苏砚是被冻醒的。
睫毛上结着细霜，每眨一下都带着冰凉的涩意，像有细小的冰针在刺眼角。她下意识抬手揉眼，指尖先触到颈间一片温润——两块玉佩正紧紧相贴，一片是母亲留的，一片是救她的人给的，纹路严丝合缝，连拼接处经年摩挲出的浅痕都完全吻合，像两瓣被生生掰开又重新凑齐的玉珏，带着种宿命般的妥帖，暖得能熨帖人心。
身下的石床铺着厚厚的干草，是晒过太阳的暖香混着山间松针的清苦，是实验室里从未有过的味道。她动了动手指，发现自己裹着条灰蓝色粗布毯子，边缘绣着片小小的柳叶纹，针脚歪歪扭扭，像是初学刺绣的人绣的，却透着股笨拙的温柔。毯子下的衣服也是同款粗布，洗得发白，针脚细密，领口磨出了软边，贴在皮肤上暖融融的，带着淡淡的草木香——像是晒过终南山的太阳。
“醒了？”
身侧传来低低的声音，混着柴火燃烧的噼啪声，暖得像烤在火边的粗布。苏砚转头，看见那个男人正坐在火堆旁，手里拿着块灰布擦拭长剑。火光舔着他的侧脸，把下颌线的棱角柔化了些，左耳的银环被火光照得发亮，晃了晃，映出细碎的光落在剑鞘上。他的手指很长，骨节分明，指腹带着薄茧，擦剑时动作极慢，布子顺着剑鞘纹理轻蹭，连靠近剑柄那道“澜”字刻痕都反复蹭了好几遍，像是在跟刻痕说话，又像在抚摸什么易碎的珍宝。
是他。实验室里那个突然反水的黑衣人——不对，后来他拔了剑，剑身上的纹路和玉佩能对上。
“你是谁？”苏砚撑着石床坐起来，才发现原来的白大褂被叠得方方正正放在床尾，上面沾着的绿色晶体粉末已被仔细刷掉，只在衣角留着一道浅绿印子，是基因液腐蚀的痕迹。她摸了摸颈间的玉佩，那点暖意像是刚被人用掌心捂过。
男人没抬头，继续擦剑：“叶青羽。”
叶青羽。苏砚心里咯噔一下。这个名字她在周明给的古籍复印件上见过——终南山叶家，世代守护“长生剑匣”，是现存为数不多还能靠“内息”自然运转气血的武林世家。复印件上还有幅工笔小像，画里的人穿件和他相似的粗布袍，左耳也戴着银环，只是眉眼更苍老些，手里握着的剑鞘上，同样有一道浅浅的刻痕。
“你是……叶家的人？”她试探着问，视线落在他手里的剑上。那剑看着古朴，剑鞘是深棕色的牛皮，磨得发亮，上面没有繁复花纹，只在靠近剑柄处有一道指甲盖深的刻痕，笔画转折像个“澜”字。她突然想起母亲日志里夹着的便签：“叶家用剑，痕为记，每代传人皆刻一字，藏心事。”
叶青羽这才抬眼，目光先落在她脸上那道被晶体碎片划开的伤口上——已经结了浅褐色的痂，边缘泛着健康的粉红，是他用家族秘药敷的。那药带着薄荷的清凉，此刻凑近了闻，还能嗅到一丝若有若无的草木气。“你知道武林世家？”他顿了顿，指尖在剑鞘的刻痕上轻轻点了下，“你母亲也知道。”
苏砚猛地攥紧了手，指尖掐进掌心：“我母亲……她和你们家族认识？”
“何止认识。”叶青羽把剑轻轻搁在膝头，往火堆里添了根枯柴，火星噼啪炸开，落在他脚边的枯草上，转瞬又灭了。“二十年前，你母亲来终南山找过我祖父。那时她刚进永生集团，背着个帆布包，里面装着半页手抄的‘内息基因图谱’，站在我家祠堂门口，冻得鼻尖发红，手里攥着图谱，指节冻得发白却不肯揣进怀里，说想验证‘内力是不是生物电信号’。”他笑了笑，眼里有暖意，“我祖父骂她‘胡闹’，把她赶下山，转天却让我父亲偷偷送了她一瓶‘稳息散’——就是你现在手腕上沾着的药味。”
苏砚低头闻了闻，果然有股淡淡的草木香，混着艾草和薄荷的清苦，和她昏迷前闻到的绿色气体味道完全不同。她想起母亲临终前攥着玉佩的手，指缝里还沾着类似的灰褐色药渣，那时只当是普通草药，此刻才恍然大悟：“我母亲的实验，不是为了长生，是为了……”
