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宋尚书大步踏入庭院，身后跟着一袭月白长衫的沈北辞。
他逆光而立，衣袂被微风拂起，清俊如竹，与这剑拔弩张的场面格格不入。
“好！好得很！”祖母见儿子竟为孙女撑腰，气得浑身发抖，拐杖重重敲地。
“既如此，日后你们的事，老身不管了！”说罢，在侍女搀扶下愤然离去。
宋絮芝紧紧抱住母亲，熟悉的沉水香萦绕鼻尖，她这才发觉，母亲的鬓角已染上几缕霜白。
“让沈太傅见笑了。”宋尚书略带歉意地拱手。
宋絮芝这才注意到沈北辞的存在。
他静立一旁，唇角噙着一抹若有似无的笑意，日光透过树影斑驳落在他肩头，衬得他整个人温润如玉。
“宋姑娘性情率真，令人钦佩。”他嗓音清朗，似山涧清泉，莫名抚平她心中躁意。
宋尚书这才发现女儿裙摆沾满水渍，连忙吩咐：“芝儿，快去更衣，莫要着凉。”
宋絮芝低声应了，转身时却忍不住回眸，沈北辞仍望着她，日光映在他眼底，漾开一片细碎的金芒，温柔得令人心颤。
沐兰院内
铜镜映出少女苍白的脸，宋絮芝指尖轻抚镜面，冰凉的触感提醒着她——这不是梦。
天下竟真有如此荒唐之事。
“小姐，”芸儿轻叩门扉，“老爷唤您去前院亭台说话。”
宋絮芝闭了闭眼：“知道了。”
前院亭台，还未走近，便听见朗朗吟诵声。
沈北辞执卷而立，恰有清风掠过，掀起他腰间玉佩的流苏。
宋絮芝缓步走到宋尚书旁，规规矩矩地行礼：“父亲，唤女儿来有什么事吗？”
“芝儿来了，”宋尚书捻着胡须，眼角笑出细纹，满是期待地说道：“北辞作了首诗，你素来喜爱诗词歌画，且评”
“女儿愚钝，听不懂诗词。”宋絮芝几乎是立刻打断父亲的话，语气坚决。
她不敢再对沈北辞的诗词有任何夸赞。
“胡说！你每日躲在房中”
宋尚书皱起眉头，正要斥责，却被宋絮芝再次打断。
“若没其他事，女儿就先告退了。”宋絮芝攥紧袖口，指节因用力而泛白。
她只想快点逃离这里，逃离沈北辞，逃离那些不堪回首的过往。
前世那些如毒蛇般的流言蜚语，压得她喘不过气。
“等等！”
宋尚书见女儿这般，猜想她有难言之隐，也没在多说。
他从袖中取出一卷明黄诏书，语气中带着一丝得意与担忧。
“宫中选了伴读，你的名字在列。我特意请北辞来，就是要他在宫中多照应你。”
沈北辞闻言，优雅地起身执礼，腰间玉佩相撞，发出清脆的声响：“宋大人当年提携之恩，北辞没齿难忘。定会多加关照宋姑娘。”
他的目光不经意间扫过宋絮芝攥得发白的指尖，又落在她身后斑驳的月影上，似有深意，“只是宋姑娘如此谦逊，倒叫在下好奇，这伴读课业”
“那就有劳沈太傅费心，竟如此便不叨扰父亲和沈太傅了。”
宋絮芝福了福身，声音平淡。
转身时，她的裙摆扫过石阶，惊起两只停在苔痕上的蝴蝶。
她没敢回头，生怕看见沈北辞眼底探究的目光。