戒严令如同一张无形的大网，骤然收紧，笼罩了整个出芥港。
码头的喧嚣被粗暴地打断。沉重的拒马被推上街头，茶山帮的喽啰们手持长枪短刀，吆喝着驱散人群，勒令商铺关门。
恐慌如同投入静水的石子，涟漪般迅速扩散开来。马蹄踏在石板路上的清脆声响，夹杂着粗野的呵斥和零星压抑的哭泣，取代了往日的市声。空气中弥漫着一种山雨欲来的、令人窒息的紧张。
海风亭旅舍大门紧闭，老板此刻脸色发白，额角沁着冷汗。他匆匆安抚了惊惶的住客，让他们各自回房锁门，这才深吸一口气，小心翼翼地踏上三楼，敲响了那间视野最好的客房。
“忍者大人……”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“城里…城里戒严了。外面乱得很，说是搜捕盗匪…您几位若无必要，还请暂时不要外出。若有任何需要，尽管吩咐小店，一定尽力办妥。”
修司平静地回应：“知道了。多谢提醒，我们会自行安排。”
就在刚才，通过木遁分身的感知互通，已将本体在海上遭遇的一切，连同此刻城中的剧变，瞬间同步。计划中的诱饵战术成功了一半——一个拥有诡异秘术的忍者被俘。只是，刑问拷打并非修司所长，尤其当对方紧闭牙关，一句话都不说的时候。
远在海上的本体修司看着面前的忍者，在原本的计划中，他是打算吸引一个或者两个忍者出来，逮住。本次任务可以在清理茶山帮之后，看情况结束。
黑蚀众的情报可以在他回去后，交给鼬试着用写轮眼的幻术弄出来，再不行，就把人弄回村，交给情报班处理。
只是没想到对面居然如此果断。
全城戒严，将整个茶山帮散出去，确实能最大程度威慑到城内的其他势力，毕竟他们的根基就在城中，得以自家安危为主，不过这种做法持续不了多久，因此做出这个决策的家伙打算速战速决。
山葵家……修司脑海中闪过那座庄园。对方想要在预期的时间内攻陷那里，仅凭茶山帮的喽啰绝无可能，必须倚仗忍者的力量。
明面上，茶山帮只有兽兵卫一个忍者级别的战力。但此刻，算上眼前这具尸体，以及海风亭外那个窥伺的阴影，已经出现了两个。
留守山葵家的力量，理论上足以应对兽兵卫。但也仅仅是“理论上”。黑蚀众的情报依旧是一片迷雾，必须以最坏的打算来考量——该回去了。
“最后的机会，”修看着甲板上的人，“留个名字？”
首蚀咧开嘴，露出染血的牙齿，旋即紧紧闭上双眼。无论木叶忍者是要杀他、还是恐吓，沉默，是他能为同伴坚守的最后一道壁垒。
修司心中轻叹。他本希望这临终的对话能撬开一丝缝隙，至少确认对方是否属于黑蚀众。
事已至此，留下一个身负秘术、意志顽强的活口，在瞬息万变的战局中，无异于埋下一颗不稳定的炸弹。
那么，就到此为止。情报的重任，只能交给这具躯体本身了。
杀了吧，村子想知道的事情，就让他的尸体去告诉情报班。
他没有靠近，一枚苦无精准刺入他的心脏。
确认没了生息，修司利落地展开封印卷轴将整具身体收纳。上次只留一部分，还是想保留木遁的秘密，毕竟外人不知道自己怎么死的，真把整个带回去，村子的人也不可能不知道。
至于这个，他在战斗中没有什么见不得的术，就整个带回去，还能让村子研究一下他的术。
“流浪忍，也很麻烦啊。”
计划了半天，结果黑蚀众还是一堆谜团。
他转向一旁脸色惨白、几乎瘫软的信使。年轻人抱着那个至关重要的信筒。
“计划有变。”修司的声音沉稳，“你现在立刻返航，回到出芥港附近海域。无需急于赶往国都，就在海上，往来巡弋，等待我的联络。”
信使愕然抬头：“大人？这…这证据……”
“证据依然重要。”修司打断他，目光锐利，“但现在贸然前往大名府，风险反而更高，明白了吗？”没有他在，大名会不会选择直接干掉信使是还是个问题，没有必要浪掷人命。
信使看着修司的眼神，慌乱的心绪仿佛找到了锚点，用力点头：“是！大人！我明白了！”
修司不再多言，身影一晃，消失在船舱门口。下一刻，他出现在船尾最高的桅杆之上。海风猎猎，吹动他的衣襟。
看了一眼出芥港的方向，修司的身形骤然化作一道模糊的残影，踏着汹涌的波涛，向着那座被戒严令锁死的港口，疾驰而去！
海风亭中，窗帘缝隙透出的微光，映照着木分身修司同样沉静的面容。本体的决断与行动，瞬间了然于心。
该行动了。
然而，那个嘴硬的浪忍让修司明白——活捉，做得到，撬开嘴巴，难度太高。
情报，依旧是关键。至少，要确认他的身份，是否是黑蚀众的一员？他们的组织架构如何？
他轻轻推开窗户，木轴发出轻微的“吱呀”声，在下方街道偶尔传来的粗暴吆喝声中几不可闻。他并未探身，只是将目光平静地投向下方街角的阴影深处。
“看了这么久，不累么？”
阴影里，荧绿色的瞳孔猛地收缩了一下。幻蚀没想到对方会主动挑破这层对峙的薄纱。他犬齿下意识地咬紧了嘴里的那枚冰凉铜钱，粗糙的金属边缘带来一丝清醒的刺痛。
“木叶的忍者，果然敏锐。”幻蚀的声音如同砂纸摩擦，因咬着铜钱而显得更加含糊不清。他从阴影中缓缓踏出半步，油布斗篷的边缘在微光下泛着湿漉漉的晦暗光泽，腕间的“食”字铃铛纹丝不动。“不过，现在可不是闲聊的时候。”
他微微仰头，帽檐下的阴影遮住了大半张脸，只露出那个诡异的下颌和紧抿的、毫无血色的嘴唇：“你们守护的那个布商，货物已经出海了。任务，算是完成了吧？何必再蹚出芥港这趟浑水？山葵次郎长许诺了你们什么好处？值得为他卖命？”
木分身面无表情，不为所动。
“听着，木叶的忍者，”幻蚀的声音压低，带着一种蛊惑般的沙哑，“山葵一家那边……现在恐怕热闹得很。次郎长那个老东西，能不能活过今晚都是问题。留在这里，什么都改变不了。不如——”他故意顿了顿，腕间的铃铛似乎极其轻微地震颤了一下，“就此离开出芥港。我保证，你可以安然无恙地走出去。带着你的任务酬劳，回木叶去。”
“哦？”
“听起来，你似乎很清楚山葵家正在发生什么？那么，告诉我……”有若实质的目光牢牢锁定了阴影中的幻蚀，“你又代表谁，在这里保证我们的安全？”
窗内窗外，目光隔空碰撞。无形的硝烟，在戒严令笼罩的死寂港口上空，无声弥漫。