是夜，洛阳城笼罩在一片静谧之中。
韩府内灯火通明，丫鬟仆役们轻手轻脚地穿梭于回廊之间，生怕惊扰了正在西厢房养伤的吴承安。
府中老管家亲自守在门外，不时探头查看屋内情况。
厢房内，吴承安半倚在雕花红木床上，额头上缠着白色纱布，在烛光映照下显得格外醒目。
韩若薇坐在床边，小心翼翼地为他更换手臂上的药膏。
药膏散发出的苦涩气味与屋内熏香的芬芳交织在一起，形成一种奇特的味道。
“嘶——”药膏触及伤口时，吴承安不禁倒吸一口凉气。
“忍着点。”
韩若薇手上动作不停，声音却柔和了几分：“这药膏是外公从皇宫带来的，对你的伤有奇效。”
窗外，一轮明月高悬，将庭院中的假山池塘映照得如同白昼。
远处传来更夫敲梆子的声音，已是三更时分。
与此同时，太师府的客厅内却是另一番景象。
八盏鎏金宫灯将厅内照得亮如白昼，四名侍女静立角落，连呼吸都刻意放轻。
主位上，年过六旬的太师李崇义手持一盏青花瓷杯，杯中茶汤碧绿，袅袅热气在灯下显得格外清晰。
厅内左右两边分别站着两人。
左边是身材臃肿的礼部尚书朱文成，他那张圆脸上布满汗珠，锦缎官服被撑得紧绷绷的。
右边则是兵部主事秦元化，此刻正阴沉着脸，额头上青筋隐约可见。
“太师！”
秦元化声音沙哑，像是从牙缝里挤出来的：“那吴承安的实力远超预估，下官亲眼见他连续击败钱世荣、雷狂和张岳三人后，竟还敢主动要求一打七。”
李崇义手中茶杯微微一顿，眼皮都没抬一下：“哦？结果如何？”
秦元化脸上肌肉抽搐：“当时他已经摇摇欲坠，下官以为......以为他必败无疑，谁曾想......”
“谁曾想他居然赢了？”
朱文成突然插话，声音里满是讥讽：“秦大人，本官不是再三提醒过你，切莫小觑此人吗？”
厅内气氛骤然紧张。
秦元化脸色由青转红，手指无意识地摩挲着腰间玉佩：“朱大人此言差矣！那吴承安明明已经欲言又止......”
“够了。”李崇义轻轻放下茶杯，瓷器与檀木桌面相碰，发出清脆的声响。
这声音不大，却让厅内立刻安静下来。
李崇义从桌上拿起两颗乌黑的铁球，在掌心缓缓转动，铁球相撞发出规律的“咔嗒”声。
“秦大人。”李崇义终于抬起眼皮，那双看似浑浊的老眼中闪过一丝精光。
“你被他耍了。”
秦元化一怔：“太师此言何意？”
“他那强弩之末的模样，是装出来的。”
李崇义声音平静，却字字如刀：“目的就是为了让你答应他一打七的要求，若非如此，以你的谨慎，怎会应允？”
秦元化如遭雷击，半晌说不出话来。
铁球转动的声音在寂静的厅内格外刺耳。