户部账房急疯了，连夜派人去求老太皇太后，被挡在宫门外。东宫那边也没人敢管，太子连膳银都没领够，能救谁？
第三天一早，户部彻底服了。
膳银的命，盐银的命，他们扛不住了。
当天下午，户部自己派人，把全国盐道账册一车一车送进了慈安宫。
不是来报账。
是来求账。
账房桌前，堆满了从各地抄来的税册和银库折子。盐道、漕运、地方银账，统统堆到了慈安宫小炕前。
户部尚书跪在账房门外，亲口承认：“盐道银账，从此归慈安宫调度。”
盐权归了。
外廷的命脉，自己把刀架到脖子上，递了过来。
慈安宫成了全国供膳的户部。
但她没急着收。
银账堆在地上，小锦鲤一页没翻。
她在等。
盐道银库的钥匙，还没送来。
她要的不是账本。
是钥匙。
盐道银库，户部的命根子，全国膳银的命根子，谁给她钥匙，谁活。
谁不交钥匙，谁断命。
这一天，皇城外面也知道了。
慈安宫不仅是管饭的。
是管命的。
盐银账归了谁，谁就是朝廷。
慈安宫，就是朝廷。
钥匙送来的时候，已经是第三天下午。
不是户部尚书送的，也不是东宫送的。
是盐道总督亲自拿着。
人没敢进宫门，跪在慈安宫门口，双手捧着那串黑漆钥匙，跪了整整一个时辰，才有人去通报。
小锦鲤坐在炕上，膝头摊着那本一直没翻的盐道账册。东厂的人跪在门外候着，李全低着头，不敢出声。
钥匙被端进来的时候，她只是看了一眼，没动。
盐道总督跪在门口，额头磕出血，话一句没敢多说，只是把那串钥匙高举着，像捧着人头。
盐道的命，递过来了。
钥匙是旧的，被汗泡得发黑，漆面掉了几块，沉甸甸的一串，谁都知道这不是普通的库钥匙，这是全国的盐银命脉。
小锦鲤没吭声，伸手把那串钥匙拿过来，放在账册上。
她把账册推开。
“以后盐道银库，归慈安宫。”
没有多一句废话。
东厂的人跪倒了。
盐道总督整个人趴在地上，没敢抬头。
户部彻底断了念想。
盐权归了慈安宫。
不是借，不是暂管。
是归。
从那天起，全国的盐道变了路，漕运改了账，地方银库不再对户部报账了，全部划归慈安宫。
盐银入慈安，库钥匙归慈安。
银和命，一起交了。
户部不是不想抗。
他们试过。
但账册一烧，银不认，盐道断供，整座皇城就能断饭，地方官一日供不上银，自己先被饿死。
他们只能认。
连跪都得抢着跪。
那天下午，盐道总督跪在慈安宫外三炷香，小锦鲤才让人收了钥匙。
收完，她直接让东厂去开库。
盐银先送进宫来十车。
她亲自验了。
不是要银子。
是要命。
她坐在那堆盐银前，什么都没说，只让东厂的人跪在她面前，把银子一箱箱摞起来。
她一边看，一边点。
没人敢抬头。
盐道银入慈安宫的第一天，账房里静得可怕。
没人敢说话。