“快！水！冷水！”凌泉扑到李大锤身边，嘶声力竭地吼着。李大锤已经昏迷，身体因剧痛而不停地抽搐，半边身子血肉模糊，散发着皮肉焦糊的可怕气味。
白芷背着药箱，不知何时已冲入混乱的现场。她脸色煞白，但动作却快如闪电。她一把推开试图用雪去捂伤口的凌云：“别碰！会撕掉皮肉！”她迅速掏出银针，精准地刺入李大锤几处大穴止血，同时厉声道：“磺胺粉！大量磺胺粉！还有干净的麻布！快！”
冰冷的雪水被一桶桶泼向李大锤灼伤的部位，冷水遇到滚烫的皮肉，腾起大股白烟。白芷将整瓶磺胺粉不要钱似的洒在狰狞的伤口上，药粉瞬间被血水和组织液浸透。她撕开带来的干净麻布，动作麻利却异常轻柔地进行着初步包扎，竭力避开那些嵌入皮肉的金属碎片。
“担架！抬去病房！小心骨头！”白芷的声音带着不容置疑的威严。几个惊魂未定的工匠这才反应过来，手忙脚乱地找来门板。
凌泉跪在冰冷的雪地里，看着李大锤被匆匆抬走，地上留下一滩触目惊心的血水和油污混合物，还有几块扭曲变形的黄铜碎片。他浑身都在不受控制地颤抖，不是因为冷，而是因为巨大的恐惧和自责。他颤抖着伸出手，捡起一块还带着余温的汽缸碎片，断口处闪烁着金属疲劳导致的晶格纹路——是压力！他算错了气缸壁的承压极限！是他亲手将信任他的工匠推向了鬼门关！
“凌泉！”王拱辰惊魂未定，但看到眼前惨状，眼中却闪过一丝扭曲的快意和狠厉。他推开搀扶的随从，整理了一下歪斜的官帽，声音因激动而发颤，指着那台仍在冒着残烟、如同被开膛破肚巨兽般的蒸汽机残骸，也指着地上那滩刺目的狼藉：
“诸位同僚！都看到了？！此等妖器！凶戾如斯！甫一发动，便伤人性命！此乃天谴！是天降灾祸，惩戒此等逆天而行的妖术！动摇龙脉在前，驱使妖物、戕害人命在后！凌泉！你还有何话说？！”
他猛地转身，对着身后惊魂未定的御史们，声音陡然拔高，带着一种近乎癫狂的煽动性：“本官即刻上奏！弹劾凌泉妖言惑众，私造凶器，戕害工匠，动摇国本！奏请陛下颁旨，禁绝此等祸国殃民之奇技淫巧！永绝后患！”
“对！禁绝奇技淫巧！”
“妖术害人！天理不容！”
“请王中丞领衔！我等联名上奏！”
御史们如同找到了主心骨，纷纷附和，群情激愤。冰冷的雪地上，回荡着他们义正辞严的声讨，与工坊内隐隐传来的痛苦呻吟和压抑哭泣交织在一起，构成一幅荒诞而残酷的图景。
凌泉依旧跪在雪地里，手里紧紧攥着那块滚烫的汽缸碎片，锋利的边缘割破了他的掌心，鲜血顺着指缝滴落在洁白的雪地上，晕开一朵朵刺目的红梅。他仿佛听不见那些激昂的弹劾，看不见那些愤怒的指摘。他的目光越过喧嚣的人群，越过冒烟的残骸，死死盯着病房的方向，耳边只有李大锤被抬走时那微弱的、如同破风箱般的痛苦喘息。
范仲淹不知何时出现在人群外围。老人没有上前，只是远远望着雪地里那个孤独而颤抖的背影，望着那台冒着残烟的钢铁残骸，又看了看那群激愤的御史，花白的眉毛紧紧锁在一起，眼中充满了深沉的忧虑和一丝不易察觉的悲悯。他轻轻叹了口气，声音低得只有自己能听见：
“星火…终究还是燎了手啊…”