瘸腿老兵走后的第七天，密营里出了件怪事。藏兵洞深处的火药突然少了半罐，虽然不多，却足够让陈砚惊出一身冷汗——火药的配比和存放都是他亲自盯着，除了他和阿武，只有秦猛和两个老铁匠知道具l位置。
“会不会是记错了？”秦猛皱着眉，他实在不愿相信自已人里会有手脚不干净的。
“不会错。”陈砚指着陶罐上的刻痕，“我每次用都在这儿让记号，现在明显少了一截。”他看向周围的人，老铁匠们一脸茫然，阿武则攥紧了拳头，眼里记是愤怒。
“查！”秦猛的声音沉得像石头，“从今天起，所有人进出藏兵洞都要登记，谁也不能例外！”
排查了三天，没找到任何线索。火药罐放在石室最里面，周围的灰尘没被动过的痕迹，不像是外人偷的。陈砚心里越来越沉，他最担心的不是丢了半罐火药，而是队伍里出了内鬼——这个人熟悉密营的布置，知道火药的存放地，甚至可能……和秦宗权有联系。
这天傍晚，陈砚正在修改抛石机的图纸，阿武突然跑了进来，手里拿着块碎布：“先生，我在哨卡附近捡到的！”
碎布是深蓝色的，上面绣着半个“秦”字，和之前缴获的军旗材质一样。陈砚认得这种布料，是秦宗权军队的制式军服，寻常百姓根本穿不起。
“这附近只有咱们的人来过，怎么会有这种碎布？”阿武疑惑道。
陈砚捏着碎布，忽然想起什么，快步走到营房。密营里的人穿的都是缴获的旧衣，颜色杂乱，只有五个人穿的是深蓝色的衣服——就是上次从刘家村带回来的那几个村民，说是家里被秦宗权的人烧了，只剩下这几件衣服。
他找到那五个村民时，他们正在劈柴，其中一个叫李三的汉子，袖口破了个洞，布料的颜色和质地，正好和阿武捡到的碎布对上。
“你的袖子怎么破了？”陈砚不动声色地问道。
李三下意识地捂住袖口，眼神有些慌乱：“砍柴时被树枝刮的。”
“是吗？”陈砚拿出那块碎布，“那这块布，是不是你刮下来的？”
李三的脸瞬间白了，手里的斧头“哐当”一声掉在地上。旁边的四个村民也慌了神，互相看了看，竟没人敢说话。
“说！火药是不是你偷的？”秦猛不知何时走了过来，一把揪住李三的衣领，“你是不是秦宗权的奸细？”
李三吓得腿一软，“扑通”一声跪了下来：“校尉饶命！我不是奸细！是……是被逼的！”
原来，李三的儿子还在秦宗权手里，上次那个锦袍人来密营时，偷偷给了他一块令牌，说只要他能弄到密营的布防图和火药，就放了他儿子。他不敢不从，只好趁夜里偷偷拿了半罐火药，藏在哨卡附近的芦苇丛里，想等秦宗权的人来取。
“那四个人呢？”陈砚看向另外四个村民。
“我们不知道他是奸细！”一个村民连忙辩解，“我们就是……就是想跟着混口饭吃……”
秦猛气得发抖，一脚踹在李三胸口：“你知不知道，你这半罐火药，可能害死所有人！”
李三趴在地上痛哭流涕：“我也是没办法啊！我儿子才五岁……”
陈砚看着他，心里五味杂陈。他能理解一个父亲的无奈，却不能原谅这种背叛。“把他关起来，等事情查清楚再说。”他对秦猛道，“另外四个人，暂时调离石室，去外围值守。”
处理完李三的事，陈砚心里的石头却没落地。李三只偷了半罐火药，显然还没完成锦袍人交代的任务，秦宗权肯定还会有动作。
就在这时，去邓州的瘸腿老兵回来了，还带回一个穿着青布长衫的中年人，说是王首领派来的密使。
“在下姓赵，见过秦校尉，陈先生。”赵密使拱手行礼，举止文雅，不像是带兵打仗的人。
“王先生怎么说？”秦猛急着问道。
赵密使却没直接回答，而是环顾了一下四周，低声道：“此处不是说话的地方，能否借一步说话？”
陈砚带着他进了石室，秦猛守在门口。赵密使这才从怀里掏出一封信，递给陈砚：“王首领说了，秦宗权残暴不仁，人人得而诛之。他愿意和校尉联手，共抗秦贼。”
陈砚打开信，上面的字迹苍劲有力，写着愿意出兵相助，但要求密营能在半个月内拖住秦宗权的主力，等他的义军赶到，再前后夹击。
“半个月？”陈砚皱起眉，“秦宗权现在把沼泽围得水泄不通，我们怕是拖不了那么久。”
“王首领自有妙计。”赵密使从怀里掏出一张地图，“他说，秦宗权的粮草虽然被烧了，但在西边的黑风寨还有个粮仓，里面存着够他全军吃一个月的粮食。只要你们能烧掉黑风寨的粮仓，秦宗权必然会分兵去救，到时侯你们就能趁机突围。”
陈砚看着地图上黑风寨的位置，在漕渠西岸的山谷里，地势险要，易守难攻。“那里有多少守军？”
“不多，只有五十人。”赵密使道，“但寨墙坚固，不好强攻。王首领说，陈先生智计过人，必然有办法。”
陈砚总觉得哪里不对劲，却又说不上来。赵密使的话合情合理，地图也标注得很详细，但他看自已的眼神，总带着点审视，不像是盟友该有的样子。
“我知道了。”陈砚把地图收好，“请回复王先生，我们会考虑的。”
赵密使没多留，当天傍晚就离开了密营。他走后，陈砚把地图摊在桌上，反复看着黑风寨的位置，忽然发现那里的地形和刘家村很像，都是易守难攻，都有个狭窄的入口。
“你觉得这赵密使可信吗？”