钦天监官员亲自上前，小心翼翼调整圭表，测量那缕淡薄得几乎难以看清的影子。堂内堂外，鸦雀无声，所有人的心都提到了嗓子眼。周淳紧攥着拳头，指节发白。范仲淹和狄青目光炯炯。陈琳依旧垂着眼，嘴角却微微向下撇着。
“禀陛下！”
钦天监官员声音带着难以置信的颤抖，“圭表八尺，影长…三尺一寸六分半！与凌博士所算…仅差半分！”
“轰——！”
明伦堂内瞬间炸开了锅！三分之差的误差，在日影测量中已堪称神乎其技！尤其还是在如此恶劣的天象下！
“不可能！”
周淳失声惊呼，踉跄后退，撞翻了身后的算筹，噼里啪啦散落一地，“妖法！定是妖法！他…他怎能窥破天机？！”
“天机？”
凌泉转身，目光如电，直刺周淳，“周博士，天行有常，不为尧存，不为桀亡！日升月落，寒来暑往，自有其运行之规！算学所究，正是此规！何来妖法？何谓窥破天机？若依博士所言，钦天监推算日食月食，制定历法，岂非皆是妖法？！”
他声音清朗，字字铿锵，回荡在寂静下来的明伦堂中：“算学之道，乃格物之基！明其理，方可致其用！闭目塞听，抱残守缺，以‘天道’为名，行愚昧之实，才是真正有违圣人之教！”
周淳面如死灰，嘴唇哆嗦着，却再也说不出一个字。堂下众士子看向凌泉的目光，已由惊疑转为震撼，甚至带上了几分敬畏。
仁宗沉默片刻，缓缓站起身。他走到凌泉面前，目光落在凌泉苍白却异常坚定的脸上，又扫过他身旁因激动而微微颤抖、强忍背痛的凌云。
“凌泉。”
仁宗的声音带着一种复杂的情绪，“格物院之事，朕已知晓。天灾人祸，非尔之过。”
他顿了顿，从腰间解下一枚温润的白玉佩饰。玉佩形制古朴，竟是一枚精巧的玉算筹，上面还带着皇帝的体温。
“此物随朕多年。”
仁宗将玉算筹放入凌泉手中，“算学证道，格物明理。望卿…勿失此心。”
玉算筹入手温润，却重逾千钧。凌泉握着这枚象征着认可与期许的信物，胸中翻腾着酸楚、激荡与沉甸甸的责任。他深深一揖：“臣…谢陛下隆恩！定不负所托！”
仁宗微微颔首，目光扫过堂下神色各异的众人，最终落在范仲淹身上：“范卿，重建格物院一事，由你督办。所需银两物料，内库支取。”
“老臣遵旨！”
范仲淹躬身领命，眼中精光闪动。
皇帝起驾回宫。明伦堂内，气氛依旧凝滞。周淳等守旧派士子面色灰败，如丧考妣。而更多年轻士子的眼中，却燃起了新的光芒。
凌泉握着那枚温热的玉算筹，感受着掌心传来的力量。他走到凌云身边，轻轻拍了拍弟弟的肩膀。少年抬起头，眼中噙着泪光，却咧开嘴，露出一个灿烂的笑容，低声道：“哥，咱们…能再建一个更好的格物院！”
“嗯。”
凌泉重重点头，目光越过明伦堂高大的门楣，投向远处铅灰色的天空。风雪依旧，但心底那簇被阴谋和烈火几乎扑灭的星火，此刻已被这枚玉算筹重新点燃，灼灼燃烧。
回程的马车上，凌云因背伤和激动，疲惫地靠在凌泉肩头睡着了。凌泉小心地护着他，避免颠簸碰到伤口。手中紧握着那枚玉算筹，指尖无意识地摩挲着上面精细的刻度。
车帘被寒风掀起一角，卷进几片冰冷的雪花。凌泉望着车外飞逝的汴京街景，废墟的焦糊味似乎还萦绕在鼻尖。仁宗的信任如同暖流，却更似一副沉重的担子。吕党余孽未清，暗箭随时可能再来。重建格物院，谈何容易？
他低头看着弟弟沉睡中依旧微蹙的眉头，想起他后背狰狞的伤疤。这枚玉算筹，是机遇，更是靶心。
就在这时，马车猛地一晃！凌云被颠醒，迷迷糊糊地哼了一声。凌泉连忙扶稳他。
“凌博士！凌博士！”
车外传来苏府管家气喘吁吁、带着哭腔的呼喊！
凌泉心头一紧，猛地掀开车帘！
只见苏府老管家跌跌撞撞地追着马车，老泪纵横：“小姐…小姐醒了！她…她让老奴告诉您…查…查火场废墟时…在…在主梁残骸里…发现…发现了半块…烧焦的…辽国狼头令牌！”