安民府税台，三钱银子摆在木案上，映着寡妇李氏颤抖的双手。
铜钱边缘泛着冷光，如刽子手的刀口。
她膝下六岁的孩子死死攥着她破旧的裙角，哭声早已嘶哑，却不敢大声——在这座吃人的城里，连眼泪都是罪。
周文远端坐高台，面白无须，折扇轻摇，嘴角挂着一丝温文尔雅的笑：“朝廷税令如山，少一文，鞭十下。”声音不高，却钉进每个人的耳膜。
衙役狞笑着扬起皮鞭，第一鞭落下，李氏闷哼一声，跪着没倒。
第二鞭，肩头绽出血花。
第三鞭，孩子扑上去抱她腿，被一脚踹开，撞在税台石阶上，额角顿时流血。
“娘——！”
没人敢动。
黑压压的百姓挤在税台前，眼眶通红，拳头捏得发白，却没人敢上前一步。
他们知道，上前的下场只会是下一具横尸街头的尸体。
三十鞭，整整三十鞭。
李氏倒在血泊中，嘴角溢血，瞳孔散开，手还死死抓着那三枚铜钱。
她没求饶，也没骂，只是在最后一刻，望向她的孩子。
而那孩子爬起来，脸上混着泪与血，踉跄着往后退，退到税台后崖边。
风卷起他褴褛的衣角，他回头望了一眼人群——那一眼，像是在问：你们为什么不救她？
然后，纵身跃下。
雾气吞没了那小小的身影，连哭声都来不及留下。
人群死寂。
就在这死寂中，一声脆响突兀炸开
“咔。”
徐谦站在人群后方，手中粗瓷茶杯被捏得粉碎。
他没动，也没说话，只是盯着周文远那张依旧挂着笑意的脸，眼神却像刀子，一寸寸剐过去。
“你清的是税，”他低语，声音轻得只有自己听见，
“吃的是人血。”
意识里浮现一行血字：
【预判成功：观音庙佛肚藏税银暗账，三日后税监焚账灭迹。
国运值+25，冷却期缩短至一日半。
反噬预警：头痛欲裂，持续两刻。】
他闭了闭眼，眉心突突跳动。
但他嘴角却缓缓扬起，带着几分近乎病态的愉悦。
“这账，我来算。”
当夜，黑风寨工造司密室。
油灯昏黄，墙上影子摇曳如鬼魅。
徐谦摊开安民府地形图，指尖点向城西一处破庙：“观音庙，香火断了十年，可佛像金身昨夜刚翻新——狗啃了骨头，还得擦嘴，不是？”
他抬头，看向窗台。
红衣赤足，银铃轻响。
柳莺儿蹲在窗沿，如一只随时准备扑杀的夜猫，赤足踩在木框上，脚踝纤细苍白，铃铛在风中轻颤。
她歪头看着徐谦，唇角勾起一抹妖冶的笑：“徐爷，又要我偷香窃玉？”
“不杀人。”徐谦将一册仿制账本递过去，墨迹未干，“只换账。原册藏在哪，你偷看，照抄，再换回来。记住——要让他自己去取。”
柳莺儿接过账本，指尖轻轻抚过纸面，忽然笑出声：“若他不取呢？”
“那就让他梦见佛在哭。”
徐谦眯眼，目光幽深，“你懂的。”
她不答，只是轻笑一声，银铃微响，身影一闪，已跃出窗外，红影消散在夜色中。
片刻后，税监宅外，一名亲兵捂着喉咙倒地，喉间一道细如发丝的血线，缓缓裂开。
血未喷，人已死。
檐下只余半片血迹，和一声极轻的铃响。
三日后，观音庙前人头攒动。
流民围聚，手持枯枝破碗，眼中燃着压抑已久的怒火。
他们不是来拜佛的——佛早就不灵了。
他们是来讨命的。
就在这时，小豆子从街角慌慌张张跑来，险些撞上周文远的仪仗。
“哎哟！钦差大人！”小豆子惊叫，扑通跪地，
“小的……小的刚才在庙后捡柴，看见……看见有人往佛像肚子里塞东西！像是……像是通匪的密信！”
周文远脸色微变，手中折扇一顿。
“胡言乱语！庙中岂容藏匿奸物？来人，开庙搜查！”
百姓哗然，纷纷跟入庙中。
徐谦带着罗屠，阿禾“恰巧”路过，拱手行礼，声音清朗：“钦差大人明察，百姓激愤，不如亲启佛像，以证清白？”
周文远额头沁出冷汗。
昨夜他梦中，佛首滴血，口中喃喃：“账在腹中……账在腹中……”
惊醒后翻查密室，原册竟真不见了！
他翻箱倒柜，最后在佛肚夹层中摸出铁匣，吓得魂飞魄散，连夜藏回，怎会……怎会有人知道？！
