商队最终在指定的码头仓库前停下。海风裹挟着咸腥的气息扑面而来，港口特有的喧嚣——水手的号子、货轮的汽笛、吊装货物的金属摩擦声——交织成一片嘈杂的背景音。伙计们开始卸货，宏山诚则忙着交接，脸上堆着劫后余生的笑容。
修司在仓库附近寻了处相对僻静、能观察码头与主街动向的石阶坐下。红豆抱着胳膊，暗紫色风衣的兜帽随意地搭着，眼神锐利地扫视着过往行人，鼬则安静地坐在修司另一侧。
“茶之国对于大陆上的两片土地的管理其实非常松散，只要能够交得上税，不出事，并不介意是谁来管理。”修司继续为两人解释情况，“所以，那帮匪徒大概是从茶之国的大名那边获取了管理权，成为了茶之国的官员。”
只是，区区劫道匪徒，能转正，哪怕有两三百人，也不会没有别的理由。还是那个意思，如果换个世界，就当他们人多，实力太硬被招安了，在忍者的世界，士兵在忍者的忍术面前根本结不成阵型，更何况是一群山匪，给普通下忍一点时间，用变身术都能摧毁茶山帮的结构，让其自己溃散。
结合木叶与宏山诚两边的错位认知，修司已经有些思路了。
宏山诚那边似乎终于谈妥了初步事宜，他擦了擦额头的汗，小跑着过来，脸上带着近乎谄媚的感激和难以掩饰的焦虑：“修司队长！几位大人！辛苦了！实在辛苦了！码头这边的海风亭旅舍还算干净，房间已经订好了！务必请几位赏光住下，让小人好好招待几日，聊表谢意！所有开销都算小人的！”
这是明面上的说法，实际上，货物交接还要几天，可现在已经进了出芥港，第五班其实已经可以完结任务了，尤其是刚才还帮忙解决了入城税的问题，但宏山诚实在担心守卫发现修司他们离开后作妖，所以现在只能缠着修司等人留下。
谁让他当初发布任务的时候，并未考虑到进城后，居然可能还有遭遇失货的风险。
“可以。”修司略作沉吟便应了下来。
宏山诚连声道谢，亲自引着三人前往旅舍。
海风亭旅舍位于码头区边缘一条稍显安静的街道上，三层木楼，门面朴素但打理得还算整洁。老板是个沉默寡言的中年人，看到宏山诚带着三个戴护额的忍者进来，眼神里多了几分敬畏，麻利地安排了顶楼三间视野最好的客房。
修司的房间在最外侧，推开窗户，大半个码头区和远处蔚蓝的海面尽收眼底。红豆和鼬各自回房稍作休整。修司则站在窗边，目光沉静地扫视着下方忙碌的港口和略显混乱的街巷。茶山帮那些换上守卫皮甲的喽啰依旧成群地在附近晃荡，眼神不善地扫视着海风亭的方向，却无人敢靠近。
不多时，红豆换了身轻便的深色劲装过来，头发随意地扎起，脸上带着几分不耐：“队长，楼下有几个鬼鬼祟祟的家伙盯着，要不要我去清理一下？”
在知晓这些人底色之后，红豆便没了顾虑。
鼬也收拾好了东西，进了修司的房间。
就在这时，旅舍楼下传来一阵轻微的骚动，随即是老板略显紧张的声音：“山葵大人？您怎么亲自……”
一个温和却带着不容置疑气度的声音响起：“无妨，听说有木叶的贵客下榻在此，次郎长特来拜会。烦请通报。”
山葵啊，如果没记错的话，出芥港本地其实有两大家族，山葵一家与和介一家。长久以来，一直负责本地管理的就是这两家中的一家，茶山帮的加入必然挤占了一家位置，或者两者都受到了影响。
“红豆，让那位山葵先生上来。”
“是~是~队长大人。”
片刻后，木楼梯传来沉稳的脚步声。一位穿着深灰色丝绸和服的中年男人跟着红豆走了进来。约莫四十来岁，步伐沉稳，身形挺拔，显然有着不错的体术基础。头发梳理得一丝不苟，面容清癯，眼神温和中透着一股久经世故的精明，正是山葵一家的当家，山葵次郎长。
他的目光在房内三人身上快速掠过，在红豆不耐的神情和鼬沉静的小脸上稍作停留，最终牢牢锁定在窗边的修司身上。虽看起来是同龄人，但修司却带着与红豆截然不同的气质。城门口使用那么强硬的手段，真人却如此内敛，次郎长心中迅速做出判断——那样的行动就绝非冲动而为。
“贸然打搅，还望海涵。”次郎长面上露出恰到好处的谦和笑容，微微欠身，“鄙人山葵次郎长。不知贵客如何称呼？”
“修司。”修司的声音平稳无波，拉开一张椅子，“山葵当家客气了，请坐。”
次郎长道谢落座，而后说道：“修司君在城门的行为颇为莽撞啊。”
“嘁。”红豆抱着胳膊靠在门框上，发出一声毫不掩饰的嗤笑。
修司面不改色，手指在木质桌面轻轻一叩，发出极轻的笃声。“哦？愿闻其详。”他语气平淡，仿佛只是在谈论天气。
“原本贵村的火影大人是有其他话，要我在修司君入城后转达的。”
这段话让一直安静旁观的鼬不由转头看向次郎长，稚嫩的脸上掠过一丝不易察觉的思索。
修司依旧端坐，面上毫无意外之色，仿佛早已料到。“愿闻其详。”他重复道，目光沉静如水。
次郎长说道：“我们山葵一家与和介一家一直在竞争出芥港的管理权，两家不相上下，一直到半月前，和介一家突然吸纳了城外的那批匪徒，山葵一家便失去了城镇的管理权。”
“若仅是如此，为港口的稳定计，我们还可以暂时忍耐，但为了为收买这帮豺狼之心，和介一家纵容他们肆意妄为！巧立名目，增设重税，盘剥过往商旅！再这样下去的话，城镇就要陷入衰弱了！”
“因此，在下向火影大人请求了帮助。”