“江小姐，恭喜恭喜。”为首的王夫人目光慈和地落在江落月身上，语气亲切，“瞧瞧这通身的气派，和贺先生站在一起，真是般配得紧。”
她的视线不经意地扫过江落月依旧平坦的小腹，“瞧着身子倒是利索，一点不显怀，想必是个知道疼人的乖宝宝。”
一旁的李太太立刻接话，声音柔媚：“可不是嘛，贺先生体贴，定然是照顾得极好的。说起来，江小姐近来似乎清减了些，可是胃口不好？我怀我们家老大时也是吐得厉害，倒是知道几个温和滋补的方子……”她话语热络，仿佛真心实意地想分享经验。
另一位张小姐，年纪稍轻，语气带着几分刻意的好奇，目光在江落月和贺烬寒之间流转：“江小姐和贺先生站在一起，这画面真是赏心悦目。说起来，两位的订婚宴筹备得如此盛大隆重，可见贺先生用心。不知日后是打算长居半山别墅，还是另有新居？那里景致虽好，只是离城中心远了些，江小姐孕期若想出来散心，或是约姐妹们小聚，怕是不太方便吧？”
江簟秋垂眸，唇角保持着柔和的弧度，应对得滴水不漏：“劳各位夫人挂心了。一切都好，烬寒安排得很周到。”她声音轻柔，将问题轻轻挡回，“之前身体不太好，医生建议静养。而且我喜欢山里的气息，倒也不觉得闷。”她巧妙地将深居简出归结于医生的建议和自身喜好，避开了任何可能引起猜疑的回答。
贵妇们交换了一个心照不宣的眼神，笑容依旧，却准备进行下一轮的试探。李太太正欲再次开口，将话题引向更私人的领域……
“聊什么这么开心？”
贺烬寒低沉的声音忽然插入，不高，却带着天生的冷冽和不容置疑的权威感，瞬间打断了贵妇们环绕着江落月的、裹着甜蜜外衣的探询。
他手臂微动，将江落月自然地揽近身侧，形成一个保护亦或是宣告占有的姿态。他脸上依旧挂着疏离的浅笑，但那双墨绿色的眼眸扫过几位夫人时，带着一丝不易察觉的警告，让她们脸上的笑容微微一僵。
气氛有瞬间的凝滞。
江簟秋适时地抬起眼看向贺烬寒，声音依旧轻柔，却带着一丝恰到好处的、寻求认同的依赖：“夫人们都很关心我。正说起爸妈也在那边，我想先去和爸妈打个招呼，可以吗？”
贺烬寒垂眸看了她一眼，目光在她完美无瑕的温顺面具上停留一瞬，点了点头，姿态矜贵而疏离：“去吧。”
江簟秋对着几位贵妇人微微颔首示意，笑容温婉：“失陪一下。”随即松开贺烬寒的手臂，转身，优雅地朝着江父江母的方向走去。
周围的人群如同摩西分海般自动让出一条通道，目光或探究，或同情，或鄙夷地落在她身上。江簟秋目不斜视，对周遭的视线置若罔闻。
贺烬寒的目光随着她的背影移动了一瞬，才重新落回几位夫人身上，神色淡漠，显然没有继续闲聊的兴致。贵妇们识趣地笑了笑，寒暄两句，便自然地散开了。
“爸，妈。”
江簟秋扬起标准的微笑，声音温婉。江母保养得宜的脸上，笑容像一张精心描绘的面具，眼底深处却闪烁着精明与算计。江父则显得沉稳些，但那份沉稳下，是同样对权势的渴望。
江父江母早已注意到她，见她走了过来，江母上前几步伸手去牵她到身边坐下，“哎哟，我的乖女儿！瞧瞧，贺少把你照顾得真好！”
她的手指有意无意地拂过江簟秋依旧平坦的小腹，暗示意味十足。
贺父贺母也适时地走了过来。贺母脸上带着世家主母的雍容笑意，眼神却带着一丝不易察觉的审视，落在江簟秋的小腹上。贺父则显得更为官方，笑容得体，言语间带着对贺烬寒终于“定下来”的欣慰和对未来孙辈的期待。
虚伪的寒暄在他们之间流淌。江簟秋扮演着温顺的准新娘，心中却冷静得像一块冰。
