夜火尚未燃尽，灰烬在冷风中一缕缕飘散。
徐谦独坐寨主旧屋，窗纸破了角，月光斜切进来，照在他苍白的脸上。
他指节轻叩桌面，节奏不急不缓，像在数心跳，又像在等死神敲门。
意识深处，那道猩红的预判文字浮现
【五日后，羊府千户率三百兵围剿黑风寨】。
反噬的剧痛如蛇钻骨髓，他喉头一甜，咳出一口血丝。
“千户？”他低笑一声，“三百兵？还不够我义营塞牙缝。”
他抹了抹嘴，指尖染红，慢条斯理地将茶杯倒满，热气氤氲中，眼底没有半分惧意，反倒燃起一簇幽火，“正好……我缺一场血祭，来立规矩。”
门外脚步杂沓，沉重如擂鼓。
下一瞬，木门被狠狠踹开，撞在墙上发出一声闷响。
罗屠大步跨入，身后跟着两名满脸戾气的悍匪，刀柄砸在桌上，震得茶杯跳起。
“徐爷！”罗屠双目赤红，额上青筋暴起，
“你封我当先锋校尉，可没说让我管三百饿狼！粮呢？安民府的仓开了三天，一粒米都没见着！再不开仓，他们就要抢自己人了！”
徐谦不慌不忙，提起茶壶，又给自己续了一杯，茶水清亮，映出他嘴角一丝讥诮。
“抢？”他吹了吹热气，语气轻得像在聊天气，
“那你拦着点——毕竟，先锋校尉的第一课，就是学会管住想咬人的狗。”
罗屠瞳孔一缩，拳头捏得咯咯作响，刀柄几乎要被他攥断。
可就在他即将暴起的刹那，徐谦抬眼，淡淡道：“你当年在矿上，不也是这么护着兄弟的么？”
一句话，如冰锥刺心。
罗屠浑身一僵，眼底翻涌起旧日血火——那年矿变，监工活埋三百矿工，他带着十几个兄弟冲进官仓抢粮，背上挨了七刀，硬是拖回一袋糙米。
可如今……他看着眼前这文弱书生，一身破袍，却比任何将军都像将军。
他咬牙，牙龈渗血，终究一言不发，转身带人摔门而去。
徐谦望着门口空荡的黑暗，轻轻吹了口茶，眼底冷光流转。
驯一头野狼，不是给它吃肉，是让它明白——肉，由谁来分。
次日辰时，义营校场。
黄土夯平，所有人列阵而立，饥色写在每一张脸上。
徐谦立于高台，青灰布袍在风中猎猎，手中无刀，却比谁都像执刃者。
“粮未到。”他声音不高，却压下所有嘈杂，
“饭减半。谁敢哄抢，斩立决。”
人群哗然，怒吼四起。
有人骂“狗官也配谈规矩”，有人抄起铁棍就要冲上高台。
罗屠立于人群边缘，冷笑旁观，等着看这“徐爷”如何崩塌。
就在此时，铁匠铺方向骤然腾起浓烟，火舌舔上半边天空。
数名流民哭喊着拖出一人——正是石砣子，脸上焦黑，衣袍烧烂，双手颤抖地举着一根烧红的铁锄。
“他私藏铁料！要造反！”有人嘶吼。
“炼兵器！想杀徐爷！”另一人附和。
罗屠大步上前，一脚踹翻石砣子，刀尖直指其喉：“私炼兵器，该剁手！”
徐谦疾步赶到，目光扫过现场——炉火焚尽半间工坊，铁锭散落，但无一件兵器。
他蹲下身，从灰烬中拾起一块扭曲的铁片，边缘平整，分明是农具残件。
他眯眼，忽然瞥见角落一撮未燃尽的布条，边缘焦卷，却仍能辨出——那是罗屠常穿的战袍碎片。
他不动声色，站起身，声音冷如霜刃：“封锁现场，查。三天内，给我个交代。”
当晚，阿禾悄然入帐。
她手指翻飞，无声诉说：罗屠两名心腹，昨夜曾潜入铁匠铺，逗留半炷香。
徐谦听完，只点了点头，低笑：“狗想咬人，总得先露牙。”
第三日，校场再聚。
三千人鸦雀无声，空气紧绷如弓弦。
徐谦立于高台，手中一卷烧焦的账册被他狠狠掷地，纸页翻飞，墨迹清晰。
每一笔铁料进出，皆有记录，熔铁为锄，无一遗漏。
“石砣子熔铁为农具，每一根钉都记了数。”徐谦声音如雷贯耳，
“真正放火的——是想让我亲手杀掉第一个为义营造刀的人。”
他猛然抬手，指向罗屠，目光如刀。
“你放火，嫁祸，逼我动手，无非是想看我失人心、乱规矩。”他顿了顿，唇角扬起，
“你说，对不对？”
全场死寂。
罗屠面色剧变，猛地拔刀，寒光乍现，怒吼如狂：“你血口喷人！证据呢！”
徐谦不慌不忙，拍掌一声。
小豆子牵出一头跛脚黑犬，正是罗屠常带的猎犬，颈上挂着半片烧焦的赤红布条。
那布条，与铁匠铺角落的碎片，严丝合缝。
