“——拙劣得很。”
最后五个字，像冰冷的石子投入死水，溅不起波澜，却沉沉地坠底。
江暖暖的抽噎声戛然而止。
挂在睫毛上的泪珠要落不落，她维持着那个微微颤抖的姿态，脸上的血色褪得干干净净，只剩下一种被彻底撕破伪装的苍白。
空气凝滞，只有窗外淅沥的雨声，单调地敲打着玻璃。
顾聿琛的目光如通最精密的探针，一寸寸刮过她脸上每一丝细微的纹路，那里面不再有审视的犹疑，只剩下一种冷硬的、近乎残酷的洞悉。
他不再看她表演，也不再给她任何继续伪装的空间。
江暖暖缓缓直起身。
她抬手，用指尖极其随意地揩去脸颊上的湿痕，动作不再带有丝毫的怯懦和慌乱。那层水汽氤氲的脆弱假象褪去后，露出的是一张平静到近乎冷漠的脸。
眼底最后一点伪装的惊惶也消散了，只剩下深潭般的幽静，和一丝极淡的、被看穿后的自嘲。
“是吗。”她开口，声音平稳，甚至带着点轻微的沙哑，却再无半分颤抖，“让先生见笑了。”
她承认了。不再辩解，不再挣扎。
顾聿琛眼底深处似乎掠过一丝极细微的波动，快得无法捕捉。他看着她此刻截然不通的模样，仿佛这才是剥开层层伪装后，本该出现的底色。
“目的。”他言简意赅，不再绕任何圈子。
江微微吸了一口气，也放弃了那些迂回的说辞：“江岸卖女，想要的不过是攀附顾家大房那点残存的势力，替他填生意上的窟窿。我查过，窟窿不小，他等不了。”
“所以你看上了我。”顾聿琛接话，语气平淡得像在陈述一个客观事实，“大房式微，二房掌权。惹怒大房，讨好我，是你计算里最优的选项。”
“是。”江暖暖答得干脆，“赌您需要一颗棋子，也需要一个……足够让大房如鲠在喉的存在。我恰巧符合条件。”
“不止。”顾聿琛向前一步，逼近她，目光锐利如刀，试图剖开她最后可能隐藏的层面，“你的‘条件’，好得过头了。那些‘误打误撞’，不是仅凭一点小聪明和临时抱佛脚就能让到的。你受过训练。谁教你的？”
江暖暖的睫毛极轻微地颤动了一下。沉默了片刻，她抬起眼，迎上他迫人的视线：“我母亲……去世前，给我留过一位老师。时间不长，只教了些……保命和看人的皮毛。”她顿了顿，补充道，“足够我认出，什么样的人不能惹，什么样的人……可以赌一把。”
比如他。顾聿琛。
顾聿琛眸色沉凝，像是在判断她这话的真伪。母亲早逝，留下暗棋，这个解释，听起来合理，却又无处查证。
“你的赌注很大。”他冷声道，“赌输了，下场会比被江岸卖掉更惨。”
“我别无选择。”江暖暖的声音里终于渗出一丝极淡的苦涩，却又迅速被冷静覆盖，“留在江家，或者嫁给顾靳深，都是死路。赌您，至少有一线生机。”
她看着他，目光清冽而直接：“现在，我的生机握在您手里。先生是想废掉这颗不听话的棋子，还是……物尽其用？”
她将最终的选择权，坦然地、甚至带着点破釜沉舟的意味，抛回给了他。
顾聿琛没有说话。
客厅里陷入一种极度紧绷的寂静。雨声似乎也小了，只有彼此间无声对峙的气流在涌动。
他看着她。她也看着他。
许久。
顾聿琛忽然极轻地笑了一声。那笑声很低，带着一种说不清道不明的意味，像是嘲弄，又像是别的什么。
他伸出手，不是碰她，而是越过她，拿起了茶几上那把昂贵的小提琴琴盒，掂了掂。
“物尽其用？”他重复着这个词，目光重新落回她脸上，深邃难测，“那就让我看看，你这点‘皮毛’，到底值不值得我留下这个麻烦。”
他将琴盒递向她。
“拉点什么。”他命令道，语气不容置疑，“别再说你不会。”
江暖暖看着递到眼前的琴盒，喉间微微滚动了一下。
她没有立刻去接。
几秒后，她终于抬起手，指尖落在冰冷的盒扣上。
“咔哒”一声轻响。
盒盖打开。