扬州城的日头刚冒红，天边还挂着半轮残月，像块被啃剩的银月牙。我蹲在张老汉的糖葫芦摊前，指尖捻着三枚磨得发亮的铜钱，正跟他讨价还价
——
这老头今儿个邪性得很，非说山楂上的糖霜是用开灵盐熬的，硬要多收半文钱。竹靶子上的糖葫芦在晨风里晃悠，红彤彤的山楂裹着晶莹的糖壳，倒像一串串凝固的血珠。
突然听见前头人群
“哄”
地炸开，像被扔了颗炮仗，惊得檐角的麻雀扑棱棱飞起来。接着就见个圆滚滚的小子抱着鱼篓狂奔，粗布短褂被风吹得鼓鼓囊囊，活像只偷了东西的肥鹌鹑。鱼篓里的水泼了一路，在青石板上画出歪歪扭扭的水痕，阳光下泛着点银光，竟像撒了把碎银子。
“我的糖葫芦！”
我眼睁睁看着三串山楂滚进泥坑，糖衣瞬间沾了层黑土，心疼得直抽气。那小子跑得太急，收不住脚，鱼篓
“咣当”
一声砸在我脚边，里头条三寸长的红鲤鱼
“啪嗒”
甩着尾巴蹦跶，鳞片在晨光里闪得人眼花，鱼眼竟泛着金光，跟城隍庙供着的金菩萨眼珠子似的。
“对不住对不住！”
胖小子忙不迭去捡鱼篓，脸上沾着的糖渣被汗水泡得发黏，活像只偷蜜被抓的熊瞎子。他手忙脚乱地按住蹦跶的鱼，嘴里还嘟囔着：“老金别骂了，再骂我真把你炖了熬汤！”
话音刚落，鱼篓里突然传出个破锣嗓子，嘶哑得像被砂纸磨过：“蠢货！青蚨门的血蝶都追来了，还不快跑？”
我后颈的寒毛
“刷”
地竖起来，跟被冰锥扎了似的。青蚨门三个字刚落，街角就闪过三道黑影，玄色短打，袖口绣着半只青蚨虫，翅尖还沾着点暗红
——
正是前天在赌坊见过的死士打扮，走路都带着股子血腥味。胖小子却浑然不觉，还在跟鱼犟嘴：“老金你小声点，再吵我往篓里撒把粗盐，让你尝尝咸鱼的滋味！”
鱼尾巴
“啪”
地甩了他一脸水，溅得他眼睛都睁不开：“撒你娘的盐！你当自已是盐帮任瑶那小妮子？她手里的灵盐能镇妖，你这腌菜盐只会糟蹋老子的鳞！”
“等等。”
我一把揪住胖小子的后领，腰间别着的糖葫芦棍子硌得慌，“你能听懂这鱼说话？”
胖小子这才注意到我，圆溜溜的眼睛瞪得跟他卖的山楂似的：“哥你手劲真大，勒得我喘不过气啦！”
他脖子上挂着的银锁在晨光里晃了晃，锁身上刻着个模糊的
“玄”
字。鱼篓里的老金突然不骂了，鱼鳃一张一合，声音低了八度：“人皇剑穗的气息……
这小子居然能碰碎精铁算盘？”
巷口的黑影越逼越近，玄色衣袂扫过墙角的青苔，带起阵腥风。我拽着胖小子往巷子里钻，他怀里的鱼篓突然烫起来，跟揣了个小火炉似的。水面无风自动，竟浮出串蝌蚪纹，弯弯曲曲的，跟我在玉壶残页上见过的纹路一模一样，只是更鲜活，像在水里游动。“老金说他们袖口有追踪符！”
胖小子突然开窍，把手里攥着的半串糖葫芦往地上一丢，糖渣星星点点粘在黑影脚边，“用这个！老金说甜滋滋的东西能困住妖怪！”
我简直想敲开他脑壳看看是不是灌了海水，哪有妖怪怕糖渣的？可下一刻，追来的血蝶突然在糖渣上方打旋，翅膀上的磷粉竟被糖丝粘住了，扑腾得越来越慢，跟被蛛网缠住的蛾子似的。老金在鱼篓里闷笑，声音里带着点得意：“蠢货，太玄鱼传人沾过的东西，自带三分灵气，这些低阶妖蛊碰了就是找死！”
胖小子却心疼地盯着地上的糖葫芦，嘴角耷拉着：“哥，你得赔我一串，我这鱼今天能卖十两银子呢，够买一百串糖葫芦了。”