吴夯颤步上前，老眼浑浊，声音却如重锤：“这狗……昨夜咬着红布回窝，我认得。那是……那是罗屠的袍子。”
风停了。
千双眼睛死死盯住罗屠。
他站在原地，刀尖微颤，忽然仰头狂笑，笑声如狼嚎夜山：“就凭一条狗？老子一刀劈了你！”
刀光如电，劈裂晨雾。
徐谦站在高台之上，竟连眼皮都未眨一下。
那柄斩过几十颗人头的鬼头刀，裹挟着恶风，直取他咽喉。
风声割面，死亡的气息扑至鼻尖——可他只是冷笑。
千钧一发之际，一道苍老身影猛然扑出。
“咚！”
血肉相撞，闷响如鼓。
吴夯整个人撞进刀锋轨迹，左肩硬生生迎上那一斩，刀刃入骨三寸，鲜血如泉喷涌，溅了徐谦半身猩红。
他踉跄跪地，右手死死攥住罗屠的腕子，指节泛白，像要把骨头捏碎。
“你疯了？！”罗屠目眦欲裂，一脚踹开吴夯，吼声震得校场尘土翻飞，
“老东西！你护这狗官干什么！他根本不配！”
吴夯趴在地上，肩头血流如注，却仍抬起头，浑浊的老眼直勾勾盯着罗屠：“你问我……疯没疯？”
他咳出一口血沫，声音嘶哑如裂帛，“寨主临死前攥着我的手说——‘别让弟兄们白死’。你现在呢？放火烧坊，嫁祸匠人，逼徐爷杀自己人……”
“你是想让他们再死一次吗？！”
风忽然静了。
三千双眼睛死死钉在罗屠身上，有震惊，有怀疑，更有无数双曾被矿监活埋亲人的手，开始缓缓握紧手里的东西。
徐谦缓缓上前，靴底踏过血痕斑斑的黄土。
他从怀中取出一枚骨哨，边缘磨得发亮，是用矿工遗骨一点点削成的。
他轻轻一吹，哨音短促凄厉。
“认得吗？”他盯着罗屠
“这是你们寨主的信物。每一任白云寨头领，都有一支。你烧铁匠铺时，大概忘了——这些兄弟，不是你手里的棋子，是我的刀。”
他环视全场，目光扫过每一张饥饿而警惕的脸：“石砣子熔铁为锄，账目清清楚楚。真正想乱规矩的，是那个恨不得我亲手砍了自己匠首的人。”
顿了顿，他嘴角扬起一抹近乎残忍的笑：“罗屠，你不是一直想杀人吗？五日后，羊府千户率三百兵来剿，你带三百人，埋伏鹰嘴崖——杀个痛快。”
全场哗然。
有人惊愕，有人窃语，更有人眼中燃起久违的战意。
他们曾是流民、矿奴、逃兵、死囚，没人给过他们“打仗”的资格，只有徐谦，把刀和命一起递到他们手里。
罗屠站在原地，刀尖垂地，指尖发颤。
他想怒吼，想冲上去砍下这狂生的头颅，可吴夯那句“别让弟兄们白死”却缠住心脏。
他想起三年前矿洞塌方，寨主背着他爬出尸堆时断气前的最后一句话。
想起那些饿极了啃皮带、最后啃自己手臂的兄弟……他们不是想造反，只是想活。
可眼前这人，偏偏不给“活路”——他给的是“规矩”，是“归属”，是让你不得不跟的局。
当夜，残月如钩。
罗屠独坐鹰嘴崖边，手中刀刃映着冷光。
风割面如刀，他肩头却比脸更痛——不是伤口，是那包被他摔进草丛的草药，又被人悄悄捡回，整整齐齐放在他营帐门口。
阿禾无声靠近，递上新包的药粉，眼神平静如深潭。
他冷笑：“他派你来监视我？”
阿禾摇头，指尖轻点心口，又指向寨中灯火。
意思是：他在等你活着。
罗屠猛地起身，一脚踢翻药包，可就在转身刹那，靴底碾过一张折叠的纸条——徐谦的字，潦草却锋利：
你若反，我死；
我若死，义营必乱。
你护的那些兄弟，一个都活不了。
他怔住。
良久，仰头嘶吼，声音撕裂夜空，如孤狼绝叫：“徐谦！你他妈……比阎王还狠！”
远处寨中，徐谦倚门而立，青袍染血未洗，望着月色下渐次点亮的工坊灯火，听着铁锤叮当，熔炉嗡鸣，唇角微扬。
“我不是要你忠心。”他低语，像是说给夜风听，
“我是要你——别无选择。”
意识深处，【国运模拟器】微微一震：
【国运值+20，等级提升，冷却缩短至七日】
他咧嘴一笑，露出森白牙齿：“这才刚开始。”
沙盘前，他蹲下身，指尖划过山川沟壑，勾出一条隐秘小道。
小豆子气喘吁吁奔来，脸上全是灰土，声音发抖：
“徐爷……安民府粮仓……只剩三百斤糙米。”
“流民又增四百……再三天，就得啃树皮了。”