“为了救柳沧澜。”叶青羽打断她，声音冷了些，握着剑鞘的手紧了紧，指节泛白。“柳沧澜是我祖父的师兄，五百年前练‘长生剑谱’走火入魔，基因链开始崩解。你母亲想靠基因技术帮他稳定，却慢慢发现他早就不是当年那个护着山下百姓的侠者了——他要的不是‘稳定’，是把所有会内息的人都当成‘基因容器’，拆了我们的内息本源，装在他自己身上。”
火堆突然“轰”地燃旺，火焰窜起半尺高，映得叶青羽眼底泛红。苏砚看见他握着剑鞘的手在抖，那道“澜”字刻痕被他摸得发亮，像是反复摩挲了无数次，连指腹的茧子都快嵌进木头里。她突然想起母亲日志里的一页：“柳师今日又咳血了，他说‘若能重来，宁愿不要这长生’，可转身就去了基因库，盯着叶家的内息样本看了半宿。”原来那时母亲就知道了，只是没说。
“实验室里那些黑衣人，是柳沧澜的克隆体？”苏砚想起周明被切断的视频，心沉得像灌了铅，“周教授他……”
“活不了。”叶青羽别开脸，看向洞口。外面飘着雪，终南山的雪总是来得早，鹅毛似的雪花簌簌落着，把石洞口的枯草都染成了白色，连风都带着冰碴子，刮在石壁上呜呜响。“柳沧澜最恨有人提他当年走火入魔的事。周明知道太多，留不住。”
苏砚沉默了。她想起周明办公室里堆到天花板的古籍，想起他总在翻到母亲的日志时，用指腹轻轻摩挲封面磨损处的样子；想起他上次偷偷塞给她一袋还魂草种子，说“你母亲当年总说这草能安神，种在实验室里，累了看看就松快了”——那时他眼底的温柔，原来藏着这么多故事。那些细碎的片段像雪片落在心上，一片一片，凉得发疼。她突然觉得自己像站在一张巨大的网中央——母亲、柳沧澜、叶青羽祖父、周明，他们早就认识，早就纠缠在一起，只有她被蒙在鼓里，捧着半块玉佩找了十五年真相。
“那你为什么救我？”她问，声音有些发哑。她攥紧了掌心的两块玉佩，相贴的地方暖得发烫，像是有内息在纹路里流转。“你是武林世家，我是搞基因技术的，按你说的，我们该是‘敌人’。”
叶青羽转过头，目光落在她胸前的玉佩上。那两块玉在火光下泛着温润的光，像两颗连在一起的心，连纹路的走向都像是在彼此呼应，内息流转的痕迹清晰可见。“我祖父临终前说，”他声音放轻了些，睫毛在眼下投出一小片阴影，“若有天苏家后人拿着这两块玉佩来终南山，一定要护她周全。他说，当年赶你母亲下山，是怕柳沧澜对她下手——他欠苏家一条人情。”
“还有……”他顿了顿，耳尖微微发红，突然避开了她的目光，看向火堆里跳动的火星，声音低得像自语，“实验室里，你明明可以自己按紧急按钮跑，却先伸手护着那个培养皿。我知道你在护什么——那是你母亲的基因样本，对不对？”
苏砚愣住了。她确实是下意识护了培养皿。那时绿光涌进来，她脑子里一片空白，只知道那是母亲留下的最后痕迹，是她在无数个深夜对着显微镜、熬红了眼也要稳住的东西，不能被毁掉。原来他都看见了。
“我们江湖人，认的就是这点‘痴’。”叶青羽笑了笑，这是苏砚第一次见他笑，眼角弯起来，像落了星子，少了些冷意，多了点少年气，“不管是护剑匣，还是护样本，只要是心里认定的东西，拼了命也要守着——这和我们守家族、守道，没什么不一样。”
他说着，从怀里掏出个小瓷瓶，扔给苏砚。瓷瓶在空中划了道弧线，苏砚伸手接住，指尖碰到瓶身的温度，暖烘烘的。瓷瓶是粗陶做的，上面用指甲刻着片小小的柳叶，和她母亲旧梳妆盒上的花纹一模一样。“稳息散，你母亲当年用过的。”他说，“柳沧澜的绿色气体是‘引息雾’，会诱发体内的内息基因暴走，这药能压下去，每日敷一次。”
