初春的夜风带着料峭寒意，卷过苏府后园凋残的梅枝，捎来几许若有似无的药草清苦。凌泉裹紧半旧的棉袍，指尖无意识地摩挲着袖中那枚温润的玉算筹——皇帝亲赐的印记，亦是悬顶的利剑。仁宗的期许、格物院焦黑的断壁、凌云背上那道狰狞的疤、辽国令牌的阴影重负如冰水浸骨，让他胸前的旧伤又在隐隐作痛。
“凌公子。”苏月白的声音从水阁传来，清冽如碎玉，却难掩一丝疲惫的沙哑。
他循声望去。水阁临池，未点灯烛，只有月光透过雕花槅扇，在青砖地上投下斑驳的影。苏月白独自坐在影深处，藕荷色的裙裾逶迤在地，像一朵倦极的水莲。她面前石案上摊开几卷厚厚的账簿，月光勾勒出她略显尖俏的下颌线，眼下两抹淡青连厚重的脂粉也未能完全遮掩。
“苏小姐。”凌泉步入水阁，在她对面撩袍坐下。寒风从池面掠过，带来湿冷的潮气和她身上极淡的沉水香。
“凌公子见笑了，”苏月白将一页墨迹淋漓的纸推到他面前，唇角牵起一丝苦涩的弧度，“苏家几代积累，从未像如今这般…捉襟见肘。交子信誉摇摇欲坠，挤兑风潮虽暂平，却无人再敢持券。漕运被枢密院新规钳制，粮道艰难。江南织造，更要命的是生丝短缺，锦、纱、罗产量锐减。眼下最急的，”她葱白指尖点在纸上“生丝市价”几字旁，力道透纸，“三月蚕讯在即，苏记却无钱收丝！丝行坐地起价，蜀锦贡期逼近，若无足够上品锦，后果…”
纸上数字清晰如刀：
生丝单价
(p)：
因蚕汛及垄断，单斤暴涨至120文（远超常年70文）。
预估最大可收量
(q_ax)：以最大货款计，仅能购得8000斤。
日常耗损
(c)：
织工、染坊、仓储、行商通路等各项耗费，每售一斤织品折生丝约30文。
“市面丝价一日三涨，”苏月白的声音浸着夜露般的凉意，“苏记库银有限，若此时倾尽所有吃进丝料，万一后续丝价回调，便是亏血本；若此时不收，错过三月档口，五月蜀锦贡期一到，无足够上品锦货，更是弥天大祸…凌公子，这‘收多少、何时收、价几何’的死局…可解否？”
账簿与市价单在月光下泛着冷硬的光。凌泉没有立刻回答，他闭上眼，指腹按压着刺痛的眉心。前世模糊的边际分析理论，与眼前宋朝生丝困局激烈碰撞。利润，它不该是眼前孤立的数字，而是流动在收购量与价格间的无形长河。
他再睁开眼，眸中沉静如古井。提笔蘸墨，笔锋悬于空白处，留下几点墨渍。旋即落下：
“总利
(l)
=
总收入
-
总耗”
他笔下不停，一行行宋体字在月色中流淌：
“总收入：售锦入，以其耗丝量为基，暂定一斤锦需丝一斤二两…（注：宋制一斤为十六两，此略过换算）故总收入约为售出之锦数乘以其价，锦价稳，故总收入由卖出生丝量主导
由此，
总收入
≈
k
\cdot
q
（k为锦丝耗比乘锦价之常数）”
“总耗
=
购丝之费
+
恒定耗费
=
p
\cdot
q
+
c”
“故：
l(q)
=
k
q
-
(p
q
+
c)
=
(k
-
p)
q
-
c
”