李全在外头守着，看着那地上躺着的人，一动不动。宫门里外，像死了人一样。
天快亮的时候，御前那边来人了。
不是太监，不是宫人，是御前带兵的内侍指挥，带着兵来的。跪在门口，没敢抬头，就一句：“请太后开锅。”
李全听完头皮炸了。皇帝认了。这不是让打饭，是投了。
李全不敢动，进了屋，咽了口唾沫：“娘娘御前跪下了。”
小锦鲤眼皮都没抬：“是皇帝亲跪吗？”
“不是，是指挥使领着人跪的。”
“那不算。”她坐着没动，“让他自己来。”
李全差点跪下了：“娘娘，御前是皇上啊”
“皇帝不是人？”她话说得冷，“他饿着不是死，就是认。既然不饿死，就来排队。”
李全噎着不敢说了。
锅还是不开。
这天早上，户部第三次来人，折子没话了，直接把户部的总账送过来了，全宫所有膳银账，原封不动推给慈安宫。
李全看着那一大摞账本，手都在抖。这不是膳房账，是整个皇宫的饭账。
饭钱，归了。
锅还在太后手里。
下午，东宫那边认命了，直接把人送到慈安宫门口，也不说话了，拿着空碗跪着排队，等锅开。老太皇太后的人撤了两批，最后连宫女都亲自来了，站在门口，不排队了，就站着。
只剩御前那口气还在撑着。
皇帝不出来，锅不开。
李全连着跑了三回门，回来就一句：“皇帝不来。”
小锦鲤冷着声音：“那就继续饿。”
“锅是我的，饭也是我的。认我，才能吃饭。”
外头那口锅烧了一天，火熄了，油烟散了，灶台上锅盖扣得死死的。
慈安宫门口，天已经黑透了。
跪着的，躺着的，靠着墙喘气的，全都不说话了。白天跪的，晚上直接倒下去。老太皇太后那边，没人管了；东宫那边，也没动静。就连御前那边，换了三批人，也没敢站起来。
可锅，还是没开。
李全撑了一夜，浑身是冷汗。他站在慈安宫门口，看着那群人一动不动，真怕宫里明天要饿死几个。他憋着没敢回去，只等屋里那位吩咐一句。
可小锦鲤坐在灶台前，一动不动。
屋里火熄了，锅是空的，她却没让人添柴。炕桌上的账册摊着，没人动。那口锅，扣在灶上，像一座石碑，死死压着整座皇城。
李全回头瞅了几眼，实在忍不住，小声开口：“娘娘，御前还是没动静咱是不是，该开锅了？”
小锦鲤没回头：“他来了吗？”
“没”
“那饿着。”
“可御前的人都昏了。”
“人昏了，命还在。”
她嗓音听着冷得厉害：“不认我，他就不算认锅。”
李全咬牙不敢再劝。
小锦鲤坐在灶边，看着那口锅，一夜没合眼。
她知道皇帝在赌。他在等，看谁先开口。他不想认她这个人，她不认他那个位。
谁饿得久，谁认。
外头的人熬不住了。东宫那边最后那拨宫人倒下去三个，被抬回去的时候，东宫宫门都没敢关，谁也不敢动锅。
老太皇太后那边撑得更惨，跪着的全晕过去了。早上宫人抬尸一样抬着回去了，谁也没敢提认膳的事。
御前那边，人换了一批又一批。跪不住了就抬走，抬走了再换人。
可皇帝本人——就是不来。
到了第三天早上，整座皇城彻底塌了。
火没了，烟没了，人也没了声。跪着的全倒了，站着的没人敢来。东宫认了账，老太皇太后跪了，户部送了银子，御前还是不认人。