曹太后的脸色变幻不定，她死死盯着狄青，又看向凌泉，最后目光落在仁宗身上。仁宗此刻脸色凝重，显然已信了七八分。
“陛下！”范仲淹抓住时机，疾步上前，“事态紧急！宁可信其有！请陛下速下旨意，命狄将军即刻整军备战！驰援环庆路！”
仁宗深吸一口气，猛地站起身：“准！狄青听旨！命你即刻返营，调集兵马，驰援环庆路！若有延误，军法从事！”
“臣！领旨！”狄青单膝跪地，声震屋瓦。他起身时，目光如电般扫过凌泉，微微颔首，随即转身，龙行虎步，带着一股金戈铁马的煞气，在无数道复杂的目光中，大步流星地离席而去！甲叶铿锵之声，如同战鼓，敲在每个人的心上。
一场迫在眉睫的危机，似乎暂时化解。然而，宴席上的气氛却并未缓和。曹太后的脸色依旧阴沉如水，她看着狄青远去的背影，又缓缓将目光移回凌泉身上，那眼神锐利如刀，仿佛要将他从里到外剖开。
“凌泉，”曹太后的声音恢复了平静，却比方才的怒斥更令人心悸，“你以光传讯，解了边关之危，其功不小。”
凌泉心头微松，正要谢恩。
“然，”曹太后话锋陡然一转，凤目寒光四射，“御前弄险，惊扰圣驾，其罪亦不可恕！更兼私设密码，勾结边将…此等行径，岂是臣子所为？！”
她目光如冰，扫过全场：“那个放烟火的小厮何在？给哀家拿下！严加审问！哀家倒要看看，是谁给他的胆子，在哀家眼皮子底下行此鬼祟之事！”
“太后！”范仲淹和凌泉同时惊呼！
水榭阴影里，几个如狼似虎的皇城司番子瞬间扑出，目标直指池畔烟火台旁，那个穿着短褐、脸上还沾着锅灰的瘦小身影——凌云！
“云儿！”凌泉目眦欲裂，下意识就要冲过去！
“哥！别管我！”凌云却猛地抬头，脸上没有丝毫惧色，反而咧嘴一笑，露出两颗虎牙，在火光的映照下格外醒目。他猛地转身，像只受惊的兔子，一头扎进琼林苑茂密的花木阴影之中！
“抓住他！”番子们的厉喝和杂乱的脚步声瞬间打破了短暂的死寂！
中秋的圆月依旧高悬，清冷的银辉洒满金明池，却再也照不亮这片骤然被阴谋与追捕撕裂的琼林夜宴。
凌泉还想上前，只是范仲淹扯了扯他的袖子，示意不要急于一时，太后只是在气头上而已。