下午四点，金鸡湖区，时代广场。
正如秦教授所言，这里与江南学府的图书馆形成了天壤之别。如果说，那座古朴的图书馆是一潭深不见底、沉淀着无数知识和静默的古井，那么眼前的时代广场，就是一片彻底沸腾的油锅，喧嚣与浮躁的热浪直扑面门，让人还未靠近便已感到窒息。
方木在广场边缘艰难地寻找到一个被巨大雕塑遮挡的角落，一张孤零零的长椅，像是都市洪流中的一块礁石。
他带着些许逃避的心理坐下，然而，仅仅是坐下的瞬间，他就被铺天盖地、巨浪般的人潮与声浪所彻底淹没。
高耸入云的摩天大楼像一圈冰冷的钢铁巨人，将整个广场紧紧环抱。这些建筑本身就是一块块巨大的LED屏幕，它们的墙体被炫目且无休止的光影广告所覆盖，循环播放着最新款的跑车、奢华的腕表、代言明星的完美笑容……那些过于明亮、过于饱和的色彩，在夕阳最后一丝余晖中显得分外刺眼。光影流转，如同无形的探照灯，将下方广场上每一个行人的脸都映照得虚幻而苍白，扭曲了他们的轮廓，仿佛将他们抽离了真实的血肉。
这里是太湖城，这座国际化大都市，跳动最强劲的心脏。是财富与欲望最直接、最粗暴的发动机。
空气中弥漫着一种令人眩晕的混合气味：高级香水的浓郁芬芳、现磨咖啡的苦涩醇香、以及某种说不清道不明的，带着金属气息的“金钱”的味道——那是无数交易、无数梦想与破碎交织而成的独特气味，充满了现代都市的浮华与冰冷。
方木努力地将自己融入这片嘈杂，他闭上眼，秦教授的话语在脑海中回响：“看，去感受。用心去看，用灵魂去感受。”他试图将广场上鼎沸的人声、汽车刺耳的鸣笛声、以及那些无孔不入的广告背景音都过滤掉，如同在混浊的水中寻找最清澈的源头。
他深吸一口气，缓慢地调整着自己的呼吸，将精神沉入到更深层的感知中去，试图捕捉那隐藏在表象之下的、更深层的东西——那属于这座广场的“呼吸”。
很快，他就“听”到了。那种在图书馆里若有若无、被他一度归结为幻觉的“城市杂音”，在这里被放大了何止百倍！它不再是模糊的低频嗡鸣，而是一片狂乱、尖锐、令人耳膜生疼的喧嚣交响。那感觉就像是无数把生锈的锉刀在同时刮擦着他的灵魂，混杂着震耳欲聋的咆哮。
无数混乱、驳杂、带着强烈情绪的念头，如同潮汐般从四面八方涌来，无孔不入地冲击着方木的感知。它们不再是简单的想法，而是裹挟着原始欲望和焦躁不安的能量流——“这个季度的KPI必须完成！”“股票又跌了，下一个涨停板会是哪支股？！”“她为什么还不回我消息？是不是和别人在一起了？！”“房贷又要还了，下个月的信用卡账单怎么办……”这些充满压迫感、焦虑、贪婪、嫉妒、恐惧、不甘的思绪，以一种排山倒海之势，像真正的海啸般，狠狠拍击着方木的精神堤防。他的大脑瞬间超载，仿佛被强行塞入了无数陌生又刺耳的频率，每一个念头都带着粘稠的负面情绪，让他感到由衷的恶心。
他猛地睁开眼，视线在瞬间变得模糊，胃里翻江倒海，一阵强烈的反胃感涌上喉头，他差点就此呕吐出来。这不仅仅是心理上的不适，更是生理上的剧烈反应。他感觉自己被这股无形而庞大的能量场冲击得摇摇欲坠，仿佛连灵魂都被挤压得变形。
他再去看广场上的人。此刻，在他的眼中，他们不再只是普通的行人。他们行色匆匆，每一个人都像被上了发条、永不停歇的陀螺，不知疲倦地旋转着。他们的脸上都写着一种近乎模式化的疲惫，那是被这座城市冷酷无情的节奏所裹挟、所塑形，最终呈现出的一种标准化的、机械化的麻木。
