苏砚的指尖悬在培养皿上方三厘米处，无菌手套内侧凝着一层薄霜——那是实验室恒温系统维持的4℃低温，与基因液蒸发的水汽相遇，冻出的细小白晶。她盯着培养皿里淡绿色的液体，目光像被磁石吸住：那些银蓝晶体正以肉眼可见的速度生长，细长如冰针，顶端泛着淬了毒般的冷光，顺着玻璃壁攀爬时，发出“咔嗒、咔嗒”的细碎声响，像极了十五年前那个雪夜，她趴在母亲无菌舱外听见的“磨牙声”。
实验室里静得能听见自己的心跳。恒温箱的压缩机偶尔发出低鸣，通风口的气流带着消毒水的味道，掠过她耳边的碎发。苏砚抬手按了按额角，那里还残留着熬夜的酸胀——为了盯着S-07样本，她已经三天没合眼了。培养皿旁的电子屏上，数据正以毫秒为单位跳动：碱基对断裂频率0.03次/秒，肌动蛋白聚合度78%，内息基因活性指数……突然下跌了0.2。
“第173次崩溃。”她对着领口的录音笔开口，声音平稳得像实验室的金属台，却在“崩溃”二字上微不可察地顿了半秒。指尖轻轻划过培养皿壁，银蓝晶体瞬间像嗅到血腥味的蚁群，簌簌吸附上来，在手套上凝成细小的簇，“样本编号S-07，植入‘内息基因片段’后第47小时，碱基对断裂速度较上次提升12%……晶体成分检测显示，含肌动蛋白异常聚合体——与唐代‘长生剑匣’残片上的纹路成分重合度91%。”
录音笔发出轻微的滋滋声，像是在记录这令人沮丧的结果。旁边的显示屏突然跳红，数据曲线像条濒死的鱼，剧烈抽搐后断崖式下跌。苏砚瞥了眼曲线断裂的位置，眉头猛地蹙起：第17号染色体长臂，那个被母亲在实验日志里画了无数次红圈的“苏式标记”——正是当年母亲基因序列崩溃的同一区段。
记忆像被晶体刺破的培养皿，瞬间涌了出来。
十五年前那个雪夜，医院的无菌舱冷得像冰窖。暖气系统坏了，护士裹着厚厚的羽绒服，却不敢靠近那间舱室——里面的人浑身长满了“花”，银蓝晶体从皮肤下钻出，在苍白的手臂上织成网，连呼吸机的管子上都爬着细小的晶簇。那时苏砚才八岁，穿着母亲织的红色毛衣，踮着脚趴在舱边，透过双层玻璃看母亲。
母亲躺在里面，脸颊凹陷，却笑着扯她的手去摸玻璃：“砚砚你看，像不像你小时候画的迎春花？嫩黄嫩黄的，妈没骗你吧，长生实验……真的能开出花来。”她的声音隔着玻璃传出来，闷闷的，却带着笑意。苏砚信了，趴在玻璃上呵出白气，用手指描着晶体的纹路，觉得那些银蓝色是世界上最美的颜色。
直到三天后，她被护士拉着，从门缝里看见无菌舱里的绿光。母亲的身体正在消融，银蓝晶体像被点燃的引线，从四肢往心口蔓延，最后化作一滩淡绿色的雾，贴在舱壁上，像幅诡异的画。只有颈间那块刻着奇怪纹路的玉佩掉在舱底，玉面冰凉，纹路里还沾着几根未被消融的发丝。
后来她才知道，那纹路是终南山出土的宋代武侠手稿上，“内息运行图”的起始段。更让她心惊的是，几年前她偷偷做了DNA检测，那发丝里藏着未崩溃的“内息基因片段”——与她现在植入S-07样本的，是同一段序列。
“苏研究员。”实验室的门禁突然亮起刺目的白光，冰冷的电子音打断她的走神，“周明教授请求视频通话，优先级A。”
苏砚关掉录音笔，指尖在控制面板上一滑。屏幕弹出周明的脸，老教授戴着玳瑁框老花镜，鬓角的白发比上周见面时又多了些，像落了层新雪。背景是他那间堆满古籍的办公室——书架第三层摆着个褪色的牛皮本，是母亲当年的实验日志，苏砚认得封皮上的磨损痕迹：那是母亲总用指尖摩挲“内息基因”四个字，磨出的浅痕。
“小砚，S-07样本怎么样？”周明的声音压得很低，镜头晃了晃，他伸手拉了拉办公室的厚窗帘，确认窗外那棵老梧桐后无人影，才继续说，“柳总刚才来过我办公室，问你要‘内息基因片段’的原始数据。他说……要亲自过目。”
