在火之国境内，木叶忍者的护额就是最大的安全保障，因此商队行路速度未受到任何阻拦。直到离了火之国，踏上茶之国的领土后，商队的伙计们开始打起精神来。
修司开始派遣影分身在商队之前便探查路况，一些藏于小道林间的小规模路匪，还未有什么动作便被他的影分身提前解决。
修司的影分身偶尔带回来一些战斗成果，也让宏山诚面上的笑容越发真诚，然而，当商队逐渐靠近那片名为野茶坡的老林时，轻松的氛围如同被林间的阴翳吞噬。
“前面就是野茶坡了，修司队长。”宏山诚驱马凑近，声音带着难以掩饰的紧张，“那茶山帮……”
“坡上营地空了。”修司的声音平淡，目光投向远处郁郁葱葱的山坡，影分身带回的信息——一个容纳数百人的大型匪寨，人去楼空，没有战斗痕迹，更像是有组织的撤离。
宏山诚脸色更白：“空了？那…那些人去哪了？”
“不知道。”修司的回答干脆利落，目光扫过官道两侧愈发茂密的林带，警惕如同拉满的弓弦。消失的数百悍匪，去向不明，如同悬在头顶的阴云。他的感知如同无形的蛛网，悄然铺开。
这份压力一直持续到商队平安绕过野茶坡，踏上通往出芥港的最后坦途。宏山诚悬着的心落回一半，长吁口气：“过了就好！多谢修司队长！”他以为威胁已解。
修司沉默地注视着前方逐渐显露轮廓的海港城市——出芥港。灰白城墙依山面海，港口桅杆林立。然而，越是靠近那象征着安全和交易的城门，那份由野茶坡空营引发的违和感却愈发尖锐。
商队随着人流接近高大的城门。门口设有关卡，几名穿着茶之国地方守备队样式皮甲、手持长戟的守卫站着。他们的站姿带着一种流于表面的懒散，但眼神在扫视货物时却锐利如鹰，透着审视和贪婪。
轮到宏山诚的车队。领头的守卫队长身材精悍，脸上有道浅疤，漫不经心地扫过盖着油布的板车和通关文书，嘴角扯出皮笑肉不笑的弧度。
“布商？宏山诚？”守卫队长的腔调拖长，“按本城新规，入城货物，需缴纳价值四成的‘特别通行税’。”
“什…什么？！”宏山诚脸上的血色瞬间褪尽，声音尖利，“四成？！从未有此规矩！大人，您是不是弄错了？！”
惊叫如同信号。城门口阴影处呼啦啦涌出数十名同样装束的持械汉子，迅捷地将六辆板车连同宏山诚等人隐隐围住。气氛骤降，无声的威胁弥漫。
红豆站在修司身侧，暗紫色风衣下的肌肉绷紧，她眼中怒火升腾——这分明是抢！但强忍着没动。
鼬站在车队末尾，冰冷地扫描着包围者的站位、动作细节——握枪的茧子位置、皮甲下隐约的刺青、眼神中残留的凶悍…这些细节，与真正的守卫微妙不同。
宏山诚冷汗涔涔，商人本能压倒一切，挤出谄媚笑容连连作揖：“大…大人息怒！是小人失态！这四成…小人已耗尽家财，实在拿不出啊！能否通融？或容小人进城售货后再补缴？”他不指望忍者对抗茶之国官方。
或者说，任何忍村对外可接的委托，从来不包括对这种对抗国家行政机关的内容，尤其是木叶隐村的二代火影千手扉间建立了暗部制度后，那种看起来就很不体面的任务就不会出现在村子明面的委托榜单上，基本都是由忍村高层亲自与相关人士交涉，然后直接向村子的适合小队下达任务，要么就直接由暗部去做。
忍者们在任务中心能接到的任务都是护卫、讨伐等看起来很正经的任务。
“通融？”守卫队长嗤笑，贪婪地扫过板车。“没钱？好说！”他大手一挥，“留下两车货抵税！动手！”
“是！”周围的守卫们兴奋应和，如同饿狼扑向油布！
“住手。”
