三日后，京城。
巍峨的城门下，一队风尘仆仆的骑兵，缓缓驶入。
为首的，正是镇北王世子，秦羽。
他一身玄甲，身姿挺拔如松，虽面带倦色，但那双眼睛，却依旧亮如寒星。
身后的三千玄甲军，亦是军容整肃，气势沉凝，引得街道两旁的百姓纷纷侧目。
“快看，是镇北王世子回来了！”
“就是他，听说他在扬州，把吃人的虫子变成了能卖钱的龙虾！”
“我的天，真是少年英雄啊！”
议论声中，夹杂着敬佩、好奇，甚至还有几分狂热。
秦羽在扬州的所作所为，早已通过各种渠道，传遍了京城的大街小巷，成了一段脍炙人口的传奇。
然而，秦羽对这些议论充耳不闻。
他没有在城门口停留，更没有返回镇北王府的打算，而是径直带着项关等几名亲卫，朝着皇宫的方向策马而去。
福安公公的那句口谕，他记得清清楚楚。
入宫，觐见。
御书房内，檀香袅袅。
大乾皇帝陛下，正批阅着奏折。
他头戴金冠，身穿龙袍，面容威严，不怒自威。
“启禀陛下，镇北王世子秦羽，在殿外求见。”
福安总管躬身禀报。
“让他进来。”
皇帝放下手中的朱笔，靠在龙椅上，眼神变得深邃莫测。
片刻后，秦羽大步走入御书房，在距离龙案三步之遥的地方停下，单膝跪地，声如洪钟。
“臣，秦羽，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“平身吧。”
皇帝的声音听不出喜怒。
“谢陛下。”
秦羽站起身，身姿笔挺，不卑不亢。
御书房内，陷入了一片沉寂。
皇帝没有说话，只是用那双仿佛能洞悉一切的眼睛，静静地审视着下方的年轻人。
秦羽也坦然地站在那里，任由他打量。
良久，皇帝的声音才再次响起，却带着一股山雨欲来的压迫感。
“秦羽，你可知罪？”
来了。
秦羽心中了然。这便是帝王的敲打。
他若是顺着台阶下，磕头认罪，声泪俱下地陈述自己是为了百姓，迫不得已，或许就能换来皇帝的宽宏大量，君臣尽欢。
但秦羽，偏偏不是那种人。
他抬起头，直视着龙椅上的天子，语气平静地反问：“臣不知，臣所犯何罪？”
“大胆！”
福安总管在一旁厉声呵斥。
“在陛下面前，还敢狡辩！”
皇帝摆了摆手，示意福安退下。
他的眉头，微微皱了起来。
他没想到，秦羽会是这般反应。这小子，比他想象的，还要桀骜不驯。
“你擅杀朝廷三品侯爵，承恩侯郭正。朕问你，这难道不是罪吗？”
皇帝的声音，冷了几分。
秦羽的嘴角，勾起一抹淡淡的弧度，那笑容里，带着几分嘲弄，几分不屑。
“回陛下，郭正贪墨军饷，草菅人命，视扬州数十万百姓性命如草芥。”
“按照大乾律法，此等罪行，足以诛其九族。臣杀他，是为国除害，为民除奸。”
他顿了顿，声音陡然提高了几分，掷地有声。
“所以，臣以为，他该杀！”
“放肆！”
这一次，是皇帝亲自拍案而起！
龙案上的奏折被震得散落一地，皇帝的脸上，布满了怒容。
他原本以为，秦羽会找些借口，会低头服软，那样他就可以顺水推舟，既敲打了他，又彰显了自己的仁德。
可秦羽这般强硬的顶撞，让他彻底下不来台了！
在天子面前，公然说杀一个皇亲国戚是该杀，这是在挑战他的权威！
“好一个为国除害，为民除奸！”
皇帝怒极反笑。
“在你眼里，还有没有朕这个皇帝？还有没有朝廷的法度？”
“来人！”
“在！”殿外的侍卫立刻冲了进来。
“将秦羽给朕拿下，打入天牢，听候发落！”
皇帝一甩龙袖，转身背对秦羽，声音冰冷如铁。