了些热的灵米粥，还有两个灵麦馒头，你快趁热吃。”林平之打开食盒，一股带着灵气的米香飘了出来，面板扫过显示“灵米粥：含灵气3缕/碗，灵麦馒头：含灵气2缕/个”。
陈默心里一暖，却也没客气——今天考核消耗大，光靠灵米饼肯定不够。他接过粥碗，温热的米粥滑入喉咙，一股微弱的灵气顺着食道散开，让经脉里的灵气多了几分活力。“你今天不用去外门修炼？”陈默一边吃，一边问道。林平之坐在旁边的石阶上，摆弄着腰间的短剑：“我跟那位教我的修士说了，今天来给你加油，他说没问题。而且……我也想看看华山的考核是什么样的。”
吃完早饭，两人往考核场地走。考核场设在剑仙镇东的“演武坪”，是一片占地数十亩的平坦空地，边缘用青石围出界限，地面上刻着淡淡的白色纹路——陈默认出那是“聚灵阵”的基础纹路，只是比清河镇的简陋得多，面板显示“低阶聚灵阵：灵气浓度1.5倍”。此时演武坪外已经围了不少人，大多是没报名的散修和镇民，都想看看今年的考核热闹。
穿过人群，陈默看到报名的两百多个修士已经在坪内站成十队，每队前都有一个华山外门弟子维持秩序。他找到自己所在的第七队，刚站好，就听到前面传来低低的议论声：“你看那个穿蓝袍的，是徐州李家的子弟，凡品上灵根，据说带了不少灵气丹呢！”“左边那个高个子，听说在青州修仙分司当过护卫，炼气中阶6层，战力都快200了！”
陈默顺着他们的目光看去，只见队伍前方站着个穿宝蓝色锦袍的少年，腰间挂着个镶嵌灵晶的玉佩，面板显示“李轩，炼气中阶5层后期，凡品上灵根，战力190”；旁边的高个子修士穿着黑色劲装，手臂上有一道长长的疤痕，面板显示“赵虎，炼气中阶6层初期，凡品下灵根，战力210”。陈默心里暗忖：这些有家世或有经验的修士，确实比自己有优势，不过考核比的是“达标”，不是“争第一”，只要稳扎稳打，应该能过。
辰时一到，三个穿灰色道袍的修士从演武坪北侧的高台上走来，为首的修士留着短须，腰间挂着“内门”玉牌，面板显示“王远，炼气圆满10层，战力580，华山内门执事”。王远走到高台中央，目光扫过下方的修士，声音带着灵气加持，清晰地传到每个人耳中：“外门考核第一关，灵气感知。半个时辰内，从前方石堆中找出3块灵气伴生矿，找够数量者进下一关，少一块或超时者，淘汰。”
话音刚落，两个外门弟子推着一辆木车走了过来，车上堆着半人高的石头，都是灰黑色的普通岩石，只有仔细看，才能发现少数几块石头表面有极淡的黑色纹路——那是灵气伴生矿的特征。陈默心里松了口气：灵气伴生矿他挖了三年，太熟悉了，而且他还有青铜玉佩这个“外挂”——每次靠近灵气伴生矿，玉佩都会微微发热，比单纯用灵气感知更精准。
“考核开始！”王远一声令下，两百多个修士立刻涌到木车前，有的蹲在地上，用手指敲打着石头，听声音分辨；有的闭着眼睛，将灵气注入石头，感受是否有灵气反馈；还有的直接用剑鞘拨开石头，在石堆里翻找。陈默没有急着上前，而是站在石堆边缘，先将右手放在胸口的玉佩上，然后慢慢靠近石堆——果然，刚走到石堆前，玉佩就传来微弱的热度，比平时靠近灵草时的热度稍强一些。
他蹲下身，假装用手指敲打石头，目光却在石堆里扫过，同时感受着玉佩的热度变化。当他的手靠近一块拳头大的石头时，玉佩的热度突然强了几分，他用眼角余光瞥了一眼，石头表面有一道几乎看不见的黑色纹路——是灵气伴生矿！他不动声色地将石头拿到手里，放进腰间的布袋里，又继续在石堆里寻找。
旁边的李轩正闭着眼睛，将灵气注入一块石头，眉头皱得紧紧的：“不对，这石头没灵气……”他浪费了半柱香时间，才找到第一块灵气伴生矿，看到陈默已经拿着一块石头放进布袋，眼神里闪过一丝惊讶。陈默假装没看见，继续寻找——他知道，不能太快，也不能太慢，太快会引人注意，太慢可能超时。
半个时辰的时间，在紧张的寻找中慢慢过去。陈默靠着玉佩的指引，在第两刻钟时找到了第二块灵气伴生矿，又在第四刻钟时找到了第三块——每块都是拳头大小，表面的黑色纹路都很淡，若是只靠灵气感知，很容易被忽略。他找够三块后，就退到一旁，看着其他人还在石堆里翻找：有的修士急得满头大汗，手里只拿着一块石头；有的则对着一堆石头发呆，不知道该选哪块；赵虎倒是厉害，已经找到了四块，正站在一旁闭目养神，显然是稳过了。
