沈大山听得连连点头，“好！好！桃桃你这脑子就是好使，想得周全。放心，哥明白了，这就带人去选址开工。三天！三天保证给你把这‘实验室’的壳子立起来。”
“谢谢大哥，”沈桃桃心头一松，有了这实验室，火雷弹的研制就能更快更安全。
只要有了足够威力的火雷弹，那些来犯的狄戎骑兵，就不再是不可战胜的噩梦。
安排好实验室的事情，沈桃桃稍稍安心，开始在军城内巡视。
几个月过去，军城已初具规模。虽然大部分还是地基和框架，但整齐的街道规划已经清晰可见。
一排排崭新的居民楼已经立起了大半，屋顶铺着防水油毡。沈桃桃皱了皱眉，有时间还有研究一下防水沥青。
远处更大的建筑如医院，绣房，学堂的地基也已经夯实，工匠们正在忙碌地搭建主体结构。
重点督造的城墙已经差不多完工，高达四丈有余的城墙如同一条灰色的巨龙，蜿蜒盘踞在荒原上，将初生的军城牢牢护在怀中。
墙体用巨大的条石和烧制的青砖垒砌，厚重坚固，城垛，箭孔，马面一应俱全。
虽然尚未完全合拢，但那巍峨的气势已经足以让人心生敬畏。
沈桃桃沿着马道爬上城墙，寒风凛冽，吹得她衣袂猎猎作响。极目远眺，苍茫的荒原尽收眼底，一种豪情油然而生。这就是他们亲手建立的家园。
城墙之上，周莹正带着几个工匠围着一架造型奇特的大型弩机忙碌着。
那弩机通体黝黑，结构复杂，弩臂粗壮，弦是数股牛筋绞成，闪烁着油光。
“周教头，又在琢磨新家伙了？”沈桃桃笑着打招呼。
周莹抬起头，脸上带着一道新的油污，“桃桃来了，快来看！这是根据前朝神臂弩改的，射程能到三百步，就是上弦太慢，还得再改改。”
沈桃桃走近仔细观看，那冰冷的金属弩身，强大的张力结构，让她脑中猛地划过一道闪电。
火炮！
“周教头！”她激动地指着那弩机，“你说，如果我们把火雷弹和这弩机结合起来呢？”
周莹一愣：“结合？怎么结合？”
“就像放一个大号的烟花！”沈桃桃兴奋地比划着，“我们做一个铁筒，要足够结实。一头密封，一头开口。把火雷弹从开口塞进去，后面留出引信孔。然后用这弩机的原理，不是发射箭矢，而是把雷弹发射出去。”
她越说眼睛越亮，语速飞快：“火雷弹飞出去，引信在空中燃烧，落地或者碰到目标就爆炸。或者我们甚至可以计算好引信长度，让它就在敌人头顶上炸开。威力比埋在地上大十倍。这东西我们可以叫它‘炮’！”
“炮？”周莹的眼睛在弩机和沈桃桃身上来回逡巡，“铁筒发射火雷弹？天爷！这想法太”
她兴奋地一拍脑门：“太好了！桃桃，你这脑袋瓜子是怎么长的？这要是成了，什么狄戎骑兵，统统轰他娘的稀巴烂。走！去铁匠铺，咱们现在就试试，打第一个炮筒。”
两个女人瞬间如同打了鸡血，风风火火地冲下城墙，一头扎进了叮当作响的铁匠铺。