苏砚摩挲着瓷瓶上的柳叶纹，心里暖了暖，正想道谢，突然听见洞口传来“沙沙”的声响——不是雪花落在枯草上的轻响，是有人踩在雪地里的声音，很轻，却很密集，像有一群人正踮着脚靠近，带着种说不出的诡异。
叶青羽瞬间站了起来，手按在剑柄上，眼神冷得像洞外的冰：“来了。”
苏砚也跟着起身，往洞口挪了两步。雪地里不知何时站了一排黑衣人，和实验室里的克隆体不一样——他们穿着银色的制服，领口绣着暗金色的“星火”二字，像淬了毒的蛇信。制服料子是特制的，防风防水，雪落在上面根本停不住，簌簌往下滑，露出里面藏着的黑色护具。手里握着的不是金属棍，是泛着幽蓝光的枪，枪身上刻着“星火生物”的logo，枪口正对着石洞，蓝光在雪地里映出一片冷影，像极了实验室里那些银蓝晶体的光。
为首的人往前走了两步，摘下兜帽，露出一张和叶青羽有几分相似的脸，只是眼角多了道疤，暗红的疤从眉骨一直延伸到下颌，像条狰狞的蜈蚣，在雪光下泛着冷色，让他原本温和的轮廓添了些狠厉。他的头发是黑色的，却在鬓角处泛着点灰白，像是被内息反噬过。他看着叶青羽，笑了笑，声音沙哑得像被砂纸磨过：“小侄，好久不见。”
叶青羽的身体猛地一僵，握着剑的手青筋暴起，指节几乎要捏碎剑柄：“叶承影。你怎么会和星火生物混在一起？”
叶承影——苏砚在周明给的叶家资料里见过这个名字。叶青羽的叔叔，当年因反对“死守剑匣、不与外界通婚”的族规被逐出家族，下落不明。资料里说他天资极高，十五岁就能引内息入剑，却心术不正，曾试图偷取家族秘药“还魂丹”给外族人。她没想到会在这里见到他，更没想到他会和星火生物扯上关系。
“混？”叶承影嗤笑一声，指了指苏砚，眼神里的算计像冰碴子，“我是来接苏小姐的。星火生物有你母亲完整的实验日志，还有柳沧澜五百年前走火入魔时的基因样本——你不想知道你母亲当年到底发现了什么吗？”
他说着，从怀里掏出一张泛黄的照片，扔给苏砚。照片上是个年轻女人，抱着个扎羊角辫的小女孩，站在终南山的雪地里笑——是母亲，怀里的小女孩是她小时候，穿着件红色的棉袄，冻得小脸通红，手里还攥着根糖葫芦。母亲身边站着个白发老人，正用粗糙的手摸着她的头，老人身后站着个少年，眉眼和叶青羽一模一样，手里握着把剑，剑鞘上也有个“澜”字。照片边缘有处折痕，像是被人反复摩挲过，都快磨破了。
“这是二十年前，你母亲带你来终南山的时候。”叶承影的声音带着诱哄，像在说什么蜜糖般的好事，“你母亲当年走得急，没来得及带你见我父亲。现在，我带你去拿她留下的东西，怎么样？哦对了，”他顿了顿，刻意压低声音，像说什么天大的秘密，“你母亲的日志里，可有你父亲的消息哦。”
父亲。苏砚的心猛地一揪。她从小就没见过父亲，母亲只说他“去了很远的地方，做很重要的事”，连一张照片都没留下。有时她甚至会想，父亲是不是根本就不存在，是母亲为了骗她编的谎话。有次她半夜发烧，迷迷糊糊喊“爸爸”，母亲坐在床边哭，说“是妈妈对不起你，没让你见过他”。那时她不懂，现在看着照片上母亲笑盈盈的样子，突然觉得父亲一定是真实存在的，母亲只是有苦衷。
雪越下越大，落在星火生物的枪上，融成水珠，映出冰冷的光。苏砚捏着照片，指腹划过母亲的笑脸，心跳得厉害，像要撞出胸腔。她看向叶青羽，发现他正死死盯着叶承影，嘴唇抿成一条直线，眼底有挣扎——是恨，是痛，还有些她看不懂的复杂情绪，像在回忆什么不愿想起的事。
