耶律南仙看着眼前这三个为了传递一份情报而几乎拼上性命、满身泥泞伤痕的宋人，又想起自己那些为拦截假军报而血洒沧州城外的忠勇部下。她猛地一咬牙，从怀中掏出一个沉甸甸的物件，狠狠抛向凌泉。
凌泉下意识接住。入手冰凉沉重，是一块半个巴掌大小的青铜令牌。令牌造型古朴，正面浮雕着一只狰狞的狼头，獠牙毕露，眼神凶戾；背面则刻着几个扭曲的契丹文字和一个复杂的符文。
“狼头令！”耶律南仙的声音斩钉截铁，“见此令，如见我！大辽南院枢密使亲临！凌泉，此令予你！日后若有所需…或…或辽境之内，遇我旧部…出示此令，可获助力！”她深深看了凌泉一眼，那目光中有决绝，有托付，还有一丝…萌芽的信任。“此战…我欠你一条命！欠汾州数万军民一条生路！吕夷简…是我们共同的敌人！”
说罢，她不再多言，猛地一勒缰绳，战马长嘶，带着残存的辽国骑兵，如同旋风般冲下山岗，消失在渐亮的晨光之中。
凌泉握着那块犹带体温和血腥气的狼头令，青铜的冷硬质感硌着掌心。令牌上狼头的眼睛在晨光中泛着幽冷的光，仿佛在无声地诉说着一个跨越国界的、由血与火铸就的承诺。
十日后，汴京。
紫宸殿内气氛压抑如铅。仁宗面色铁青，将一份八百里加急军报狠狠摔在御案上！
“好！好一个吕夷简！好一个‘汾州无恙’！”仁宗的声音因震怒而发抖，“狄青将军急报！西夏大将野利遇乞率五万铁鹞子，埋伏于汾州鹰愁涧！幸得沧州西烽燧示警，狄青星夜驰援，于鹰愁涧外三十里截住敌军！血战两昼夜！斩首万余！俘敌数千！汾州…保住了！”
他猛地抬头，目光如利剑般刺向阶下脸色惨白、强作镇定的吕夷简：“吕相！你给朕解释解释！这被沧州防御使王黼扣押、谎报‘无事’的军情！这险些葬送我大宋西陲门户、数万军民的弥天大谎！还有…”仁宗的声音陡然拔高，带着雷霆之威，“你与西夏李元昊…割让云中三镇的密约！是真是假？！”
满朝文武哗然！无数道震惊、愤怒、鄙夷的目光如同实质的箭矢，瞬间将吕夷简钉死在原地！
吕夷简浑身剧震，紫袍下的身躯微微摇晃。他猛地抬头，眼中闪过一丝困兽般的疯狂，嘶声道：“陛下！老臣冤枉！此乃…此乃辽国妖女耶律南仙与凌泉勾结！构陷老臣！那烽燧…那烽燧传讯定有蹊跷！沧州…”
“够了！”范仲淹须发戟张，一步踏出，手中高举一份染血的文书，“此乃王黼画押供状！还有截获的，你亲笔所书、盖有私印的密信副本！吕夷简！铁证如山！你还有何话说？！”
吕夷简死死盯着那份供状和密信，脸上的血色瞬间褪尽，如同被抽干了魂魄的泥塑木雕。他踉跄一步，宽大的紫袍袖口无力地垂下，露出袖中紧握的、指节捏得发白的手。那手背上，一根根青筋如同垂死挣扎的蚯蚓般暴凸出来。
他猛地抬眼，怨毒的目光越过满朝朱紫，死死钉在站在大殿角落、一身布衣却背脊挺直的凌泉身上。那目光，如同淬了剧毒的匕首，要将凌泉生吞活剥。
凌泉平静地迎上那目光，眼神澄澈，无悲无喜。他怀中，那块冰冷的狼头令紧贴着心口，仿佛一枚刚刚淬火成型的徽章。
散朝时，夕阳的余晖将宫门的琉璃瓦染成一片凄艳的血色。吕夷简被御前侍卫“请”离大殿，背影佝偻，步履蹒跚，那身象征着一人之下万人之上的紫袍，此刻却如同沉重的裹尸布，拖曳在冰冷的金砖地上。
范仲淹走到凌泉身边，拍了拍他的肩膀，目光深邃：“星火燎原…凌泉，你点燃的，不止是烽燧。”
凌泉望向宫门外辽阔的天空，那里，最后一道烽烟的痕迹早已消散无踪。但他知道，有些东西已经改变了。他握紧了袖中的狼头令，青铜的棱角硌着掌心，带来一种沉甸甸的真实感。前路依然荆棘密布，但至少，在这条孤寂而凶险的路上，他不再是一个人了。