巷口传来布匹撕裂的脆响，我扒着墙缝偷偷看，只见黑影们正撕扯被糖渣粘住的袖口，青蚨纹刺绣上沾着亮晶晶的糖霜，倒像落了层雪，看着竟有几分滑稽。趁机拽着胖小子拐进瘦马馆后巷，墙根堆着的胭脂水粉罐子被我们撞得叮当响。他鱼篓里的老金突然开口，声线低得像从地底钻出来的：“小子，你娘是不是留了个玉壶？壶底刻着半朵芍药纹的？”
我浑身的血
“嗡”
地往头顶涌，心跳得跟擂鼓似的。娘的玉壶确实刻着半朵芍药，连花瓣上的露珠纹都分毫不差，这老鱼怎么知道？胖小子却盯着我腰间晃悠的玉壶傻笑，口水都快流出来了：“哥你这壶能装酒不？老金说它能吸灵气，比我在渔村捡的破铜钱厉害多啦，摸过之后打鱼都能多钓两条。”
鱼篓里
“哗啦”
一声，老金甩尾拍起的水花溅了胖小子一脖子：“闭嘴！别把前朝妖后的秘辛全抖出来，你想害死老子？”
前朝妖后？我想起红绡袖口会动的青蚨纹，还有苏婉儿鞋底若隐若现的死士标记，突然觉得这胖小子怀里的鱼篓，怕是比瘦马馆最沉的胭脂匣子还能装秘密。刚拐出后巷，就见盐帮的运盐车停在巷口，任瑶的贴身丫鬟春桃正跟车夫吵架，算盘珠子打得山响，噼啪声比瘦马馆姑娘们的琴弦还脆
——
正好，借她的车躲躲。
“任瑶姑娘的算盘珠子还缺不缺人手？”
我堆起最谄媚的笑，把胖小子往前一推，“这兄弟看着憨，力气可大了，能徒手捏碎精铁算盘，给姑娘当账房先生再好不过，算错了账还能帮着扛盐袋。”
胖小子傻乎乎地掰弄着鱼篓的竹篾，瓮声瓮气地问：“算盘是啥？能烤着吃吗？比糖葫芦甜不？”
鱼篓里的老金气得直冒泡泡：“吃货！那是盐妖的本命法器，你敢啃它，小心舌头被化成水！”
任瑶的马车突然掀开帘子，露出半张涂着珊瑚膏的脸，唇线勾得又细又利，跟她手里的算盘珠子似的。“贺小山，”
她眼尾扫过我腰间的玉壶，语气带着点嘲讽，“你上次欠的灵盐钱还没结呢，倒敢替别人找活计？”
话虽凶，眼神却直勾勾盯着胖小子的鱼篓
——
水面上的蝌蚪文又浮出来了，这次竟拼成个
“咸”
字，笔画间还泛着点银光。我忙用糖葫芦杆子敲了敲玉壶，壶身吸收了点盐气，竟把水纹晃散了，像从未出现过似的。
身后传来血蝶振翅的
“嗡嗡”
声，越来越近。胖小子突然指着天空尖叫，声音都劈叉了：“老金说血蝶怕糖霜！”
他抬手就把鱼篓里的水往空中泼，水珠混着他没吃完的糖渣，在阳光下竟结成张黏糊糊的网，亮晶晶的，倒像姑娘们绣花用的金线网。青蚨门死士放出的血蝶撞上去就往下掉，翅膀上沾着的糖丝缠成一团，扑腾不动，像极了瘦马馆姑娘们晾在檐下的蜜饯。
“快跑！”
我拽着胖小子钻进运盐车，车辕上的盐袋突然渗出点黑血，顺着麻袋的纹路往下淌，在木板上积成小小的血珠
——
正是任瑶之前嘀咕的
“灵盐矿渗黑血”。老金在鱼篓里猛地甩尾，溅出的水花打在盐袋上，发出
“滋滋”
的声响：“糟了！是锁妖藤的血，当年封印人皇剑主用的就是这东西……”
话没说完就被胖小子一把捂住嘴，这呆子居然还有点眼色，知道什么话不能随便说。
马车在石板路上颠簸，装盐的麻袋晃来晃去，撒出的粗盐粒在车板上积成小小的山。胖小子突然从怀里掏出块烤糊的炊饼，黑乎乎的，还沾着点芝麻。他小心翼翼地掰成小块喂鱼，嘴里念叨着：“老金你吃，吃完告诉我怎么能赢钱，我想买串最大的糖葫芦，要十八颗山楂的那种。”
