“正是。”凌泉点头，“此石于汉家有大用，于黎峒，可换永世安宁与富足。”
竹楼内陷入沉默。只有纺车依旧在嗡嗡作响。黎族长老们交换着眼神，低声议论。帕隆摩挲着膝上的黎刀，刀身映着跳跃的火光，也映着他眼中复杂的挣扎。
就在这时！
寨外突然传来一阵急促的铜锣声和惊恐的呼喊！
“不好了！头人！祭坛那边…阿岩家的崽…浑身滚烫！抽…抽起来了！”
“我家阿花也是！呕得厉害！”
“山鬼发怒了！血月要吞人了！”
恐慌如同瘟疫般瞬间席卷峒寨！竹楼内众人脸色骤变！帕隆猛地站起，黎刀出鞘半寸，眼中寒光爆射！
“是瘴母！”一个长老声音发颤，充满恐惧，“血月当空，瘴母下山索命了！快！快请鬼师！杀牛祭神！”
寨子中央的空地上，已燃起巨大的篝火。火光冲天，映得天空那轮低垂的、呈现出诡异暗红色的圆月愈发妖异。几名脸上涂抹着狰狞油彩、头戴羽冠的鬼师正围着火堆疯狂跳跃、嘶吼，手中摇动着缀满兽骨和铜铃的法杖。两头健壮的水牛被牵到火堆旁，发出不安的哞叫。
帕隆站在祭坛高处，仰望血月，脸色凝重如铁。他高举黎刀，用古老的黎语高声吟唱，声音苍凉悲怆，如同泣血。吟唱的内容，正是控诉汉人压榨、神木被伐、触怒山神，引来瘴母降灾！
寨中妇孺惊恐地跪伏在地，瑟瑟发抖。患病孩童的哭嚎和呕吐声在压抑的吟唱中显得格外凄厉。绝望和恐惧如同实质的浓雾，笼罩了整个峒寨。
“不是瘴母！”一个清冽如冰泉的女声，骤然刺破了这诡异的氛围！
白芷排开人群，一步步走到祭坛前。她一身素青布裙，在跳跃的火光和血月映照下，如同逆流而上的青莲。她无视鬼师愤怒的嘶吼和帕隆锐利的目光，径直走到一个蜷缩在母亲怀里、正剧烈呕吐抽搐的男童身边。
“你干什么？！”男童的母亲惊恐地护住孩子。
白芷蹲下身，动作快如闪电。她手中银针一闪，精准地刺入男童颈侧穴位。男童的抽搐瞬间减缓。她不顾污秽，用竹镊从男童呕吐物中飞快夹起一只米粒大小、翅膀残缺的黑色飞虫！又在男童裸露的手臂上一个红肿的叮咬处，刮下一点渗出的黄水。
“看！”白芷将飞虫和黄水置于一片干净的蕉叶上，高高举起！她的声音清冷，却带着一种洞穿迷雾的力量，“此乃蚊蚋！叮咬传毒！非是瘴母索命！此毒可致高热、呕吐、惊厥！名曰‘疟疾’！”