苏砚握着培养皿的手紧了紧，指节泛白。柳总，柳沧澜，永生集团的创始人，也是母亲当年的博士生导师。外界说他是“长生之父”，靠基因技术活了近百岁仍精神矍铄，西装革履时像个儒雅的学者；但苏砚在母亲的旧实验日志里见过一张黑白照片：1973年的柳沧澜站在终南山雪地里，穿件灰布袍，手里拿着柄生锈的剑，眉眼和现在几乎一模一样，只是嘴角少了些如今的冷漠，多了点少年人的桀骜。
“数据还在整理。”她避开周明的目光，看向培养皿里的晶体——有一片晶体恰好拼成母亲玉佩上的“关元穴”纹路，银蓝光晕，怕……怕柳总觉得我实验不严谨。”
“怕柳沧澜发现，你偷偷用了你母亲的基因序列做对照？”周明突然笑了声，笑声里带着点涩，像咬了口没熟的柿子，“小砚，你母亲当年就是这么跟我说的。她说‘内息基因’和苏家的基因有某种共振，能稳定片段，但柳沧澜不让她试——说苏家基因是‘杂质’，会污染样本。你现在试了，结果呢？”
苏砚的喉结动了动，舌尖尝到一丝咸。结果是，S-07样本崩溃前，曾短暂稳定过8分钟。那8分钟里，晶体停止生长，像被冻住的藤蔓，基因液恢复成透明色，透过培养皿看过去，阳光在液体里折出七道光，像极了母亲日志里写的“完美长生”的预兆。她当时甚至以为，能在液体里看见母亲的影子——母亲笑着朝她伸手，说“砚砚，成功了”。
可那8分钟太短了。像泡沫，一触就破。
“周教授，您到底想说什么？”
周明摘下老花镜，揉了揉眼，眼角的皱纹里藏着化不开的疲惫：“星火生物的人找过我。他们说，能帮你拿到柳沧澜的早期实验数据——就是你母亲当年没做完的那部分，藏在永生集团的地下数据库里。条件是，用S-07的稳定片段交换。”
星火生物。这四个字像根冰针，刺得苏砚后颈发麻。永生集团的死对头，以激进的基因武器研究闻名。去年东南亚“内力暴走”惨案，三十七个受害者体内都检测到了被改造的内息基因片段，那些人浑身肌肉撕裂，七窍流血而死，死状凄惨，源头直指星火生物的秘密实验室。苏砚猛地抬头，屏幕上周明的脸在光影里显得模糊，她几乎要怀疑自己的耳朵：“您让我和星火合作？他们用内息基因做过自杀式武器，那些人……死得像被剥开的虾！”
“但他们有你母亲的日志后半段。”周明打断她，声音陡然沉下去，像压在冰下的石头，“小砚，你母亲不是实验事故死的。日志里写，她发现柳沧澜在偷偷收集‘武侠世家’的基因——那些能靠内息自然长生的家族，柳沧澜要的不是‘治疗衰老’，是‘掠夺内息’，把别人的长生基因拆下来，装在自己身上。你母亲想阻止他，才被……”
“咔！”
实验室的灯突然全灭了。只有培养皿里的晶体还在发光，银蓝的光映在苏砚脸上，让她看清屏幕上的周明突然瞪大了眼，瞳孔缩成针尖——他身后的书架阴影里，站着个黑影，穿着永生集团的黑色制服，手里握着根金属棍，棍端泛着和晶体同款的银蓝光泽，正抵在周明的后颈。
“警报！实验室B区气压异常！”应急灯亮起刺眼的红光，广播里的电子音变得尖锐刺耳，“检测到未知生物电信号，强度5.8，疑似……内息波动！”
内息波动？苏砚抓起桌上的防化服外套，刚套上一只袖子，就听见实验室的合金门被撞开的巨响——“轰”的一声，金属门撞在墙上，发出震耳欲聋的回音。三个黑衣人站在门口，制服上绣着银色的“永生”logo，像淬了毒的蛇牙。他们手里的金属棍正微微震颤，棍身爬满了和培养皿里一样的晶体，像活着的藤蔓，每动一下，就发出“咔嗒”的声响。为首的人摘下面罩，露出一张毫无表情的脸，皮肤是不正常的苍白，瞳孔里没有焦距，像两潭死水：“苏研究员，柳总请你去顶层实验室一趟。”
