平清县衙。萧辰端坐大堂之上，李明远侍立案旁，卷宗摊开。堂下火盆噼啪作响，映照着萧辰如同岩石般冷硬的脸庞。
急促的脚步声由远及近。王铁柱像拎小鸡一样将瘫软的周扒皮扔在大堂冰冷的地面上。紧接着，司马羽押着肩头染血、面无人色的“张爷”也走了进来。
萧辰的目光扫过地上散落的军弩罪证，落在两个面如死灰的俘虏身上，嘴角缓缓勾起一抹冰冷到极致的弧度。
“人赃并获。很好。”他的声音不高，却带着千钧重压，在大堂内回荡，“周掌柜？张参将？还有那位兵部的大人物这场戏，该收场了。明远，记！”
李明远手中的炭笔，带着铁石般的决心，重重落下。
平清城的天，在黎明前最黑暗的时刻，被鹰嘴崖的刀，狠狠撕开了一道血色的口子。真正的雷霆，才刚刚开始酝酿。
平清县衙大堂，烛火摇曳，映照着萧辰冷硬如铁的面容。
张参将与周扒皮瘫软在地，面如死灰。
李明远侍立案旁，厚实的卷宗摊开，墨迹未干，字字如刀，将“万利货栈”、“府军张参将”、“兵部密约”、“秘宝线索”织成一张指向朝堂深处的铁网。
“张参将，”萧辰的声音比朔风更冷，手指敲击着冰冷桌面，发出沉闷回响，每一下都敲在俘虏心头，“兵部哪位大人物的手，能伸到这苦寒边陲，勾结狼神卫，贩卖军械？
说出来，给你个痛快。”
张参将嘴唇哆嗦，眼神躲闪：“萧大人…下官…下官只是奉命行事…上头…上头水太深…”
“水再深，”萧辰猛地起身，玄色披风带起一股寒风，“也淹不死我这颗钉子！明远！”
“学生在！”李明远立刻应声，炭笔紧握。
“记！府军参将张某，勾结外敌，私贩军械，证据确凿，供认不讳！
然，对幕后主使，语焉不详，心存侥幸！”萧辰目光如电，刺向张参将，“拖下去，好好‘伺候’，撬开他的嘴！周扒皮，押入死牢，严加看管！”
王铁柱狞笑一声，如拎死狗般将二人拖下，惨嚎声迅速消失在回廊深处。
大堂复归死寂，只剩下火盆噼啪声。
萧辰走到窗前，望着黎明前最浓重的黑暗，平清城在脚下沉睡，却仿佛能听到无数毒蛇在暗处嘶嘶作响。
“大人，”李明远的声音打破沉寂，带着一丝不易察觉的疲惫，却更显沉凝，“此役虽擒获贼首，缴获铁证，然狼神卫主力遁入荒原，其‘屠城’之毒誓犹在耳畔。
平清城防务空虚，民心惶惶，鹰嘴崖堡亦是百废待兴，兵员、粮秣、城防…皆需绸缪。”
他顿了顿，炭笔在粗糙纸页上轻轻一点，留下一个深思的墨点：“学生观古鉴今，乱世存身，首重根基。
鹰嘴崖堡地处要冲，然堡内可垦之地有限，周遭雪岭虽寒，却非绝地。
北麓黑水河沿岸，背风向阳，若能引水筑坝，开垦新田，辅以工分激励，流民归心，不出两年，或可解粮秣之忧，强我根基。”
萧辰转身，目光落在李明远清瘦却坚毅的脸上：“藏锋？屯田？”
“正是！”李明远颔首，眼中闪烁着谋算的光芒，“大人雷霆手段，已震慑宵小，然朝堂之敌隐于幕后，荒原之狼凶残反扑。
此刻若锋芒过盛，恐成众矢之的。