一时间，阳和塞虽人心惶惶。
但在周尚文有条不紊的指挥下，各部军民皆已井然有序，各司其职，严阵以待。
几乎所有人都屏住呼吸，睁大了眼睛密切的关注着荒原上如同乌云般缓缓向阳和塞压来的“敌军”。
结果随着“敌军”越来越近，他们却是越发心惊。
因为眼前的敌军的数量远远比他们想象的更加庞大，一眼竟无法看清全貌，仅是目中所见，只怕便已在十万以上！
如此规模，怕不是左翼小王子与右翼三万户倾举国之力大举南下，岂是一个小小的阳和塞能够抵挡？！
同时众人心中也越发疑惑。
正如张显此前疑问的那般，鞑子大举南下，为何竟大部分都是步行，他们马呢？
近了！
越来越近了！
“传令下去，火铳营检验火药，弓弩手预备搭箭，其余各司其职，抵御攻城！”
周尚文大声下令，哨台上令旗挥舞。
每一个人的心脏都在砰砰疾跳，气氛说不出的凝重。
郭勋握着长矛的手已是一片滑腻。
阎长平唇色煞白，悄然来到郭勋身旁相劝：
“翊国公，你身子何等金贵，只怕刀剑无眼，我们便不要在这里给周老将军添乱了，不如先随下官去下面等待。”
“是啊主人，咱们先下去吧。”
张显也是顺势在一旁皱着脸苦苦劝说。
“生死存亡之际，多一个人便多一份力，老夫又不干涉周将军，怎是添乱？”
郭勋当即梗着脖子大声喝道，
“周将军，今日我郭勋便是你麾下一员小卒，听凭你的指挥，生死皆是老夫自己的事情，与你无干！”
既然回去也是一死，还死的毫无意义，他已下定决心埋骨于此，这个结局对于他与郭家来说才是真正的善终。
“翊国公……”
周尚文回头看向郭勋，似乎想说些什么，但最终却只是点了下头，一个字都没有说。
与此同时。
“翊国公威武！”
军士之中不知谁忽然喊了一嗓子，竟引得群情激奋：
“翊国公老当益壮！”
“今日能与翊国公一同御敌，我辈虽死无憾！”
“翊国公尚且死战不退，我等何惧之有，挨千刀的鞑子，来吧，今日便战个痛快！”
“杀！！！”
一时间，阳和塞内杀声震天，军民俱都红了眼睛。
这是周尚文此前领兵多年都未曾见过的景象，军民上下一心，同仇敌忾，视死如归，仿佛每一个人心中的血液都已沸腾。
周尚文心中忽然感慨万千，一双老眼泛起水色。
这是一群多么简单、多么质朴的军民，多数时候只需上面的一个表率，一个态度，一句褒奖，便可以让他们奋不顾身的献上性命，哪怕最终只能成为战报上的一个数字，依旧含笑九泉。
可仅仅只是这么一点简单的要求，往往都是一种遥不可及的奢望……
“……”
这一刻，郭勋同样百感交集，胸中仿佛燃起熊熊烈火，燥热难当。
他活了大半辈子，却还从未体会过这种奇怪的感觉，它是那么的美妙，那么的自豪，那么的畅然，那么的炙热！
与这种感觉相比，他此前那六十多年仿佛都活到了狗身上，哪怕锦衣玉食、前呼后拥，也毫无意义，全无滋味，只是如同行尸走肉一般的苟活罢了。
他忽然想起了那句话：
“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛……”
今日他若是死在这里，纵然永远无法重于泰山，但也不致轻于鸿毛了吧？
“杀！！！”
郭勋立于城楼之上，高高举起长矛，随着人群奋力高呼。
……
近了！
鞑子更近了！
却莫名在一里之外的地方停了下来。
接着几匹快马如同破开水面藻花一般撕开黑压压的人群，一边大声呼喊着，一边径直向城下奔来。
“喂！别慌张，自己人……”
“别慌张，自己人……”
“别慌张，自己人！”
声音由远及近，终于清晰的传入城墙上的周尚文、郭勋等人耳中。
“什么……自己人？”
周尚文已下了死志，闻言不由一怔。
“呃？”
郭勋亦是只觉得一盆冷水浇在了火热的内心之上，身子一僵仔细向城下望去。
随着几匹快马越来越近，他终于看清了来者的面孔，为首之人不是旁人，正是此前随鄢懋卿一同秘密出使俺答的锦衣卫千户沈炼。
“真是自己人！”
郭勋连忙对周尚文说道，
“周将军，速速传令下去，莫伤了自己人！”
然而他也不明白眼下这究竟是个什么情况，他比任何人都清楚，鄢懋卿此行出塞时，算上所有的随从也不过只有二十余人，为何现在……
郭勋揉了揉眼睛，再次望向城外的那片荒原上黑压压的人群。
至少得有一二十万人吧？
这……究竟是怎么一回子事？！
“沈炼？”
锦衣卫同知阎长平也是认出了沈炼，随即面露疑色。
毕竟这可是锦衣卫中最受陆炳器重的新秀，他怎会不认识？
可他不明白，沈炼怎会从关外回来，他不是应该留在郭勋这个巡按身边，协办督查救济之事么？
说话间。
沈炼等人已经骑马到了城下，大声向城上官兵解释情况：
“自己人！”
“后面这些都是此前被鞑子掳走的朔州、石洲军民，都是我大明的子民，鞑子已将他们全部释放，请城内守军先收了火铳弓弩，万不可刀兵相向误伤了自己人！”
这是个啥情况？
城内军民听到这话，亦是一头雾水。
此前之间鞑子掳走的人便似肉包子打狗，还是生平头一回见着回头人，而且还是全部释放，这是鞑子能做出来的事？！
“先将事情说清楚，鞑子因何如此好心，竟没由来的释放全部俘虏？”
周尚文眉头一皱，大声问道。
此事实在难以理解，让他不得不怀疑其中有诈，甚至怀疑眼前这个“自己人”已经成了敌人，此刻正在助鞑子骗开城门。
“这是鞑子为了与大明通贡表达的诚意！”
沈炼跳下马去，扯着嗓子说道，
“鞑子还斩首了数十名大明叛将，送回头颅传首京城！”
“还送来白骆驼九头、白马九匹、白牛九只与金锅银锅若干，献上‘九白之贡’，以示对当今皇上的崇敬！”
“除此之外，俺答还将自己的长子一道送来，携带鞑子国书前往京城，亲自向皇上献书……”
听着沈炼的话，周尚文只觉得越说越是离谱。
心中笃定沈炼已经背叛大明投靠了鞑子，当即厉声怒斥：
“简直一派胡言，传谣也打个草稿，你当老夫是头一天与鞑子打交道？！”
“……”
郭勋亦是觉得离谱至极，可他却更关心一件事，遂站出来大声问道：
“沈炼，守常何在，为何不出来说话？”
“翊国公稍安勿躁，鄢懋卿正在后面压阵，随后便到！”
沈炼施了一礼，正色说道。
压阵？
压个屁的阵！
他怎会不清楚鄢懋卿为何落在了后面？
那个冒青烟的东西分明是非要亲自守着他那沉重的四十万两银子，才与运送银子的牛车一道落在了后面！
若非担心这事当众说出来恐怕引起轩然大波，说不定引得阳和塞军民哗变。
而“奇谋”的事又绝对不能公之于众。
他才不会替鄢懋卿掩盖此事！