琼州腹地的闷热如同湿透的棉被，沉沉压在黎母山南麓的“鹰喙”黎峒。空气中弥漫着浓烈的血腥、草木灰烬的焦糊和一种若有若无的、令人心悸的甜腥腐烂气息。峒寨入口处新立的竹刺寨墙下，几具穿着汉商短褂的尸体被长矛高高挑起，凝固的暗红色血液顺着矛杆滴落，在泥地上洇开几滩粘稠的黑斑。寨墙上，黎族汉子们赤裸的上身涂抹着赭石与炭灰混合的诡异纹路，手中紧握淬毒的竹弓和磨得雪亮的砍刀，眼神如同受伤的豹子，死死盯着寨外密林深处影影绰绰的汉军旗号。
“帕隆头人！”一个脸上带着新鲜刀疤的黎族青年冲进中央那座最大的竹楼，声音嘶哑，“汉人的兵又往前压了！弩机上弦！再敢近前一步，就让他们尝尝毒箭穿心的滋味！”
竹楼内，火塘的余烬明明灭灭。帕隆盘膝坐在一张斑斓虎皮上，须发花白，脸上深刻的皱纹如同刀劈斧凿，古铜色的皮肤在火光下泛着金属般的冷硬光泽。他手中摩挲着一把沉重的黎刀，刀身黝黑，刃口却雪亮如霜。他抬起眼皮，浑浊却锐利的目光扫过青年脸上的刀疤，又投向竹楼外那片被血腥笼罩的寨墙，声音低沉如闷雷滚动：
“汉人压价强收山货，盐巴掺沙，铁器以次充好，更夺我猎场，伐我神木…血债，需血偿！”他猛地将黎刀插入面前泥地，“告诉汉人的官！日落前不退兵，鹰喙峒三千口，便拿他们的血…染红今夜的月亮！”
寨外，临时搭建的汉军营地。
气氛同样凝重如铁。廉州府派来的安抚使陈文昭，一个面皮白净、眼神闪烁的文官，正焦躁地在营帐内踱步，汗水浸透了他簇新的官袍前襟。他身后站着几名面色阴沉的本地豪商，正是此次冲突的始作俑者。
“反了！都反了！”陈文昭指着峒寨方向，声音尖利，“区区黎蛮，竟敢杀我商民，抗拒天兵！韩统制！你的兵呢？为何还不攻寨？！”
水师统制韩世忠的亲兵队长赵猛按刀而立，脸色铁青：“陈大人！寨墙高险，毒箭难防！强攻伤亡必重！且…此事本就是你们压价太狠，强夺猎场在先！激起了民变！”
“民变？！”一个肥头大耳的盐商跳了起来，唾沫星子几乎喷到赵猛脸上，“刁民！都是刁民！不杀一儆百，日后琼州还有王法吗？！韩统制养兵千日，莫非是吃干饭的？！”
“你！”赵猛怒目圆睁，手按刀柄。
“够了！”一个清冷的声音在帐外响起。
凌泉掀帘而入，一身半旧的靛蓝布袍沾满泥点，身后跟着同样风尘仆仆的白芷和凌云。他无视帐内剑拔弩张的气氛，径直走到地图前，目光扫过代表“鹰喙峒”的墨点，又看向旁边标注的几处新发现的、低品位的锰铁矿点。那些矿点，如同黑暗中的星火，是他重铸格物院、打通新商道的希望，此刻却被这血腥的冲突蒙上了浓重的阴影。
“陈大人，”凌泉的声音平静无波，却带着一种不容置疑的力量，“黎人暴起，事出有因。强攻玉石俱焚，非上策。给我一日时间，入峒斡旋。”
“斡旋？”陈文昭嗤笑一声，上下打量着凌泉，“凌博士，你虽有些奇技，但黎峒凶悍，视汉人如仇寇！你进去，怕不是肉包子打狗？”
“我自有计较。”凌泉目光沉凝，“只需大人约束军兵，日落前不得妄动。”
“我也去。”白芷的声音清冽如冰泉，不容置疑。
凌泉看了他们一眼，没有反对。他转身走到营帐角落，那里堆放着几个拆卸开的木箱。他蹲下身，从中取出一件结构精巧的物件——主体是一个半人高的木架，架子上固定着纺锤和纱锭，下方连接着两个踏板。正是他依据前世记忆，结合黎族传统腰织机改良的“脚踏纺车”原型机！此车以脚踏驱动飞轮，带动纱锭旋转，纺纱效率远超黎族妇女手工捻线的数倍！