晨曦刚漫过林家祠堂的飞檐，林风已经提着水桶站在石阶下了。青石铺就的台阶被岁月磨得发亮，缝隙里还嵌着去年祭祖时残留的香灰。他把抹布浸入水中，冰凉的触感顺着指尖爬上来，让混沌的脑子清醒了几分。
祠堂里传来脚步声，是林浩带着几个族内子弟走出来。他们身上的灵能长袍还带着昨夜修炼的余温，袖口绣着的林家徽记在晨光里闪着微光。林浩瞥了眼石阶下的林风，故意提高了嗓门：“有些人啊，占着林家的地，却连灵根都没觉醒，真是浪费粮食。”
旁边的林平立刻接话：“谁说不是呢？再过三个月就是灵能测试了，我看他连石碑都不敢碰吧？”
“碰了又能怎样？”
另一个声音嗤笑，“说不定石碑都懒得亮一下，到时候可就成了整个青石镇的笑话。”
林风握着抹布的手猛地收紧，指节泛白。水桶里的水晃出涟漪，映出他清瘦的身影
——
洗得发白的粗布短褂，裤脚还沾着昨天帮张屠户送货时蹭的血渍。他今年十五岁，本该是觉醒灵根的年纪，可每次族内测试，那座灵能石碑都像睡着了一样，连丝微光都吝啬给予。
“你们少说两句。”
一个女声突然响起，林嫣然抱着刚采摘的灵草从偏门走出。她是族长的女儿，也是族内最有天赋的后辈，十五岁便已达到炼体境中阶。她看了眼林风，将灵草递给旁边的侍女，“祠堂是祭祖的地方，吵吵闹闹像什么样子。”
林浩撇撇嘴：“嫣然姐就是心善，这种废物……”
“林浩。”
林嫣然的声音冷了几分，“灵能修炼，先修心性。”
林浩悻悻地闭了嘴，带着人往演武场去了。走过林风身边时，林平故意撞了他一下，水桶晃出的水溅在林风的布鞋上，凉得像冰。
林风没抬头，只是默默地蹲下身，用抹布擦去石阶上的水渍。祠堂的朱漆大门虚掩着，能看到里面供奉的灵能石碑。那石碑高三丈，通体雪白，据说是林家先祖从灵雾山深处搬来的，蕴含着精纯的灵能。族内子弟觉醒灵根时，只要将手掌按在碑上，石碑便会根据灵根属性发出相应的光芒
——
木属性是翠绿，火属性是赤红，最稀有的金属性则是灿金。
可这一切，都与他无关。
他记得八岁那年，父亲第一次带他来祠堂。那时他还不懂什么是灵根，只是好奇地摸着冰凉的石碑，父亲在旁紧张得手心冒汗。石碑毫无反应，父亲沉默了半晌，只说了句
“没关系，下次再试”。后来这样的
“下次”
又有过五次，石碑始终是那块冰冷的石头，像在无声地嘲笑着他的存在。
“风哥，歇会儿吧。”
负责洒扫的老仆林伯端着茶走过来，把粗瓷碗递给他，“那些娃娃的话，当不得真。”
林风接过茶碗，温热的茶水滑过喉咙，暖意却没焐热心底的寒凉。“林伯，您说我是不是真的不行？”
林伯叹了口气，用袖子擦了擦石碑底座的灰尘：“老奴在林家待了四十年，见过的天才不少，可没见过像你这么能熬的。去年冬天你帮李铁匠拉风箱，一拉就是整夜，换了别人早累垮了。这份韧劲，比那些整天吹嘘的娃娃强多了。”
林风望着祠堂横梁上悬挂的匾额，“崇德尚武”
四个大字被香火熏得发黑。他知道林伯是在安慰他，在这个以灵能为尊的世界，韧劲值几个钱？青石镇的护卫队招人，最低要求都是炼体境初阶；杂货铺的伙计都要能引动一丝灵能，否则连搬运灵米都费劲。
如果一直没有灵根，他将来能做什么？像林伯这样守着祠堂，还是去镇外的灵田帮人除草？
日头渐渐升高，祠堂前的晒谷场开始热闹起来。几个孩童在追逐打闹，他们的父母站在一旁闲聊，话题总离不开灵能修炼。林风提着水桶往后厨走，路过演武场时，看到林浩正在展示新学的灵技
