天刚蒙蒙亮，迷雾峡谷的入口就已经挤记了人。来自各州府的修士们穿着各式各样的服饰——有的披着绣着家族纹章的锦袍，有的穿着轻便的皮甲，还有的像沈墨白一样，只穿着粗布衣衫，在人群中显得格外扎眼。
沈墨白站在人群边缘，把新布靴换上——靴底果然厚实，踩在石子路上不硌脚。他抬头望向峡谷深处，那里常年笼罩着乳白色的雾气，雾气翻滚着，像一头蛰伏的巨兽，让人看不清里面的景象。旁边有修士在议论，说去年的试炼中，有一半人没能从峡谷里走出来，要么成了妖兽的食物，要么迷失在雾中再也没出现。
“哼，一群废物，连个峡谷都闯不过，也配来考天玄学院？”一个傲慢的声音传来。沈墨白循声望去，只见一个穿着月白锦袍的少年正挥着一把玉骨折扇，扇子上绣着“炎”字，身边跟着两个穿灰袍的随从，正趾高气扬地站在人群前方。少年约莫十六七岁，面容俊朗，却带着一股生人勿近的傲气，正是萧炎——他是青州萧氏家族的嫡子，天生灵力充沛，早就被人称为“青州天才”。
沈墨白收回目光，没敢多瞧——他知道自已和萧炎不是一个世界的人，没必要惹麻烦。他从行囊里摸出那块母亲留下的清雾石，石头只有拳头大小，呈淡青色，握在掌心带着一丝凉意。这是当年母亲在山涧里捡到的，说能驱散小范围的雾气，没想到今天派上了用场。
“咚——咚——咚——”三声厚重的钟声响起，试炼正式开始。人群像潮水一样朝着峡谷入口涌去，沈墨白跟着人流往前走，刚踏入峡谷，一股潮湿的雾气就扑面而来，带着淡淡的土腥味。他赶紧握紧清雾石，只见石头表面泛起一层微光，周围三尺内的雾气瞬间散开，露出脚下的土路。
峡谷里很安静，只有众人的脚步声和偶尔传来的鸟鸣。沈墨白走得很谨慎，眼睛盯着地面——他曾跟着赵叔学过追踪，知道妖兽走过会留下痕迹。走了约莫三里路，周围的雾气越来越浓，连前方修士的身影都变得模糊起来。突然，他听到身后传来一声惨叫，紧接着是一阵慌乱的脚步声。
“是雾牙兽！快躲开！”有人大喊。
沈墨白心里一紧，赶紧转身，只见一只半人高的妖兽正朝着他扑来。那妖兽浑身覆盖着灰褐色的皮毛，嘴巴里长着两排尖锐的獠牙，眼睛泛着绿光，正是雾牙兽——一种常年生活在迷雾中的低级妖兽，速度快，擅长偷袭。
雾牙兽的爪子带着风声袭来，沈墨白猛地侧身，险险躲过，可手臂还是被爪子划了一下，粗布衣服被撕开一道口子，鲜血瞬间渗了出来。他来不及多想，抽出赵叔给的短刀，朝着雾牙兽的腹部刺去——赵叔说过，雾牙兽的腹部是弱点。
“嗤”的一声，短刀刺入雾牙兽的腹部，妖兽发出一声凄厉的嘶吼，转身想再次攻击。沈墨白趁机后退，握紧短刀，警惕地看着它。就在这时，雾牙兽突然晃了晃身l，倒在地上不动了——原来刚才的一刀已经刺中了它的要害。
沈墨白松了口气，擦了擦额头上的冷汗，蹲下身查看手臂的伤口——伤口不算深，只是流了点血。他从行囊里摸出草药——这是他昨天特意采的止血草，嚼碎了敷在伤口上，再用布条包扎好。
刚处理完伤口，就听到不远处传来争执声。沈墨白拨开雾气望去，只见萧炎正指着一个穿蓝布衫的修士怒骂：“这株凝气草是我先看到的，你也配抢？”那修士手里攥着一株翠绿的灵草，脸色涨得通红：“明明是我先采到的，凭什么说是你的？”
“凭什么？”萧炎冷笑一声，对身后的随从使了个眼色，“给我把他手里的灵草抢过来，再让他知道，什么人是他惹不起的。”
两个随从立刻冲上去，其中一个一脚踹在蓝布衫修士的肚子上，修士痛呼一声，倒在地上，灵草也掉了出来。另一个随从捡起灵草，递给萧炎。萧炎接过灵草，看都没看地上的修士，用扇子拍了拍灵草上的土：“垃圾一样的东西，也敢跟我抢资源？”
沈墨白皱了皱眉，心里有些气愤——凝气草虽然是低阶灵草，却对刚入门的修士很有用，那蓝布衫修士看起来也像是寒门子弟，好不容易采到灵草，却被萧炎抢走了。可他知道自已实力不够，上去帮忙只会自讨苦吃。他悄悄往后退了几步，绕开争执的地方，继续往峡谷深处走。
走了没几步，他总觉得身后有目光在盯着自已，回头望去，却只看到翻滚的雾气，什么都没有。他心里泛起一丝不安，握紧了手中的短刀，脚步也加快了几分——这迷雾峡谷里，除了妖兽和陷阱，人心似乎更危险。