老金气得尾巴拍得鱼篓
“砰砰”
响：“没出息的东西！当年妖后大人的坐骑是四海龙王，宴席上摆的都是夜明珠磨成的粉，你倒好，拿块糊饼喂剑主传人？”
我摸着腰间发烫的玉壶，壶身的芍药纹似乎又清晰了些。突然想起娘临终前攥着我的手说的
“别信穿青蚨纹的人”，当时她的血滴在玉壶上，晕开的样子跟此刻盐袋渗出的黑血很像。胖小子正把糖葫芦上的糖渣往我玉壶上抹，说
“这样能招财运，我娘教我的”，鱼篓里的老金却对着玉壶摆了摆尾，像是在行什么礼
——
它鱼尾扫过的地方，壶身竟浮现出半道剑穗纹路，跟小霜颈间那根破布条上的一模一样，连线头的磨损都分毫不差。
盐帮的车队在城门口被拦下，守城的士兵拿着长矛挨个检查，铁甲在晨光里泛着冷光。胖小子的鱼篓突然漏水，顺着车板的缝隙往下滴，在地上竟摆出个奇怪的阵形，有点像我在清虚观壁画上见过的
“咸池阵”，只是缺了个角。任瑶的算盘
“啪”
地敲在车辕上，声音里带着点警告：“贺小山，你从哪儿拐来的傻大个？别是青蚨门派来的细作。”
我冲她挤挤眼，故意大声说：“姑娘好眼力，这兄弟看着憨，本事可大了，能听懂妖语，比你账房先生的算盘算得还准呢，不信你问他灵盐矿的黑血是啥来头。”
车队重新启程时，胖小子已经趴在我肩上睡着了，嘴角的哈喇子顺着我的衣襟往下淌，还带着股子糖葫芦的甜腥味。鱼篓里的老金趁着他打呼噜，突然凑近篓边，声线压得极低，像怕被人听见：“小子，你娘当年和人皇剑主有过命的交情，你脖子上这狐狸胎记，就是剑主用心头血点的认亲信物。”
它顿了顿，鱼尾扫过水面，浮出个小小的
“玄”
字，“这胖小子是太玄鱼传人，天生克仙门术法，青蚨门的血蝶碰到他沾过的东西，跟撞在天雷上没两样。”
话没说完就被胖小子的口水呛了下，气得在篓里翻腾，溅了我一袖子水。
夕阳把扬州城的飞檐染成金红色，像给每个角楼都镶了道金边。我摸着玉壶上新增的剑穗纹路，想起刚才老金在鱼篓里咒骂
“人皇剑主的传人怎么是个吃货”，此刻看着趴在盐袋上呼呼大睡的胖小子，倒觉得这吃货挺招人喜欢
——
至少他能用糖葫芦的糖渣困住血蝶，还能把盐帮任瑶都头疼的精铁算盘当玩具捏着玩。
回到瘦马馆的杂役房，胖小子倒头就睡在我的破木板床上，把床板压得
“咯吱”
响。他怀里的鱼篓被当作枕头，老金在里头安分了不少，只是偶尔嘀咕两句，声音轻得像蚊子哼：“当年妖后大人布下太玄阵，就是用了这小子的口水调和灵盐，才困住了七十二路仙门……”
我听得心头一跳，刚想再问，胖小子翻了个身，把鱼篓压得更紧了，嘴里还嘟囔着
“糖葫芦……
甜……”
窗外传来更夫打盹的呼噜声，跟胖小子的鼾声此起彼伏，倒像在唱和。我把玉壶和鱼篓并排放在床头，壶身的云纹和鱼篓里的水纹在月光下交相辉映，竟慢慢拼成个狐狸抱剑的图案，狐狸的眼睛正好是玉壶的壶嘴，剑穗垂下来，缠着条小鱼
——
正是老金的模样。耳后胎记微微发烫，像有只小狐狸在轻轻舔舐，我突然觉得，这扬州城层层叠叠的谎影里，胖福这傻大个，说不定真是解开所有谜题的钥匙
——
哪怕他现在正流着哈喇子，把装着前朝妖后秘辛的鱼篓当成了枕头。