——
他指尖凝聚出寸许长的火焰，将空中飞过的麻雀烧得焦黑。
“好！”
围观的族内子弟齐声喝彩。
林浩得意地扫了眼人群外的林风，故意将火焰甩向他脚边的空地。火苗在石板上跳动，灼热的气浪燎得林风裤脚发卷。
“小心点。”
林风低声说。
“怕了？”
林浩挑眉，“有本事你也来一个？”
周围响起哄笑。林风攥紧水桶的提梁，转身快步离开。他能感觉到背后的目光像针一样扎在背上，那些嘲笑的声音像潮水般涌来，几乎要将他淹没。
穿过两道月亮门，就到了林家的杂役院。这里的房子都是土坯墙，屋顶盖着茅草，与前院的青砖瓦房像是两个世界。林风的家在杂役院最东头，一间不足十平米的小屋，里面摆着两张木板床，一张破木桌，除此之外再无长物。
母亲正坐在门槛上搓灵麻，看到他回来立刻站起身，围裙上还沾着灵米的碎屑。“今天回来得早，饿了吧？”
她伸手想拂去林风肩上的灰尘，却被他下意识地躲开。
林风低下头：“祠堂的活干完了。”
母亲的手僵在半空，随即若无其事地转身进了屋：“我给你留了块灵能面包，在灶台上温着呢。”
灵能面包是用最低等的灵麦做的，里面只掺了一点点灵能粉末，嚼起来像干柴。但对杂役院的人来说，这已经是难得的好东西。林风拿起面包，咬了一口，干涩的粉末呛得他喉咙发紧。
“慢点吃。”
母亲递过一碗水，“今天族里的人没为难你吧？”
“没有。”
林风含糊地说。他不想让母亲担心，每次族内子弟嘲笑他时，母亲总会偷偷抹眼泪。
里屋传来铁器摩擦的声音，父亲正坐在床沿擦拭那杆生锈的灵兵。那是一杆长约三尺的铁枪，枪头早就没了锋芒，枪杆上布满了细小的裂纹。据说这是爷爷留下的，当年爷爷也是炼体境巅峰的高手，可惜在一次抵御妖兽袭击时断了腿，没多久就去世了。
父亲以前也是有灵根的，木属性中品，只是十年前在灵雾山采药时被毒草伤了经脉，灵能修为倒退，如今连最简单的灵技都用不出来，只能在杂役院帮人修补灵具。
“今天祠堂的灵能石碑好像有点不一样。”
父亲突然开口，声音沙哑得像被砂纸磨过，“早上我去添灯油，看到石碑底座在冒白气。”
林风愣了一下：“可能是露水吧。”
“不像。”
父亲放下铁枪，枪尖在阳光下闪过一丝微弱的银光，“那气息很纯，像是有灵能在流动。”
他看着林风，眼神里藏着一丝期待，“过几天你再去试试？”
林风低下头，咬着灵能面包没说话。他已经试了太多次，每一次的失望都像刀子一样割在心上。
母亲在旁打圆场：“孩子还小，不急。就算没有灵根，平平安安过日子也挺好。”
她说着，眼圈却红了。
林风知道母亲说的是违心话。在这个世界，没有灵根就意味着没有尊严，没有未来。去年冬天，妹妹发高热，镇上的灵医看他们家穷，连门都不让进，最后还是母亲跪在医馆门口三个时辰，才求来半瓶退烧药。如果父亲还有灵能修为，如果他能成为灵修，妹妹何至于遭那份罪？
“我知道了。”
林风咽下最后一口面包，拿起墙角的柴刀，“我去后山砍柴。”
母亲想叮嘱他早点回来，话到嘴边又咽了回去，只是望着他的背影轻轻叹了口气。父亲重新拿起铁枪，粗糙的手掌摩挲着生锈的枪杆，枪杆上刻着的
“林”
字已经被岁月磨得模糊不清。
后山的晨雾还没散尽，松针上的露珠滴落在石阶上，发出清脆的响声。林风握着柴刀走在山道上，脚步比平时快了许多。他需要找个地方发泄，否则心里的郁气会把他憋炸。