声音不高，却带着一种穿透所有嘈杂的冰冷质感，瞬间冻结了城门洞前燥热的空气。
修司的身影已如同鬼魅般，稳稳挡在了那两辆被锁定的板车前。他并未摆出战斗姿态，双手甚至垂在身侧，只是平静地站在那里，像一块嵌入地面的礁石。阳光从他身后斜照过来，将他的影子拉长，沉沉地压在扑来的守卫身上。
扑在最前的两个汉子被这无声的阻挡惊得脚步一顿，凶悍的气势不由得一滞。
疤脸队长的三角眼危险地眯了起来，上上下下打量着修司，尤其是他护额上那清晰的木叶标志。他脸上的横肉抽动了一下，强压下被冒犯的暴怒，刻意拔高了声调，带着一种虚张声势的官威：“木叶的忍者？看清楚！我可是这座城的守卫队长！按规矩收税，天经地义！怎么？你们木叶忍者要干涉茶之国的内务，对执行公务的官员出手吗？！”
“我们接了任务，”修司语气平稳，目光却锐利如冰锥，直刺疤脸队长的眼底，“契约是护送这支商队及其货物，安全抵达出芥港目的地。”
“或者说，你们现在打算公然抢劫木叶隐村任务委托人的财产了。”
最后一个字落下的瞬间，一股无形的、仿佛来自尸山血海的凛冽气势，骤然以修司为中心弥漫而起！空气仿佛被抽干，温度骤降。扑在板车旁的几个守卫脸色瞬间惨白，如同被无形的压力扼住了咽喉，仓皇后退几步，手中的武器几乎拿捏不稳。
疤脸队长脸上的蛮横瞬间退去，只剩下惊疑不定的苍白。他喉结艰难地滚动了一下，脊背窜起一股寒气。眼前这个看似平静的少年忍者，给他的感觉比山林里最凶暴的熊罴还要危险百倍！他毫不怀疑，只要自己再下令动手，对方绝对会毫不犹豫地掀起腥风血雨。
红豆无声地移动脚步，恰好卡在另一侧可能包抄的角度。鼬在商队后面，盯着几个站位靠后的守卫。
压抑的死寂笼罩着城门洞。只有驮马不安的响鼻和宏山诚粗重的喘息清晰可闻，几名围观的路人对视一眼，其中一人快速离开。
疤脸队长的眼神剧烈闪烁，额角渗出细密的冷汗。几秒钟如同几个世纪般漫长。最终，那点虚张声势的官威被彻底碾碎，他脸上挤出一个极其勉强的笑容，声音干涩：“呵……呵呵，误会，都是误会！”他挥了挥手，带着慌乱，“都退下！退下！别惊扰了贵客！”
包围的汉子们如蒙大赦，忙不迭地收起武器退开。
宏山诚正要带人直接进去，又被修司拦住。
“按照以前的规矩给他们，该多少，就多少。”修司的声音依旧平淡，收回了那令人窒息的压力。
宏山诚如梦初醒，慌忙从贴身钱袋里哆哆嗦嗦地数出几张钞票，双手奉上。队长一把抓过，看都没看就塞进怀里，脸上堆着谄笑：“放行！快放行！”
对着修司千恩万谢，宏山诚几乎要跪下去，他擦着汗，心有余悸地指挥伙计们去码头处。
修司没有立刻离开城门附近，他带着红豆和鼬，不动声色地拐入一条相对僻静的背街小巷。巷子潮湿，弥漫着海腥味。
“队长，刚才……”强压守卫是很爽，但红豆眉头紧锁，压低的声音里满是困惑，“我们这样做，村子会不会认为不合适。”她担心修司事后会被追责。
修司靠在墙壁上，巷口透进的光线在他脸上投下半明半暗的阴影。他没有直接回答红豆，目光转向一直沉默观察的鼬：“鼬，你看到了什么？”
鼬抬起眼：“那些守卫，身上大多有未能完全遮掩的刺青，纹样是茶山一带山匪常见的。与其说是正规守卫，倒不如说，更像是匪徒。”
红豆听得一愣，仔细回想，那些细节立刻在脑中清晰起来。
修司笑道：“正是，刚刚转正的劫匪，总是被忍者们追着杀，心态还没转过来。”