学生以为，明面上，鹰嘴崖仍为戍边军堡，操练戍守如常；暗地里，当效古法‘寓兵于农’。”
他走到简陋的边陲地图前，手指划过鹰嘴崖北麓的黑水河：“可借修缮堡墙、疏通河道之名，精选机敏可靠之兵卒、流民青壮，组建‘屯垦营’。
白日劳作，开渠引水，垦殖荒地；夜间…则可轮训弓弩、结阵、乃至辨识草药、急救之术。
示敌以弱，实则是磨砺爪牙，积蓄力量。
待粮仓充盈，兵甲齐备，再图雷霆一击，扫清寰宇！”
萧辰凝视着地图上蜿蜒的黑水河，又看看眼前这位目光灼灼、胸藏韬略的年轻谋士。
鹰嘴崖的寒风似乎都因这番话而带上了一丝生机。
他重重一掌拍在李明远肩上：“好！明远，此事由你全权筹划！所需人手、物料，尽可调用！这鹰嘴崖的根基，就由你我亲手筑牢！”
“学生领命！定不负大人所托！”李明远胸中激荡，深深一揖。
炭笔在他手中，仿佛已化为规划田亩、勾画未来的犁铧。
鹰嘴崖堡的清晨，不再只有凛冽寒风与金铁交鸣。
堡墙下，一片背风的空地上，篝火熊熊。
数十名被挑选出的老兵和精壮流民，在王铁柱手下几名沉稳老练队正的带领下，正挥动简陋的农具，清理冻土碎石，丈量土地。
号子声低沉有力，带着对新生的期盼。
李明远裹着厚袄，鼻尖冻得通红，却精神奕奕。
他蹲在地上，用炭笔在一块木板上飞快演算，不时与身边一位懂得水利的老匠人低声讨论：“陈伯，您看这引水渠的坡度…黑水河冰层厚度…开春后水流…”
不远处，司马羽的身影如轻烟般掠过堡墙残破的箭垛，冰冷的目光扫视着远方的雪原。
秘宝线索虽断，但血狼的威胁如同悬顶之剑。
她加派了双倍的暗哨，化整为零，潜藏在鹰嘴崖通往平清城的各条要道隘口，如同布下了一张无形的蛛网。
任何风吹草动，都难逃鹰隼之目。
平清城内，气氛却更加诡异。
万利货栈被查封，掌柜“周扒皮”下狱，府军张参将失踪的消息，像长了翅膀般传开。
曾经与万利货栈往来密切的几家商号大门紧闭，往日喧嚣的市集也冷清了许多。
恐慌如同无形的瘟疫，在街巷间悄然蔓延。
县衙后院，张知县的病榻前，弥漫着浓重的药味。
张知县脸色蜡黄，咳嗽不止，看着侍立床前、眉宇间隐有忧色的女儿。
“秋儿…萧辰…他…”张知县喘息着，“手段太烈…崔家之事才过几日？万利货栈又…这平清城，经不起这般折腾了…咳咳…”