走到半山腰的平台时，他停下了脚步。这里能看到整个青石镇，林家的院落就在镇子东头，祠堂的飞檐在一片灰瓦中格外显眼。他记得小时候，父亲经常带他来这里，指着远处的灵雾山说：“等你觉醒了灵根，爹就带你去灵雾山采药，那里有能让灵根进化的灵果。”
那时他信以为真，每天缠着父亲问灵果是什么颜色，甜不甜。现在想来，那些话不过是父亲编织的谎言，用来安慰一个注定平凡的孩子。
“总有一天，我会让你们刮目相看。”
林风对着空谷低声说，声音被风吹散，连回音都没有。
他抡起柴刀砍向旁边的松树，刀刃嵌入树干的刹那，震得他虎口发麻。他没有停手，一下又一下地砍着，汗水顺着额角流下，滴在干燥的土地上，瞬间洇开一小片深色。
不知砍了多少下，松树终于发出
“咔嚓”
的脆响，缓缓倒下。林风拄着柴刀喘粗气，胸口像被巨石压着，闷得发疼。他看着地上的断木，突然觉得自己就像这棵树，看似坚韧，实则不堪一击。
就在这时，一阵风吹过，带来浓郁的血腥味。林风皱眉望去，只见不远处的灌木丛在晃动，隐约有兽吼传来。他握紧柴刀，悄悄走了过去
——
青石镇附近很少有妖兽出没，除非是从灵雾山跑下来的。
拨开灌木丛，眼前的景象让他倒吸一口凉气。一头浑身是血的银纹狼倒在地上，脖颈处有一道深可见骨的伤口，正汩汩地流着血。狼的旁边躺着一具黑衣人的尸体，胸口插着一柄短匕，脸上还带着惊愕的表情。
更让他心惊的是，银纹狼的前爪下，似乎按着什么东西。
林风握紧柴刀，一步一步挪过去。银纹狼察觉到动静，艰难地抬起头，幽绿的眼睛里没有敌意，反而带着一丝恳求。它缓缓松开前爪，露出一枚沾满血污的玉佩
——
玉佩是黑色的，上面刻着繁复的花纹，像是某种从未见过的灵阵。
就在林风的目光接触到玉佩的瞬间，祠堂的方向突然传来一声闷响，仿佛有什么东西碎裂了。他心里咯噔一下，不知为何，竟有种不祥的预感。
银纹狼发出一声低低的呜咽，头歪向一边，彻底没了气息。
林风蹲下身，小心翼翼地捡起那枚玉佩。玉佩入手冰凉，上面的血迹一碰到他的指尖就迅速消退，露出底下暗金色的纹路。他正想仔细看看，远处突然传来杂乱的脚步声，还有人在喊他的名字。
“林风！你在这里吗？”
是林伯的声音，带着焦急。
林风把玉佩塞进怀里，站起身应道：“我在这儿！”
林伯气喘吁吁地跑过来，看到地上的尸体和狼尸，脸色瞬间变得惨白：“你……
你看到什么了？”
“我刚来，它们就已经这样了。”
林风指着尸体，“这些是什么人？”
林伯的声音发颤：“是……
是影阁的人！他们昨天就进镇了，说是要找什么东西。族长已经带人去拦截了，没想到……”
他突然抓住林风的胳膊，“快跟我走，这里不安全！”
林风被林伯拉着往山下跑，怀里的玉佩像是有了生命，开始微微发烫。他回头望了眼祠堂的方向，晨光中的飞檐依旧矗立，可他总觉得，有什么东西已经不一样了。
跑过演武场时，他看到林浩正拿着一面铜镜在修炼。铜镜反射的阳光晃了他的眼，让他突然想起祠堂里的灵能石碑。那座沉默了十五年的石碑，今天会不会真的不一样了？
这个念头刚冒出来，就被他压了下去。他是林家的废物，是没有灵根的少年，何必再做那些不切实际的梦。
可怀里的玉佩越来越烫，像是要钻进他的骨头里。
回到杂役院时，母亲正站在门口张望，看到他平安回来，腿一软差点摔倒。“你可回来了，我听说影阁的人……”
“我没事。”
林风扶住母亲，“我在后山砍柴，没遇到他们。”