“时间到！”王远的声音再次响起，没找到足够数量的修士脸色瞬间变得惨白，有的甚至当场跪下：“仙师，再给我半柱香时间，我一定能找到！”王远摇了摇头：“考核规则就是规则，没达标的，现在离开演武坪。”外门弟子上前，将没达标的修士请了出去，两百多人瞬间少了近一半，只剩下一百零三人。
陈默跟着其他人，走到高台下方，将布袋里的三块灵气伴生矿递给负责登记的外门弟子。弟子检查了一下，在名册上陈默的名字后面打了个“√”：“下一关基础武技，半个时辰后开始，你先去旁边的休息区等着。”陈默躬身道谢，走到休息区坐下——休息区有石凳石桌，桌上还放着几壶灵茶，是给考核修士补充灵气用的。
林平之从外面跑了进来，脸上满是兴奋：“陈大哥，你太厉害了！我刚才看到好多人都没找够，你居然这么快就找到了！”陈默拿起桌上的灵茶，倒了一杯递给林平之，又给自己倒了一杯：“运气好，正好找到了几块。对了，你刚才在外面，有没有看到可疑的人？”他指的是青城派的眼线——虽然在华山脚下，青城派不敢动手，但说不定会在考核时搞小动作。
林平之想了想，摇了摇头：“没看到穿青城派服饰的人，不过有几个穿黑衣的人，一直盯着演武坪看，不知道是什么身份。”陈默心里一紧，却也没再多问——不管是什么人，只要不影响考核，就先不管。他喝了口灵茶，感受着灵气慢慢融入体内，补充刚才消耗的灵气：基础武技考核，需要完整使出一套剑法，他练了一年的《基础剑法》，虽然不算精通，但应付考核应该没问题，只是要注意，不能表现得太好。
半个时辰很快过去，第二关基础武技考核开始。考核场地设在演武坪的另一侧，有五个木桩，每个木桩前站着一个外门弟子考官，修士们按队伍顺序，依次上前演练剑法。陈默排在第七队的第三十一位，前面还有不少人，他正好可以趁机观察其他人的演练：有的修士练的是《基础剑法》，一招一式中规中矩；有的则练的是家族传下来的剑法，招式更复杂，却不够熟练；李轩练的是一套“清风剑法”，灵气运转流畅，招式间带着淡淡的风声，考官当场判定“优秀”；赵虎练的是“狂刀刀法”，虽然用的是剑，却带着刀的刚猛，考官也判定“合格”。
终于轮到陈默，他走到木桩前，对着考官躬身行礼：“弟子陈默，演练《基础剑法》。”考官是个炼气高阶4层的外门弟子，点了点头：“开始吧。”陈默拔出铁剑，手腕转动，按照练了一年的招式，缓缓使出第一式“劈剑式”——没有用太多灵气，只是将灵气运转到手臂，让剑招更稳一些；第二式“刺剑式”，剑尖直指木桩，却没有用尽全力；第三式“砍剑式”“撩剑式”“挡剑式”……一套剑法十二式，他用了半柱香时间，不急不缓地演练完毕，每一招都很标准，却没有任何出彩的地方，灵气的运转也很平稳，没有爆发，也没有卡顿。
考官看了他一眼，又看了看名册上的信息：“炼气中阶5层初期，凡品中灵根，能将《基础剑法》练到这个程度，不错。合格。”陈默躬身道谢，收起铁剑，走到休息区——他知道，这一关，他过关了，而且没有引起任何注意，这正是他想要的结果。
林平之凑过来，小声道：“陈大哥，你刚才的剑法，好像比平时练的慢了点？”陈默笑了笑：“考核只要合格就行，没必要太张扬。接下来是战力测试，那才是关键。”他抬头看向演武坪，赵虎正在和炼气高阶8层的傀儡打斗——傀儡是用精铁打造的，身高一丈，手里拿着一把铁刀，面板显示“战力300，灵气防御：低阶”。赵虎挥舞着铁剑，和傀儡打得有来有回，虽然看起来有些吃力，但还是撑过了一炷香时间，顺利过关。
陈默深吸一口气，摸了摸胸口的玉佩——最后一关，也是最危险的一关，他必须小心应对。他看了一眼旁边还在兴奋地讨论着考核的林平之，又看了一眼高台上闭目养神的王远，心里清楚：这只是修仙路的第一步，哪怕过了考核，进了华山，等待他的，还有更多的挑战和博弈。但至少现在，他离自己的目标，又近了一步。