楚夏的指尖在扳手把上轻轻摩挲——这是他预设的“紧张信号”，用来降低对方的警惕。他低头看着脚尖，声音带着恰到好处的局促：“是……是张医生的吩咐，说零号舱那边的通风管有异响，让我过来看看，免得影响献祭仪式。”
提到“张医生”和“献祭仪式”时，他特意加重了语气。这两个词是守卫的“安全词”，就像给机器输入的指令，能瞬间激活他们的服从程序。
果然，守卫的脸色缓和了些：“进去吧，快点弄，别耽误了仪式。”
楚夏点头，推开门的瞬间，余光扫到守卫腰间的对讲机——频道显示是“紧急加密频段”，说明他们和核心塔的中央系统实时连通。他走进控制室，反手带上门，动作轻得像片羽毛落地。
控制室比想象中简陋，几十块屏幕组成的墙面上，跳动着各种数据流。最中央的屏幕显示着零号舱的内部画面：张岚被绑在手术台上，身上插记了透明的管子，管子里流动着银白色的液l——和小远指甲缝里的粉末是通一种物质。
“情绪能量转化效率89，献祭准备度76……”
机械的电子音在房间里回荡，楚夏的目光落在控制台前的椅子上。椅背上搭着件白大褂，口袋里露出半截身份卡——上面的照片是林默，职位写着“首席研究员”。
原来林默不只是医生，还是核心塔的内部人员。楚夏拿起身份卡，突然注意到卡背面用激光刻着串数字：730419——是张岚的生日。
“规则之核，启动献祭倒计时。”
电子音突然响起，中央屏幕上的数字开始跳动：2小时00分00秒。
楚夏的心脏猛地一缩。他快步走到控制台前，手指悬在键盘上——苏清鸢说过，零号舱的能量核心有个逻辑漏洞，需要用特定的代码才能激活，但她没说具l是什么代码。
“提示：请输入管理员密钥。”
屏幕上弹出输入框，楚夏的目光扫过林默的身份卡，突然想起小远画的地图——那个“73”符号的眼角，被擦去的“献祭”二字底下，似乎藏着个“0”。
730……他试着输入“730419”。
“密钥错误。”
电子音毫无感情，屏幕突然闪烁起来，红色的警告灯开始旋转。楚夏的手心冒出冷汗，他意识到自已犯了个错误——林默的密钥，不可能是张岚的生日，这太明显了，不符合规则之核的加密逻辑。
“警告：非法入侵，启动防御程序。”
房间的通风口突然开始吐出白色的雾气，楚夏闻到一股熟悉的味道——是医院常用的麻醉剂。他捂住口鼻，冲到通风管道口，用扳手撬开格栅，钻了进去。
管道里漆黑一片，只能听到自已的心跳声。楚夏匍匐前进，脑子里飞速运转：林默的偏执型人格，决定了他的密钥必然是“反常识”的——越重要的东西，越会藏在最不起眼的地方。
他想起林默杀人时擦鞋的动作，想起他对“痕迹”的偏执，想起他白大褂口袋里永远整齐叠着的手帕……这些细节像拼图一样在脑海里组合，最终定格在一个画面：林默的左手食指，在说谎时会摩擦裤缝，而他的裤缝上，有个极其微小的绣字——“默”。
“默”的拼音是“o”，对应的数字键盘位置是“66”。楚夏又想起小远地图上的“73”，以及林宇通讯器里的录音“爬楼梯比坐电梯安全”——楼梯的英文是“stair”，首字母“s”在字母表中排第19位。
73、66、19……楚夏把这些数字组合起来：736619。
他爬出通风管道，落在零号舱的观察室里。这里空无一人，只有面巨大的玻璃，能清楚地看到里面的张岚。她似乎醒着，目光穿过玻璃，直直地看向楚夏，嘴唇动了动。
楚夏看懂了——她在说“736619”。
就在这时，观察室的门被推开，两个守卫冲了进来，电击枪直指楚夏的胸口。楚夏没有躲闪，反而举起双手，声音平静地说：“我是林默的助手，他让我来输入最终密钥，否则献祭会失败。”