“别信他。”叶青羽低声说，声音发紧，握着剑的手都在抖，“他当年为了抢剑匣里的‘定息珠’，杀了我父亲。星火生物给了他‘基因逆转药’，能暂时稳住他的内息崩溃——他来，是要换你的内息基因片段，星火要用它做武器。”
叶承影不恼，只是看着苏砚，摊了摊手，一副“你看他急了”的模样：“苏小姐，你是信他这个‘死守规矩’的迂腐小子，还是信我这个能给你真相的人？你母亲的日志里，可有你父亲的消息哦——你不想知道他是谁吗？”
苏砚想起母亲旧日志里夹着的一张便签，上面只有一句话：“终南雪，最是凉，却也最是暖——因为有人愿意为你踏雪而来。”便签纸是泛黄的，字迹却很清晰，末尾还有个小小的墨点，像是写字时不小心滴上去的。她想起实验室里，这个叫叶青羽的少年挡在她身前，金属棍上的血滴与晶体相融时的决绝；想起他给她敷药时，指尖刻意放轻、怕弄疼她的动作；想起他说“不管是护剑匣还是护样本，拼了命也要守着”时的认真，眼里的光比火还亮。她突然想起母亲日志里另一句：“守心即守道。”
她抬起头，看向叶承影，摇了摇头：“我不信你。”
叶承影的脸色沉了下去，眼角的疤都绷紧了：“你确定？”
“我确定。”苏砚往前走了一步，站到叶青羽身边，雪花落在她的发梢，瞬间化了，凉丝丝的。“他救过我，你没有。而且……”她顿了顿，转头看向叶青羽，他的眼神里还带着惊讶，像没料到她会这么干脆，“他和我母亲一样，心里有守着的东西。这种人，不会骗我。”
叶青羽猛地转头看她，眼里的惊讶渐渐被暖意取代，像雪地里突然燃起的火，亮得晃眼。他握紧剑柄，对叶承影冷声道：“滚。”
“敬酒不吃吃罚酒。”叶承影冷笑一声，抬手一挥，“把人带走！死活不论！”
黑衣人举起枪，蓝光在雪地里格外刺眼，像淬了毒的冰。苏砚下意识往叶青羽身后躲了躲，却被他轻轻推到一边：“站远点，别被剑气伤着。”
他拔剑的瞬间，苏砚听见了龙吟般的声响。剑身在雪光下泛着银白，上面的纹路突然亮起——与她胸前的玉佩纹路一模一样，内息在纹路里奔涌，像活了过来。叶青羽的身影在雪地里掠起一道残影，快得几乎看不清动作，剑尖挑开第一颗射来的子弹时，他回头看了苏砚一眼，眼神亮得像星：
“别怕。江湖人的规矩，护了人，就不会让她受伤。”
话音未落，他已冲入黑衣人中。剑光如练，在雪地里织成一张银网，每一剑都精准地挑向枪身，却又留了分寸——他不想杀人，只是想逼退他们。但星火的黑衣人显然受过专业训练，枪法极准，子弹像雨点般射来，避开剑光，直取他的要害。有颗子弹擦着他的手臂飞过，划破了粗布袍，渗出血来，落在雪地上，像开了朵红梅。
苏砚看得心揪紧了。她站在石洞门口，雪花落在睫毛上，视线却一瞬不瞬地盯着战局。叶青羽的剑法偏守，剑尖总在身前画圆，每一道弧光都恰好挡在她与枪口之间，像筑起一道无形的墙，既护着自己，也护着身后的她。可叶承影带来的人太多，足有十几个，枪火密集得几乎没有缝隙，他身上的伤口越来越多，左臂的血已经浸透了衣料，顺着指尖滴在剑鞘上，染红了那道“澜”字刻痕。
“叶青羽！”她忍不住喊了一声，声音被风吹得发颤。
叶青羽闻言，剑势微滞，就是这一瞬，一颗子弹擦着他的腰侧飞过，撕开一道血口。他闷哼一声，却没回头，只是扬声道：“别分心！找机会进石洞深处，那里有密道！”