他们眼神空洞，步履匆忙，仿佛只是一具具被欲望驱动的躯壳，而那些最鲜活的灵性，早已在无休止的奔波中被抽离。
一个妆容精致、衣着一丝不苟的白领女性，脚踩着十厘米的高跟鞋，每一步都踏得铿锵有力。她一边飞快地接着电话，语速急促，眉头紧锁，似乎在处理着某个棘手的紧急事务，一边熟练地从名牌包里掏出一个小小的药盒，没有任何停顿地倒出两片白色的药丸，就着口袋里不知何时准备的矿泉水，干涩地咽了下去。
她的动作如此自然，仿佛这已是她每日的例行公事，一种用药物维系的清醒与活力。不远处，一个西装革履、看上去成功光鲜的男人，却疲惫地靠在垃圾桶旁，他不再掩饰自己的脆弱，用手死死地按着自己的太阳穴，指关节泛白，表情因痛苦而扭曲，额头甚至渗出了细密的汗珠。
这里的每一个人，都在“呼吸”。方木脑海中秦教授的话语猛然闪过，并获得了前所未有的直观印证。
但他们吸进去的，不是清新的空气，而是由无尽竞争、无形压力、以及永不满足的攀比和占有欲所凝结而成的、粘稠的“欲望毒雾”；而他们呼出来的，却是自己最宝贵、最纯粹的，名为“灵性”的生命能量。这能量被城市以某种诡异的方式捕获，流转，最终汇聚。
而那些巨大的、环绕广场、永不停歇地闪烁着奢侈品广告的LED屏幕，此刻在方木的眼中，不再仅仅是商业的载体。它们仿佛变成了一只只硕大无比、贪婪至极的眼睛，冷漠而机械地扫视着下方的人潮。它们不需要发出任何声音，却心安理得地享用着这一切，汲取着那些无声无息流失的“灵性”，以此为燃料，让自身的亮度更加耀眼，广告的色彩更加诱人。
方木第一次如此直观、如此清晰、如此残酷地理解了导师所说的“耗损”的真正含义。这个时代广场，根本不是什么商业中心，而是一个巨大的、露天的、无时无刻不在运转的“灵性榨汁机”。仅仅是坐在这里，仅仅是呼吸着这里的空气，仅仅是作为一个旁观者，他都能清晰地感觉到自己的精力正在被一丝丝、一缕缕地抽走，像是一个无形的漏斗，正将他内心的光芒缓缓吸噬。一股疲惫从内里滋生，比任何体力劳动都更让他感到虚弱。他几乎能听到自己灵魂深处某种东西正在被磨损的细微声响。
就在这时，口袋里传来一阵突兀而急促的震动，将方木从那令人窒息的感知中猛地拉回现实。
他掏出手机，屏幕上跳动的“妈”字，像一根冰冷的针，瞬间刺破了他内心刚刚建立起来的某种平静。他的心，莫名地、猛烈地一沉，一股强烈到让他难以忽视的不安预感，如同阴影般笼罩上来。
来电显示是“妈”。方木的心莫名一沉，他有一种不好的预感。
“喂，妈。”方木的声音不自觉地带上了一丝紧张，他听到了电话那头传来医院特有的、混杂着脚步声、推车声和低语的嘈杂背景音，这更印证了他心中不祥的猜测。
“小木啊，在学校……还好吧？”母亲的声音听起来有些犹豫，带着刻意的轻快，却掩盖不住其深处的疲惫和一丝不易察觉的颤抖。
“我挺好的。”方木直接打断了母亲的客套，他的直觉告诉他，此刻不是寒暄的时候，沉声问道：“家里出什么事了？”
“……也没什么大事，你别担心，好好学习。”母亲还在竭力粉饰太平，语调中却透露着明显的迟疑和闪躲，仿佛在努力捂着一个随时会爆炸的秘密。
方木的心脏猛地一缩，脑海中妹妹方灵那张清秀而略显瘦弱的脸庞瞬间浮现。他几乎是脱口而出，声音陡然提高了八度，带着一丝无法压抑的焦急与颤抖：“是小灵出事了？”
电话那头陷入了长久的沉默，那份沉默比任何言语都更具压迫感。最终，母亲只发出一声长长的、充满无奈与悲伤的叹息，如同被压垮的脊梁。