他咬牙，强作镇定：“好！开佛像，以正视听！”
铁锤落下，金像崩裂，一具空腹中，赫然滑出铁匣。
徐谦上前一步，接过铁匣，当众打开。
翻开第一页，赫然写着：
“李氏，三钱未缴，鞭毙，赏役银五分。”
第二页：“王家村，税银虚报三倍，截留白银两千两，入内库周氏私账。”
第三页……第四页……
百姓的呼吸越来越粗，眼中的火越烧越旺。
徐谦合上铁匣，高举过头，声音如雷贯耳：
“诸位，这就是你们被抽筋剥皮的税银账！”
“这庙里供的不是佛，是吃人的伥鬼！”
“这官穿的不是袍，是裹着人皮的畜生！”
话音未落，人群如沸水炸开。
而周文远，站在佛前，脸色惨白如纸，手中折扇“啪”地落地。
他忽然觉得，那尊被砸开的佛像，正用空洞的眼眶，死死盯着他。
怒火冲天。
人群像被点燃的干柴，轰然炸开。
税监仪仗在暴动中分崩离析，檀木仪杖被踩进泥里，黄绸“钦差”旗撕成碎片，有人捡起断矛捅向空荡荡的官轿。
“杀了他！为李氏偿命！”
“把他的皮剥下来祭孩子！”
周文远终于从佛像崩裂的震惊中回过神，口中嘶喊：“本官奉旨查账！尔等贱民，敢动朝廷命官？抄家灭族都不够——！”
他转身欲逃，却发觉眼前红影一闪。
柳莺儿从庙檐跃下，赤足落地无声，银铃轻响如鬼语。
她手中细链如毒蛇吐信，缠上两名亲兵脖颈，手腕一绞
“咔嚓！”
两颗头颅滚地，血柱冲天喷起三尺高，溅了周文远满身满脸。
他瞪着眼，喉头咯咯作响，裤裆瞬间湿透，腥臭弥漫。
“我……我是户部正使……刘公亲点……你们这是造反……”
徐谦缓步走来，靴底踩过血泊，发出黏腻的声响。
他蹲下，与瘫坐的周文远平视，眼神却像在看一只将死的蝼蚁。
“你说你奉旨？”
他冷笑，伸手探入周文远袖口，抽出一封尚未封口的密信，抖开一瞥，唇角扬起，“《参徐谦通匪结贼疏》？写得真好啊，连我勾结北狄的路线图都画出来了——就是忘了打草稿别随身带着。”
他将信纸在众人眼前一扬，又当众撕成两半，掷于地：“刘瑾的狗，也配谈圣旨？”
百姓怒吼如雷。
徐谦站起身，不再看周文远一眼，转身走向那铁匣。
他双手捧起，缓步走向庙前堆起的柴堆。
“这账，本该由朝廷来审。”他声音不高，却压住了全场喧嚣，
“可朝廷派来的，是吃人的狼。”
铁匣投入火中，账册燃起烈焰，火光映照着他半边脸，宛如神祇，又似阎罗。
“百姓的税银，烧了，还他们一个公道。”
“狗官的罪证，烧了，省得脏了青史。”
火舌吞没最后一角纸边，他猛然转身，对罗屠下令：“取五副铁枷，五根长钉——我要让他们钉在城门上，当一回‘门神’。”
罗屠狞笑，眼中凶光大盛：“统帅放心，钉掌穿肩，保他们三天三夜死不了！”
先锋营如狼而出，拖着周文远及其四名亲信，哀嚎一路未绝。
当夜，羊府四门高悬人影。
东西南北，五具躯体被铁枷锁颈，长钉贯穿手掌，钉死于斑驳城门板上。
风过处，铁链轻晃，惨嚎断续。
徐谦立于南门高台，披风猎猎，宣读罪状：“周文远，贪墨税银百万，虐民致死三十七人，伪造通匪奏报，构陷忠良——罪当万死，不足赎其一！”
“钉死他们！”
“烧了他们的魂，别让阎王收！”
万民齐吼，声震夜空。
火光映照下，他忽然闭了闭眼。
意识剧震——
【预判成功：三日后，京营精锐将至，统帅为旧日政敌李怀恩，率骑兵，携火器营一部。
国运值+30。
反噬预警：呕血风险，持续半日。】
他缓缓睁开眼，嘴角竟扬起一丝笑意，低语如毒蛇吐信：
“李怀恩啊……你带兵来，正好。”
“我缺一副更大的棺材。”
夜风卷起火灰，飞向京城方向。
而在五十里外，京营大营深处，帅帐灯火未熄。
李怀恩披甲执刀，冷笑读完塘报——
“一介贬官，竟敢私刑朝廷命官？待我踏平你们……”