苏砚咬了咬唇。她知道自己帮不上忙，可让她独自逃跑，她做不到。目光扫过石洞门口堆着的干柴——那是叶青羽昨天刚劈好的，码得整整齐齐，旁边还放着个装火折子的小竹筒。她突然想起母亲日志里写的“内息畏火，遇高温则滞”，又想起实验室里那些晶体遇热会收缩的特性，心里猛地有了主意。
她抓起一把干柴，又摸出火折子，趁着黑衣人注意力都在叶青羽身上，悄悄绕到石洞侧面的矮坡上。那里背风，柴火不容易被风吹灭。她抖着手划亮火折子，火星落在干柴上，“轰”的一声，火焰瞬间窜起半尺高。她又抱起几捆干柴往火里扔，风助火势，很快就燃起一片火海，浓烟顺着风往黑衣人那边飘，呛得他们连连后退，枪法顿时乱了。
“好主意！”叶青羽眼前一亮，剑势陡然转攻，借着浓烟的掩护，剑尖横扫，精准地挑落了两个黑衣人的枪。那两人惊呼着后退，却被火焰逼得无路可退，只能眼睁睁看着叶青羽的剑抵在他们咽喉。
“滚！”叶青羽低喝一声，剑刃微偏，划开他们的衣领，留下一道血痕。
那两人哪里还敢停留，连滚带爬地往远处跑。其余黑衣人见状，也有些慌乱，枪火渐渐稀疏。
叶承影在后面看得目眦欲裂，怒吼道：“废物！连个女人都挡不住！”他猛地拔剑，剑身是暗沉的黑色，泛着幽光，上面刻着扭曲的纹路——和柳沧澜克隆体金属棍上的一样，只是更密集，像无数条小蛇缠在剑上。“叶青羽，让你尝尝‘蚀息剑’的厉害！”
他身影一闪，竟直接穿过火海，剑风带着刺骨的寒意，直取叶青羽心口。苏砚看得清楚，他的剑身在穿过火焰时，那些黑色纹路竟在发光，火焰靠近剑身半尺就自动熄灭，像是被某种力量吞噬了。
“小心！”苏砚失声喊道。
叶青羽显然也没想到叶承影敢硬穿火海，仓促间回剑格挡。“锵”的一声巨响，两剑相撞，火花四溅，落在雪地里烫出一个个小坑。叶青羽只觉得一股阴寒的力量顺着剑身往上爬，手臂瞬间发麻，内息运转都滞涩了几分——那剑上果然有毒，是能腐蚀内息的基因毒。
“怎么样？星火的‘蚀息剂’，滋味不错吧？”叶承影冷笑，剑招越来越狠，每一剑都往叶青羽的伤口上招呼，“这药是用柳沧澜的基因毒改良的，专门克我们叶家的内息。你母亲当年研究了三年都没解出来，你觉得你能挡多久？”
叶青羽咬牙不语，剑招却渐渐乱了。左臂的伤口开始发黑，显然是中毒了。他知道不能再拖，虚晃一招，逼退叶承影，转身对苏砚喊道：“走！密道在石洞最里面，搬开第三块松动的石头！”
苏砚立刻往石洞深处跑。石洞比她想象中深，走了约莫十几步，果然看见石壁上有块石头比周围的松动，她用尽全力去推，石头“轰隆”一声移开，露出后面的密道入口。密道很窄，仅容一人通过，里面黑漆漆的，只能隐约看见前方有微光。
“快进去！”叶青羽追了上来，一把将她推进密道，自己则守在入口，剑尖对着追来的叶承影。
叶承影站在火海边缘，看着密道入口，脸色阴沉得能滴出水。他身后的黑衣人已经追了上来，举着枪对准入口。“开枪！把洞口炸了！”他嘶吼道。
黑衣人犹豫了一下，毕竟密道里可能有他们要的人，但还是举起了枪。苏砚在密道里听得清楚，急得直跺脚，却又帮不上忙。
就在这时，叶青羽突然笑了。他抬手扯下左耳的银环，往密道里一扔：“苏砚，拿着它，去后山木屋等我！银环能引你找到剑匣！”
银环在空中划过一道弧线，苏砚伸手接住，冰凉的金属贴着掌心，上面的“内息运行图”纹路竟微微发烫。她还想说什么，就听见外面传来“锵锵”的剑鸣声，夹杂着叶承影的怒吼和枪声。
“快走！”叶青羽的声音带着喘息，却异常坚定，“别回头！”