“……你妹妹，她在厂里加班的时候晕倒了，现在在市第一医院。”母亲的声音终于低低地传来，带着哭腔，却又拼命克制着，“医生说是……说是过度劳累引起的神经衰弱。她已经醒了，没什么大事，就是……”
过度劳累。
这四个字，像一记千钧重锤，狠狠地、毫不留情地砸在了方木的心上。他手中的手机仿佛变得滚烫，指节因用力而泛白。他比谁都清楚，那绝不是简单的“劳累”可以解释的！那不是疲劳，那是灵魂深处的枯竭，是生命能量被强行剥夺后的空虚！那是“灵性衰竭”的清晰前兆！
一年前，他亲眼目睹设计院那位“快枪手”前辈，也是在无休止的“灵感汲取”后，在画板前直挺挺地倒下，双眼熄灭。那份冰冷的、致命的画面，此刻带着强大的冲击力，瞬间撕裂了他内心所有的伪装与平静。他猛地想起前辈眼中那死寂的光芒，那不是身体的衰弱，而是灵魂的枯竭。
现在，轮到他的妹妹了？那个活泼开朗、仅仅是为了减轻家里负担就拼命加班的妹妹？她也被卷入了这无形的“权柄虹吸”之中，成了这座城市贪婪机器的又一个受害者？
方木只觉得一股从未有过的怒火从心底腾起，瞬间烧遍全身，连带着之前的反胃感也达到了顶峰。他抓起扔在长椅上的背包，手机几乎要被他捏碎，猛地从长椅上弹了起来。
此刻，他早已顾不上秦教授布置的什么课题。妹妹的安危，远比一切都重要。他脑海中只有一个念头：冲回家！冲到妹妹身边！
方木的怒火与焦急如同烈焰般熊熊燃烧，他猛地从长椅上弹起，抓紧了背包，几乎就要冲出广场。然而，就在他起身的同一瞬间，异变陡生！
环绕着时代广场，那些原本光彩夺目、不间断播放着广告的巨大LED巨幕，毫无任何征兆地、同时剧烈地闪烁了一下。那不是简单的卡顿，而是仿佛整个城市的电力系统都被一只无形的手突然捏了一下，导致了瞬时电压的急剧跌落。
整个广场的光线瞬间为之一暗，紧接着又恢复正常，但那短短一瞬的黑暗，却像是一个不祥的预兆，撕开了某种平衡的帷幕。
紧接着，一股无形无质，却又冰冷彻骨的恶意，如同深渊中涌出的黑色潮水，刹那间席卷了整个广场。这恶意带着刺骨的寒意，让方木全身汗毛倒竖，仿佛置身于零度以下的冰窖。它没有具体的形态，却以一种更直接、更纯粹的方式，侵蚀着所有人的感官与心神。
原本只是行色匆匆、面带疲惫、麻木不仁的人群，像是被瞬间点燃了引线，被这股恶意所刺激，他们内心深处压抑已久的负面情绪，在这一刻被无限放大，如同野火般迅速蔓延。
广场上，原本低沉的喧嚣猛然拔高，化作一片混乱的躁动。“啊！”一声尖锐的惊叫划破空气，紧接着，各处都传来怒吼与咒骂。
“你他妈没长眼睛啊！”“滚开！别挡道！”一场突如其来的推搡，一次莫名其妙的碰撞，在广场的各个角落，几乎同时爆发。无数人开始互相冲撞，争执，甚至拳脚相向，仿佛所有的理智与克制都在这一刻土崩瓦解。
就在方木身边，一个原本还心平气和地打着电话的男人，在感受到那股恶意后，他的脸色以肉眼可见的速度变得铁青。
他猛地发出一声暴躁的低吼，根本不顾电话那头说了什么，突然将手中的智能手机狠狠地砸向地面！“砰！”一声脆响，屏幕四分五裂，飞溅的碎片在方木脚边跳动了几下。男人脸上扭曲着痛苦与愤怒，仿佛手机成了他所有压力的替罪羊。
而那股熟悉的、萦绕在方木脑海中的“城市杂音”，此刻在巨幕闪烁、恶意席卷、人群暴躁的瞬间，也达到了一个前所未有的峰值。它不再是图书馆里那种若有若无的低频嗡鸣，也不再是初到广场时的喧嚣交响。
