沉重的铸铁水雷堆在坞角，如同废弃的坟冢。海风卷着咸腥，吹不散那股浓重的铁锈和硝烟混合的死亡气息。水师将领们围坐一堂，气氛凝重如铅。
“凌博士！”副将王魁第一个按捺不住，拍案而起，“水雷之威，有目共睹！此乃剿匪利器！岂能因一船疍民之失，便因噎废食？！海匪猖獗，沿海百姓日日泣血！此等妇人之仁，何以平寇安民？！”
“王将军所言极是！”另一名将领附和，“战场之上，岂能无伤？疍民误入雷区，实乃其命！岂能归咎利器？！”
“命？！”凌泉猛地抬头，眼中血丝密布，声音因压抑的愤怒而微微发颤，“那是人命！不是草芥！水雷无眼，不分敌我！今日能误伤采珠船，明日就能炸沉商船、渔船！此物…非正道！”
“正道？！”王魁嗤笑一声，满脸不屑，“凌博士莫非忘了绥德城下焚天的猛火油？忘了无定河上染血的冰雷？忘了琼州城外那焚尽三千降俘的硝化棉？！哪一样不是尸山血海堆出来的？！怎么？如今倒嫌这水雷不够‘正道’了？！”
这话如同毒刺，狠狠扎进凌泉心口！绥德的烈焰、无定河的猩红、琼州城外的焦臭…无数血色画面瞬间翻涌而上！他脸色瞬间惨白如纸，身体几不可察地晃了一下，扶住桌案才勉强站稳。胃里一阵翻江倒海，喉头腥甜。
“王魁！放肆！”赵猛厉声呵斥，却底气不足。
“我说错了吗？！”王魁梗着脖子，“对敌仁慈，便是对己残忍！凌博士若怕担这‘杀孽’，不如将这水雷交予我等！水师儿郎，自当为国除害，何惧身后名？！”
“水雷…我不会再用。”凌泉的声音低沉下来，却带着一种磐石般的坚定。他不再看王魁，目光扫过沉默的众将，最终落在堆叠的水雷图纸上。“要除海匪，需先知匪踪。盲人摸象，终酿大祸。”
他走到桌案旁，拿起炭笔，在一张空白图纸上飞快勾勒。笔尖划过纸面，发出沙沙的声响。很快，一个形如倒扣巨钟的铜制共鸣腔体出现在纸上，腔体连接着复杂的皮膜、杠杆和一组精巧的齿轮传动装置。
“此物，名‘听涛仪’。”凌泉的声音带着一种奇异的平静，仿佛抽离了所有情绪，“借水传声。铜钟沉海，声波撞船，回音经皮膜放大，由齿轮传动显于刻度盘…可探水下礁石、沉船…及…潜行之敌。”
“听…听声辨位？”赵猛愕然，“这…这能行？海上风大浪急，杂音无数…”
“总好过盲目撒雷，伤及无辜！”凌泉猛地打断他，眼中是刻骨的痛楚与决绝，“纵使探得模糊，纵使十次九空，也强过…再造冤魂！”他指尖无意识地拂过袖袋——那里，还装着那只冰冷的小草鞋。
图纸上，那铜钟的轮廓在昏暗的光线下沉默着。钟壁光滑，尚未铭刻任何纹路，却仿佛已映出海底无尽的幽暗与无声的悲鸣。