苏砚咬着唇，泪水在眼眶里打转。她知道自己不能拖累他，只能转身往密道深处跑。密道里很黑，只有银环在发光，微弱的光芒映出石壁上刻着的古老纹路——和叶家剑上的一样，是“内息运行图”，只是更完整，像一幅巨大的经络图，从入口一直延伸到深处。
她跑了约莫一炷香的时间，密道渐渐变宽，前方的光亮越来越亮。终于，她看到了出口——是一扇石门，门外飘着雪，隐约能看见远处有座小木屋，像个白色的蘑菇，卧在雪地里。
她推开石门，冷风夹杂着雪花扑面而来，冻得她一哆嗦。回头看了眼密道入口，没有动静，心里却像被揪着一样疼。她握紧手里的银环，往木屋跑去。
木屋很小，却很干净，显然常有人来打理。屋里有张木床，一张桌子，墙上挂着把旧剑，剑鞘上刻着个“承”字——苏砚认出那是叶青羽父亲的剑，资料里说他父亲叫叶承宇，当年是叶家最出色的传人。桌子上放着个粗陶碗，里面还剩小半碗没喝完的草药，药味和她手腕上的稳息散一样。
她走到墙边，摸着那把旧剑。剑鞘很凉，上面的“承”字刻痕很深，像是用指腹反复摩挲过，边缘都磨圆了。她突然想起叶青羽说的“叶家用剑，痕为记，每代传人皆刻一字，藏心事”，心里酸酸的——叶承宇刻的是“承”，是想传承家族的责任；叶青羽刻的是“澜”，是记挂着柳沧澜的事；那叶承影呢？他的剑上刻着什么？
正想着，突然听见外面传来脚步声。苏砚瞬间警惕起来，握紧银环，躲到门后。脚步声越来越近，停在木屋门口。她屏住呼吸，透过门缝往外看——是叶青羽！
他浑身是血，左臂的伤口已经发黑，脸色苍白得像纸，却还提着剑，眼神依旧亮着。他推开木门，看见躲在门后的苏砚，愣了一下，随即笑了：“你……你没事就好。”
话音未落，他身子一软，直挺挺地倒了下去。
“叶青羽！”苏砚惊呼着冲过去，扶住他。他的身体很烫，显然是中了毒在发烧。她想起桌子上的草药，连忙端过来，想喂他喝，可他嘴唇紧闭，根本喂不进去。
她急得团团转，突然想起母亲日志里写的“内息渡药”——用内息将药气逼入体内。她虽然不会用内息，但她有两块玉佩。她解下胸前的玉佩，贴在叶青羽的胸口，又将银环放在玉佩旁边。
玉佩和银环相触的瞬间，发出一道淡绿色的光。苏砚感觉掌心一热，一股暖流顺着玉佩往叶青羽体内流去。他胸口的衣服下，隐约有光芒在动，像是内息被激活了。过了约莫一盏茶的时间，他的嘴唇动了动，终于张开了一点。
苏砚连忙趁机将草药喂进去。药很苦，他皱了皱眉，却还是咽了下去。喂完药，她用温水帮他擦了擦脸，又找了块干净的布帮他包扎伤口。他的伤口很深，里面的肉都发黑了，她小心翼翼地清理掉坏死的组织，敷上稳息散，再用布缠好。
做完这一切，她才瘫坐在地上，大口喘着气。窗外的雪还在下，木屋很安静，只有叶青羽平稳的呼吸声。她看着他苍白的脸，心里突然很踏实——他回来了，他们暂时安全了。
不知过了多久，叶青羽醒了。他睁开眼，看见苏砚趴在床边睡着了，手里还攥着那两块玉佩。他动了动手指，想帮她盖件衣服，却不小心弄醒了她。
“你醒了？”苏砚猛地抬起头，眼里满是惊喜。
“嗯。”叶青羽点点头，感觉身体轻快了很多，左臂的麻木感也减轻了，“谢谢你。”
“应该是我谢你才对。”苏砚笑了笑，把玉佩给他戴好，“你昨天……怎么逃出来的？叶承影呢？”
提到叶承影，叶青羽的眼神暗了暗：“他内息崩溃了。”他顿了顿，声音低沉，“星火的药时效到了，他的基因链开始崩解，就像实验室里的样本一样，变成了晶体。那些黑衣人怕被牵连，都跑了。”
苏砚沉默了。她想起雪地里那座银蓝色的“雕像”，心里有些复杂。叶承影虽然坏，却也是个可怜人，被基因毒折磨了这么久。