此刻，它化为了一根锋利无比的、刺穿颅骨的尖锥！带着巨大的穿透力，直接扎入方木的脑海深处，剧烈的疼痛感瞬间袭来，眼前的一切都开始模糊、扭曲。他感觉自己的大脑像是要被这股无形的冲击波撕裂开来，头痛欲裂，几欲昏厥。
——“黑潮”！
方木的脑海里，瞬间闪过一个曾被秦教授在课堂上，以一种近乎玩笑的口吻提过，却从未深入讲解过的名词。然而此刻，这个名词不再是抽象的理论，而是具象地呈现在他眼前，以最残酷的方式。“黑潮”——浊灵气周期性峰值。
秦教授曾描述过，当这种无形的、负面的灵性波动达到顶峰时，会像潮汐般席卷天地，放大所有生灵内心深处最阴暗、最原始的负面情绪与欲望，如同退潮后露出的、最肮脏、最恶臭的黑色滩涂，将一切伪装和文明的表象剥离，留下赤裸裸的混乱与争斗。而他身处的时代广场，无疑正是这股“黑潮”最直接、最猛烈的冲击点。
他强忍着剧烈的头痛，那种仿佛颅骨被无数钢针同时刺穿的剧痛，让他的身体止不住地颤抖。他努力聚焦视线，再次望向这个他观察了一下午的广场。然而，在他的视野里，整个世界已然变色，彻底扭曲。
匆忙的人流不再是往来穿梭的个体，而是在他眼中，化为一条条奔腾翻涌、浑浊不堪的血色溪流。那些被无形鞭子抽打着的躯体，不再拥有鲜活的生命，只剩下被欲望与疲惫驱赶的惯性。
他们的“灵性”如烟似雾，从每一个毛孔中逸散，被一种无形而庞大的存在，贪婪地吸食着。而那些高耸入云、环绕广场的摩天大楼，也不再仅仅是钢铁与玻璃构成的建筑。它们蜕变成了一尊尊沉默而冷酷的、俯瞰众生的贪婪神祇，它们的LED巨幕是闪烁的血盆大口，不断吞噬着下方祭品的生命能量，用以维持自身的辉煌与威严。
它们散发出一种古老而邪恶的气息，仿佛自亘古以来就矗立于此，以众生为食。
方木心头猛然一颤，一个惊人的念头如电光石火般划过脑海。他能感知到这种“黑潮”，并非偶然。或许，他之所以能在这个世界“清醒”过来，能从一年前那设计院的“代价反噬”中活下来，并非简单的幸运。他曾以为自己只是逃离了泥潭，可那种被“权柄虹吸”榨干的空虚与濒死感，与眼下“黑潮”带来的灵性耗损是如此相似！他怀疑，当初他从设计院脱身，必然也付出了巨大的代价，那种代价的反噬，很可能就是在他穿越时，与一次“黑潮”的峰值不期而遇。而正是他这来自异世界的灵魂，拥有着这个世界生灵所不具备的特殊性和承载力，才能在那种双重冲击下，承受住那份致命的“灵性衰竭”，最终涅槃重生。
整个城市，都在进行着一场以灵性为食的、无休止的饕餮盛宴。而他的妹妹，方灵，那个为了家庭的生计，为了减轻他的负担，拼命加班，透支着自己一切的妹妹，此刻竟然也成了这场盛宴中，被摆上餐桌的祭品之一！这认知，像一把淬了毒的刀，狠狠插进方木的心脏。
“不！”
方木的双眼瞬间充血，一种前所未有的狂怒从灵魂深处爆发。他紧紧握住了拳头，指甲深陷入掌心，带来刺痛，却也让他更清醒。什么《广场的呼吸》，什么学术报告，什么古籍拓片，在这一刻都变得如此渺小，如此荒谬，如此毫无意义！他的妹妹，正在被这个“黑潮”笼罩下的城市一点点吞噬，他绝不能坐视不理！
他猛地拨开那些因为莫名烦躁而堵在身前、互相推搡的人群，不再去理会那些怨毒的眼神和咒骂。他的双腿爆发出前所未有的力量，用尽全力，向着地铁站的方向，发足狂奔。
他要回家！他必须回家！
无论付出什么代价，他都要将妹妹从这吞噬一切的“黑潮”中拯救出来！