父亲从屋里走出来，手里还握着那杆铁枪，枪尖的锈迹不知何时掉了些，露出底下的银白。“影阁的人是冲着灵能石碑来的。”
他沉声道，“刚才祠堂方向有灵能波动，恐怕……”
话音未落，祠堂那边突然爆发出一阵惊呼，紧接着是此起彼伏的尖叫。林风心里一紧，拔腿就往祠堂跑，父母想拦都没拦住。
他跑得太快，路过演武场时差点撞到林嫣然。林嫣然一把抓住他：“别去！族长说……”
“石碑怎么了？”
林风打断她，声音发颤。
林嫣然的脸色很白：“灵能石碑……
裂开了。”
林风猛地推开她，疯了似的冲向祠堂。他跑得太快，布鞋的鞋底被石阶磨破，石子嵌进肉里也浑然不觉。他脑子里只有一个念头
——
那座石碑，那座承载了他所有希望和失望的石碑，不能就这么裂开。
祠堂门口围满了人，族长林傲天正指挥着护卫队维持秩序。看到林风冲过来，他皱眉喝道：“这里不是你该来的地方，回去！”
林风没理他，挤开人群冲进祠堂。
眼前的景象让他瞬间僵在原地。
那座高三丈的灵能石碑，从顶端到底部裂开了一道巨大的缝隙，缝隙中流淌着金色的光，像一条凝固的河流。更让他震惊的是，石碑前的地面上，不知何时出现了一个复杂的阵法，阵法的纹路正随着金色的光缓缓转动。
而阵法的中心，正是他早上打扫过的地方。
“这是……
混沌灵阵？”
一个苍老的声音响起，大长老林岳拄着拐杖走过来，浑浊的眼睛里满是震惊，“传说中只有混沌灵根才能引动的阵法……”
林浩突然指着林风：“他早上在这里打扫！是他搞的鬼！”
所有人的目光瞬间集中在林风身上，有怀疑，有愤怒，还有一丝不易察觉的期待。
林风的心跳得像擂鼓，怀里的玉佩烫得他胸口发疼。他看着那座裂开的石碑，看着地上流转的金光，突然产生一个大胆的想法。
他慢慢走过去，在无数道目光的注视下，伸出了自己的右手。
他的手掌粗糙，布满了茧子，指甲缝里还嵌着洗不掉的灰尘。这只手砍过柴，修过灵具，搬过货物，唯独没有触碰过灵能的光芒。
当他的掌心落在石碑上的刹那，裂开的缝隙中突然爆发出刺目的光，将他整个人笼罩其中。怀里的玉佩
“嗡”
的一声飞了出来，贴在石碑的裂缝上，瞬间化作一道流光，钻进了他的掌心。
剧痛猛地从丹田炸开，像有无数根针在同时扎他的经脉。他想收回手，却发现手掌像被石碑吸住了一样，根本动弹不得。
周围的惊呼声渐渐模糊，他的意识开始下沉。在彻底失去知觉前，他仿佛看到石碑上的裂缝在愈合，金色的光芒顺着他的手臂，一点点流进他的身体里。
那些嘲笑过他的声音，那些失望的眼神，那些卑微的日子，在这一刻都变得遥远。他只觉得丹田处升起一股暖流，像春天的嫩芽，正努力地冲破土壤。
原来，他不是没有灵根。
原来，只是来得晚了些。
当林风再次睁开眼时，祠堂里的金光已经散去，灵能石碑恢复了原样，只是表面多了一层温润的光泽。周围的人都用震惊的眼神看着他，林浩的脸白得像纸，林嫣然的眼中满是难以置信。
父亲和母亲挤过人群冲过来，母亲抱着他的胳膊，眼泪像断了线的珠子：“没事就好，没事就好……”
父亲看着他的手掌，又看了看石碑，突然老泪纵横，紧紧握住了那杆生锈的铁枪。
林风活动了一下手指，丹田处的暖流还在缓缓流动。他知道，从今天起，他不再是那个没有灵根的废物了。
阳光透过祠堂的窗棂照进来，落在他的手掌上，温暖而明亮。他抬起头，望向祠堂外的天空，那里有白云悠悠，有飞鸟掠过，还有一个崭新的未来，正在等着他。