小叔以后会娶媳妇，会有自己的孩子。
他怎么敢理所当然地去提要求。
霍星临摇头，心里头乱糟糟的。
他该提一句的，只让星野和星遥去学堂，他自己就算了。
反正自己的腿是治不好了，读那么多书也没有用，就不浪费那个钱了。
他可以跟苏棠说，也跟小叔讲，他继续回化工厂上班。
那里虽然累，但好歹能挣点工钱，攒下来给星野星遥交学费、买书本。
只是那点钱可能不太够。
等苏棠的成衣铺开起来，他也可以去帮忙
霍星临回神，掐断心中冒出来的念头。
灶膛里的火渐渐弱下去，他伸出手，轻轻拨了拨炭块，指尖被烫得缩了缩。
“哥哥，我洗完啦！”霍星野抱着木盆从外头颠颠儿跑进来，浅褐色的头发被水打湿，一缕一缕蔫蔫地贴在脑门上，发梢还滴着水珠子
霍星临站起身，从弟弟手里接过毛巾，动作自然地帮他擦着湿漉漉的头发，声音低沉地问：“星遥呢？”
“星遥早洗完了，正跟狗蛋在堂屋玩翻绳呢！”
霍星野仰着小脸，说话时还带着水汽的暖意，全然没察觉哥哥沉闷的心事。
天刚蒙蒙亮，院子堆满积雪，“砰砰”的拍门声传来。
那力道又急又重，在寂静的清晨里格外突兀。
霍星临正蹲在灶台前做早饭，听见动静时手一抖，火钳上的炭块掉在地上，溅起几粒火星。
他皱了皱眉，起身去开门，门闩刚拉开。
妇女主任明虹，站在门口，军绿色的干部服挺括笔挺，眉头拧得像打了个结。
她的身后还跟着个穿着碎花棉袄的年轻姑娘——苏容。
“霍时同志和苏棠同志在家吗？”
明虹的声音带着惯有的严肃，目光扫过院子。
最后落在霍星临跛着的腿上时，眉头皱得更紧了。
“这都二月初几了，学堂还有三天就开课了，霍星野、霍星遥还有你，怎么都没有去报到？”
霍星临的心猛地一沉，攥着衣角的手瞬间收紧。
他没想到，昨晚还在琢磨，该怎么开口的事情，今天就有人因为这件事找上门。
霍星临压下心头翻涌的情绪：“小叔不在家。”
屋里的苏棠被拍门声惊醒，趿着鞋，披了件蓝布外套出来。
看见院子里的明虹和苏容，愣了下，脸上还带着刚睡醒的惺忪：“是明主任啊，还有苏容？这天才蒙蒙亮，这么早过来是有什么事吗？”
苏容往前站了半步，脸上带着恰到好处的担忧，声音怯生生的：“表姐，我们是来催孩子们上学的。”
“这学期是我教四年级，昨天我去教务处查了，三个孩子的名字都没有登记。”
她说着，偷偷抬眼瞥了明虹一眼，“按规定，适龄孩子都得上学，霍家的三个孩子，好像都休学小半年了，再这么耽误下去，恐怕不太好吧。”
这话看似在替孩子着急，却暗暗把矛头指向了苏棠。
村里本就有闲话，说苏棠一个没领证的姑娘家，赖进霍家，怎么可能真心待前未婚夫的拖油瓶。
这不，那霍老大才死小半年，留下的三个孩子，连书都没得读了
苏容这话一出，明虹的脸色顿时沉了下来。
“苏棠！”明虹的声音陡然拔高，带着不容置疑的威严，
“我知道霍奕同志走得早，家里难，但再难也不能耽误孩子念书！国家号召扫除文盲，适龄儿童必须入学，你当家长的怎么能不上心？”
她早年在公社当干事，见多了重男轻女、嫌读书费钱的家长，此刻看着苏棠，眼神里满是不赞同。
“是不是觉得三个孩子读书费钱？有困难可以找大队，找公社，总能想办法，你怎么能把孩子的前途都给掐了！”
霍星临立在一旁，垂着的眼睫动了动，脑子里像是被什么东西塞住了。
乱糟糟的，一时没回过神来。
苏棠被明虹劈头盖脸的一通指责，后知后觉地反应过来。
她脸上的茫然褪去，涌上了丝愧疚情绪：“明主任，您别生气，这事是我不对。”
这半个月来，她满脑子都是找铺面、赶工制衣服的事。
确实把答应了的事情，忘得一干二净了。
…