“别想了。”叶青羽拍了拍她的手，“他选择和星火合作，就是选了这条路。”他看向墙上的旧剑，“我们该去找长生剑匣了。银环能引我们找到它，就在这后山的剑冢里。”
“剑冢？”苏砚好奇地问。
“嗯，叶家世代葬剑的地方。”叶青羽站起身，走到墙边取下旧剑，“长生剑匣就在剑冢最深处，由我祖父设的结界护着，只有戴着这枚银环，又有苏家血脉的人才能打开。”
“为什么是苏家血脉？”苏砚不解。
“因为……”叶青羽顿了顿，眼神有些复杂，“你母亲当年和我父亲订过亲。这两块玉佩，是他们的定情信物。”
苏砚彻底愣住了。她看着胸前的玉佩，又看向叶青羽，脑子里一片空白——母亲和叶青羽的父亲订过亲？那她的父亲……
似乎看出了她的疑惑，叶青羽苦笑了笑：“你父亲不是我父亲。我父亲在和你母亲订亲后不久，就被叶承影杀了。你母亲为了查明真相，才进了永生集团，接近柳沧澜。至于你父亲……我祖父说，你母亲当年离开终南山后，遇到了一个人，那个人帮她研究内息基因，后来就有了你。但他是谁，我祖父也不知道。”
苏砚的心像被什么东西撞了一下，又酸又胀。原来母亲当年承受了这么多——爱人被杀，独自查案，还要抚养她长大。她突然明白了母亲日志里那句话的意思：“终南雪，最是凉，却也最是暖——因为有人愿意为你踏雪而来。”那个“踏雪而来”的人，或许是叶青羽的父亲，或许是她的父亲，又或许，是所有守护着真相的人。
“走吧。”叶青羽拿起剑，对她笑了笑，“去剑冢。找到长生剑匣，就能知道你母亲当年发现的真相，也能找到你父亲的线索。”
苏砚点点头，握紧了手里的银环。雪还在下，阳光透过雪雾洒下来，照在雪地上，像铺了层碎金。她和叶青羽并肩往后山走去，脚印在雪地里延伸，很快又被新雪盖住，却像在雪地里写了个未完的故事。
剑冢在终南山最深的山谷里，周围长满了松树，松针上积着厚厚的雪，像披了件白斗篷。山谷中央有座石台，上面放着个古朴的木匣，就是长生剑匣。剑匣上刻着和玉佩、剑上一样的纹路，只是更复杂，像一张完整的内息图谱。
苏砚戴着银环，伸出手放在剑匣上。银环和剑匣相触的瞬间，发出一道耀眼的绿光，剑匣上的纹路亮起，像活了过来。她感觉一股暖流顺着手臂往身体里涌，和母亲的基因样本里的内息波动一模一样。
“开了。”叶青羽轻声说。
剑匣缓缓打开，里面没有剑，只有一卷泛黄的竹简，和一张照片。照片上是个年轻男人，眉眼温和，抱着个婴儿，旁边站着母亲，笑得很开心。那个男人，苏砚从未见过，却觉得莫名亲切——那一定是她的父亲。
她拿起竹简，上面用小篆写着“长生剑谱”四个字，后面还有几行小字，是母亲的笔迹：“内息非长生之本，人心才是。柳师欲夺他人内息续命，终会自食其果。吾女苏砚，若见此简，勿念吾，守心即可。”字迹比日志里的更娟秀，却带着股韧劲，像雪地里的草。
苏砚的眼泪掉了下来，落在竹简上，晕开了墨迹。她终于知道了真相，也终于见到了父亲的样子。原来母亲从未离开，她一直用自己的方式守护着她，守护着真相。
“走吧。”叶青羽轻轻拍了拍她的肩，“我们该下山了。柳沧澜还在等我们，还有很多事，需要我们去做。”
苏砚点点头，擦干眼泪，握紧了手里的竹简和照片。阳光穿过松针，落在她脸上，暖融融的。终南的雪还在下，却不再觉得冷——因为她知道，只要心里有守着的东西，再冷的雪，也能踏过去。
雪落在两人肩头，很快融成水珠，像落了场温柔的雨。木屋墙上的旧剑，在阳光的映照下泛着温润的光，像在轻轻叹息，又像在无声地守护。属于他们的故事，才刚刚开始。