场面僵持，寒风卷着雪沫在双方之间打着旋儿。工坊里的工匠们远远站着，脸上满是愤怒与不安。王拱辰带来的差役手按刀柄，虎视眈眈。
凌泉深吸一口冰冷的空气，压下翻腾的怒火。他目光扫过王拱辰那张道貌岸然的脸，又掠过他身后那些或激愤或冷漠的御史，最后落在工坊深处那台被油布覆盖的机器上。一个念头如同闪电劈开阴霾。
“王中丞，”凌泉的声音忽然平静下来，带着一种奇异的穿透力，“您说地龙暖道是‘奇技淫巧’，动摇龙脉。那好，今日，学生便让诸位大人看看，何为真正的‘巧力’，何为‘人定胜天’！”
他猛地转身，对老赵头喝道：“赵管事！掀布！点火！试机！”
“啊？”老赵头一愣，随即看到凌泉眼中不容置疑的决绝，一咬牙，“是！博士！”
油布被猛地掀开！那台黄铜与铸铁打造的怪物第一次完整地暴露在光天化日之下！近一人高的汽缸泛着冷硬的金属光泽，粗大的连杆连接着巨大的飞轮，复杂的阀门和管道如同巨兽的血管筋络。在御史们惊疑不定的目光和工匠们屏息的注视下，几个精壮工匠在老赵头的指挥下，奋力拉动沉重的风箱！地窖深处的小石炭窑火势骤然转旺，暗红的火舌贪婪地舔舐着特制的耐热陶制锅炉！
“轰隆…轰隆…”
沉重的喘息声从机器内部传来，如同沉睡的巨兽被唤醒。锅炉内的水开始沸腾，白色的蒸汽从缝隙中丝丝缕缕地渗出，发出尖锐的“嘶嘶”声，在冰冷的空气中迅速凝结成白雾。
“装神弄鬼！”王拱辰强自镇定，但声音已不如方才洪亮。
凌泉不理他，全神贯注地盯着压力表——那是他用琉璃管和水银自制的简易装置。水银柱在琉璃管中缓缓上升，发出细微的摩擦声。
“加压！”凌泉低喝。
风箱拉得更急！炉火由暗红转为炽白！锅炉的轰鸣声越来越响，整个机器开始微微震颤！蒸汽的嘶鸣变得狂暴，白雾越来越浓！压力表的水银柱猛地向上窜了一截！
“开阀！”凌泉的声音带着一丝不易察觉的紧张。
负责操作阀门的是个叫李大锤的老工匠，他跟随凌泉最久，对这机器也最熟悉。他深吸一口气，按照演练过无数次的动作，奋力扳动沉重的黄铜阀门手柄！