从他们热情洋溢、滴水不漏的话语中，她迅速捕捉到关键信息：她怀孕的消息，早在两个月前就在上层圈子里人尽皆知，连带这几个月发生的种种“闹剧”，也真真假假地成为圈内的秘密谈资。只是慑于贺家的威势，无人敢在明面上置喙半句。
今天的宾客，除了双方的核心亲信，便是精心筛选过的、掌控着舆论喉舌的媒体和娱乐圈顶流。这场订婚宴，与其说是爱情的见证，不如说是一场精心策划的公关秀和利益联盟的展示会。
直到仪式即将开始，贺烬寒才穿过人群，走到他们身边。他对着双方父母微微颔首，姿态矜贵而疏离，然后目光转向江簟秋，无需言语，她便已温顺地重新挽上他的臂弯。
后台相对安静，隔绝了大部分喧嚣。江簟秋下意识地与贺烬寒拉开了一点距离，垂着眼。
“很累吗？”
贺烬寒的声音忽然在安静的空气中响起。
江簟秋微微一怔，抬起头，脸上适时地露出一丝恰到好处的疲惫，声音依旧温软：“是有点，但没事的，”
她顿了顿，手再次轻轻抚上小腹，补充道，“宝宝很好。”
贺烬寒的目光在她护着小腹的手上停留了一瞬，随即移开，看向前方紧闭的幕布，只淡淡地“嗯”了一声。
他刚才看到她进入后台后便一直低着头沉默，以为她是身体不适强撑着。问出口的话带着一丝连他自己都觉得陌生的……多余，这感觉让他有些不自在。但随即，他说服了自己，这不过是为了今天能完美地进行下去，对“工具”的合理检查罢了。
厚重的幕布徐徐拉开，刹那间，仿佛踏入另一个维度。宴会厅内的一切都被镀上了一层不真实的、炫目的金光。
江簟秋瞬间调整好状态，脸上绽放出无懈可击的、幸福而羞涩的笑容，挽着贺烬寒，如同最完美的提线木偶，接受着四面八方投来的、无所不在的目光。
那些目光带着审视、好奇、怜悯、嫉妒以及不易察觉的轻蔑，在她身上每一寸逡巡，最终无一例外地，会定格在她左胸前那枚流光溢彩、美得令人窒息的蝴蝶蓝宝石胸针上——那是属于江裴淮的标志。
窃窃私语声如同潮水般在音乐间隙中涌动，却又在他們经过时默契地低下去，换上更加热切恭敬的笑容。
不远处，几位年轻的名媛聚在一起，目光时不时瞟向台上。
“总算定下来了……贺先生真是长情……”
“算哪门子的长情，那胸针，可是那位的心爱之物……现在却……不过，虽然她们二人是……但这神韵，终究差了些意思。”
“嘘……小声些。那位终究是去了，这位……哼，瞧着倒是比前几个月安分不少，就是这气色……”
“怀着呢，听说之前闹得厉害，差点……啧，贺家瞒得紧。不过你看那腰身，还不显呢，……”
“听说江家那边……可是靠着这个女儿又攀上来了，手段了得啊。”
“她身上那套珠宝，是Cartier的古董珍藏系列吧？贺先生倒是舍得。”
“舍得又如何？不过是个空壳子。你没见她的脸色吗，强撑着笑罢了。换你被那样……嗯，你还能笑得出来？”
“行了。贺先生的心思也是我们能揣度的？他肯给这个名分，必然有他的道理。只是这未来……呵，且看着吧。”
这些话语被压得极低，如同裹着天鹅绒的冰刃。她们见证的并非一场因爱结合的盛宴，而是一次顶级豪门对意外局面的精密掌控与体面粉饰。贺烬寒每一个细微动作——并未完全揽住她的腰肢，彼此间那微妙距离感——皆被置于显微镜下解读，成为圈内人最新鲜亦最谨慎的谈资。
于亲友见证与无数闪光灯追逐下，他们交换了象征性的戒指。冰凉铂金圈套入无名指那刻，江簟秋只觉荒诞。
这盛大辉煌的订婚宴，于她而言，不过是一场在聚光灯下公开处刑的华丽戏剧。