苏棠回到饭店时，三个孩子正扒着窗户往外看。
见她进来，霍星野赶紧跑过来：“你去哪儿了？刚才叶医生走的时候，还问你是不是跟小叔一起出去了呢！”
苏棠下意识想皱眉。
叶卫到底想干什么？
她没回答，而是转移了话题：“吃饱没？吃完咱们该回家了。”
霍星临抬头看她，眼神中闪过一丝忧虑。
一月初的天，黑得早。
苏棠牵着三个孩子往家走，雪后路面结了层薄冰，踩上去咯吱作响。
霍星野的棉鞋踩在结了薄冰的路上，时不时打滑，嘴里还念叨着没吃完的红烧肉。
霍星遥攥着苏棠的衣角，小脸蛋冻得通红，眼睛却亮闪闪地往胡同口瞟。
霍星临走在最外侧，沉默无声，眉头却悄然皱起，一直没松开。
他显然是藏了心事
快到家时，霍星野左顾右盼地问：“小叔会不会已经回家了呀？”
苏棠心里暗忖，哪能这么快。
你们的小叔，怕是正忙着呢。
嘴上却不动声色地应道：“不好说，回去瞧瞧便知。”
回到家，推开院门，铁锈的合页发出“吱呀”一声响。
天已擦黑，堂屋昏黄的灯光透过窗户纸映出来，透着股暖意。
苏棠先把孩子们领进堂屋，生了火盆，又去灶房热了饭菜。
孩子们围坐在火盆旁，捧着温热的饭菜小口吃着。
霍星野嘴里塞得满满当当，腮帮子鼓得像含着两颗圆枣，含混不清地念叨：“可惜小叔没在家，不然可以拉着小叔一块儿去吃红烧肉了”
霍星遥人小鬼大，用手背仔细擦了擦嘴角的油渍，小眉头微微蹙着，一本正经地仰脸看向苏棠：“我们可以等下次小叔在家的时候，再去吃一回，对吧，棠姨。”
她的声音软糯，尾音带着点孩童特有的撒娇意味，眼神明亮。
这快两个月的相处下来，霍星遥天性释放，性格越来越活泼。
似乎是两个哥哥跟她说了什么，她不知道什么时候改了口，不再怯生生喊苏棠“妈”，而是换成了自然又亲昵的“姨”。
苏棠正望着窗外飘落的碎雪出神，脑海中闪过霍时那匆匆离开的身影。
霍星遥软糯的声音拽回她的思绪，她低头，见小姑娘正仰着小脸等回应，一双大眼睛里盛满了期待。
苏棠有些想笑。
心想“你小叔白天点了十份红烧肉，怕是早就吃够了”。
这话在她的舌尖打了个转，最终只化作漫不经心的一声：“嗯，再说吧。”
晚饭后，星野和星遥收拾碗筷，星临去烧热水，三人分工明确，几乎不用苏棠操心。
屋里。
霍星野还没洗手脚，擦了把脸就想往炕上蹿，被苏棠按住：“脚还没洗呢。”
他噘着嘴，把冻得通红的脚伸进温水里，舒服得一阵龇牙咧嘴。
苏棠给霍星遥梳顺辫子，小丫头倒下炕床，眯着眼秒入睡。
霍星临自己拧了毛巾擦脸，动作利落，洗完还不忘把弟弟妹妹的水盆端到院里倒掉。
等把三个孩子都上炕，盖好厚厚的棉被，苏棠给他们掖了掖被角。
两个小的，早已呼呼睡去。
霍星临睁着眼睛望着房梁，见苏棠看他，才慢慢闭上眼睛，睫毛在昏暗中轻轻颤动。
苏棠伸手拽了拽墙上悬着的灯绳，“啪”的一声，屋里的昏黄瞬间被浓稠的黑暗吞没。
她借着窗外透进来的一点雪光，轻手轻脚退出门外，反手将木门掩上。
东厢房里。
苏棠对着摊在桌上的三张装修图纸凝神思索，指尖在纸面的线条上轻轻滑动。
墙面的灯光明亮，映得她眉心微蹙——
这几处的动线设计还得再改得利落些，不然既占地方又不实用。
她抬眼瞥了眼窗外，夜色已经沉得化不开了。
明天得找个靠谱的匠人上门，工期拖不得。