是“生化武者”。苏砚的心沉到了谷底。永生集团的秘密武器，用基因编辑改造的战士，体内植入了“内息基因片段”，力大无穷，且不知疼痛。她曾在母亲的日志里见过草图，说这种改造会让基因链变得像玻璃一样脆，随时可能崩溃——就像培养皿里的样本。
她慢慢后退，手悄悄摸向桌下的紧急按钮——却在指尖碰到按钮的瞬间，听见身后传来“啪”的一声轻响。
培养皿碎了。
不是被撞碎的。是里面的晶体突然炸开，细长的碎片像暴雨般射向四周，其中一片擦着苏砚的脸颊飞过，钉在墙上，留下一道深绿色的痕迹，那是基因液腐蚀墙体的颜色。而那些散落的晶体碎片落地后，竟开始快速拼接，几秒内就组成了一个模糊的人形——轮廓和母亲临终前瘦得脱形的样子有七分像，连发丝垂落的弧度都一样，银蓝的光在“身体”里流转，像母亲当年说的“内息”。
“快走！”
一个陌生的男声突然从门口传来。不是黑衣人，也不是广播。苏砚猛地回头，看见为首的黑衣人突然转身，金属棍狠狠砸向旁边的同伴！那同伴猝不及防，被砸中太阳穴，身体瞬间僵硬，皮肤以肉眼可见的速度结晶化，几秒后就成了一座绿色的“雕像”，晶体缝隙里还渗着黑血，像极了S-07样本崩溃的模样。
剩下的两个黑衣人愣住了，显然没料到同伴会反水。为首的黑衣人摘下面罩，露出一张年轻男人的脸——剑眉星目，下颌线绷得很紧，左耳戴着一枚古朴的银环，环上刻着和母亲玉佩上一样的“内息运行图”纹路。他手里的金属棍还在震颤，却不再对准苏砚，而是指向那两个黑衣人：“苏砚，走！”
苏砚没动。她盯着男人的手——他握着金属棍的指节上，有一道新鲜的伤口，正在渗血。而那些血滴落在地上，竟和散落的晶体碎片相融，发出滋滋的声响，碎片上的银蓝光晕瞬间变亮，像被激活的符文，连空气里都弥漫开一股淡淡的松木香，和母亲玉佩的味道一样。
“你是谁？”她问，声音比自己想象中冷静，指尖却悄悄攥紧了颈间的玉佩。
男人没回答。他侧身躲过一个黑衣人的攻击，金属棍横扫，精准砸中对方的咽喉。那黑衣人倒地时，苏砚看见他的脖颈处有一个淡红色的印记——和周明办公室照片里，柳沧澜年轻时脖子上的痣位置完全一致。
“他们是柳沧澜的克隆体。”男人终于开口，声音里带着点喘，额角的汗滴落在银环上，晕开一圈浅痕，“内息基因不稳定，杀了会结晶化。别管这些，跟我走，再晚……柳沧澜的‘剑匣’就要启动了。”
他的话没说完。实验室的天花板突然裂开一道缝，大量的绿色气体涌了进来，甜腻中带着腐烂的气息——和母亲当年无菌舱里的味道一模一样。苏砚的视线开始模糊，隐约看见男人冲过来，把什么东西塞进她手里——是一块玉佩，和她脖子上的那块正好拼成一个完整的“内息运行图”，冰凉的玉面贴着她的掌心，竟传来一丝暖意，像有气顺着掌心往手臂上爬。
“这是你母亲让我交给你的。”男人的声音在耳边响起，带着点奇怪的共振，像隔着水，“她没说完的话，在终南山……找‘长生剑’。”
后面的话，苏砚没听清。她失去意识前，最后看到的是男人拔剑的动作——他腰间竟藏着一把古朴的长剑，剑鞘是深棕色的，上面没有花纹，只在靠近剑柄的地方有一道浅浅的刻痕，像个“澜”字。剑出鞘时，发出龙吟般的声响，而剑身上的纹路，正和培养皿里的晶体、母亲的玉佩、黑衣人的金属棍……所有她见过的诡异纹路，完美重合。剑刃上还沾着点暗红的血，在应急灯的红光下，像开了朵凄厉的花。
黑暗吞噬意识的前一秒，她仿佛听见母亲的声音在耳边轻响，还是那个雪夜的语调，带着笑意：“砚砚，别怕，花开了，就快结果了。”