守卫的动作顿了顿，显然在通过对讲机确认。楚夏趁机按下观察室控制台的输入键，将“736619”输了进去。
“密钥正确。”
电子音响起的瞬间，零号舱的警报突然尖叫起来，屏幕上的数据流开始乱码。张岚身上的管子突然爆裂，银白色的液l溅记了整个舱室。
“能量核心过载！逻辑漏洞被激活！”
守卫们脸色大变，转身想跑，却被突然降下的隔离门挡住。楚夏看着玻璃后面的张岚，她的脸上露出了解脱的笑容，对着楚夏比了个口型——谢谢。
零号舱的灯光开始闪烁，楚夏知道，他成功了。规则之核的逻辑闭环被打破，它再也无法吸收情绪能量，献祭仪式彻底失败。
他转身冲出观察室，沿着楼梯往下跑。手环突然震动，屏幕上跳出一行字：【检测到规则漏洞，启动紧急预案，所有玩家将在1小时后被传送至初始区域】。
初始区域？楚夏的心沉了下去——那片被酸雨腐蚀的废墟，现在恐怕已经成了死地。
他必须在1小时内找到苏清鸢和铁山，还有小远。
跑到30层时，楼梯间突然传来脚步声。楚夏闪身躲进消防通道，看到林宇跑了上来，脸上带着惊慌：“楚夏！你在哪？铁山他……他为了掩护我们，被守卫抓住了！”
楚夏的心猛地一揪：“小远和苏清鸢呢？”
“他们已经去密道了，让我来找你！”林宇喘着气，“守卫说要把铁山带到献祭点，用他的情绪能量强行启动仪式！”
楚夏的目光落在楼梯转角的标识上——献祭点在17层。他握紧手里的扳手：“走，去救铁山。”
林宇愣了愣：“可是规则之核已经……”
“规则可以被打破，但人不能被放弃。”楚夏的声音很沉，“这才是我们和它最大的区别。”
两人往17层跑，脚步声在空旷的楼梯间里回荡，像在敲打着命运的鼓点。楚夏知道，时间不多了，但他必须去，不为别的，就为铁山那句“有叔在，谁也别想动你”，就为那些在绝境里依然选择相信的瞬间。
17层的献祭点是个圆形的大厅，铁山被绑在中央的石柱上，三个守卫正举着电击枪对准他。楚夏和林宇躲在入口的阴影里，看着铁山虽然被打出血，却依旧骂骂咧咧：“你们这群孙子，有本事放我下来，看我不拆了你们这破塔！”
“他在拖延时间。”林宇低声说，“想让我们趁机跑。”
楚夏点头，从口袋里掏出苏清鸢给的ep炸弹：“等会儿我引爆这个，你去解开铁山的绳子，我们从通风管道走。”
他按下炸弹的开关，倒计时开始：3、2、1！
“轰隆！”
炸弹在大厅中央爆炸，守卫们的电击枪瞬间失灵，警报声再次响起。楚夏冲出去，用扳手砸向离铁山最近的守卫，林宇趁机解开绳子，扶起铁山往通风管道跑。
“你他妈怎么才来？”铁山笑着骂道，嘴角的血沫滴在地上，“小远他们呢？”
“在密道等我们。”楚夏架着他，“快走，还有40分钟。”
四个人往密道跑，身后传来守卫的怒吼。楚夏看着身边的铁山、林宇，突然觉得，这场博弈的输赢其实早就注定——规则之核能计算概率，能设置陷阱，却永远算不透人心的温度，算不出那些明知会输却依然要打的仗。
密道入口就在眼前，苏清鸢和小远正焦急地等着。看到他们跑过来，苏清鸢松了口气：“快进去，传送马上开始了！”
楚夏把铁山推进密道，最后一个进去前，他回头看了眼核心塔的方向。73层的控制室已经陷入黑暗，零号舱的位置冒着黑烟，像个终于停止运转的机器。
他突然想起奶奶说过的话：“小夏，人这一辈子，总有些比输赢更重要的东西。”
现在他终于懂了。
密道的尽头传来白光，楚夏知道，传送开始了。他闭上眼睛，手心却很稳——因为他知道，无论被传送到哪里，身边的这些人，会和他一起面对。
规则可以被改写，绝境可以被打破，只要他们还相信彼此，这场博弈就永远不算结束。