凌苍月抵达黑风口关隘时，正值深秋。朔风卷着枯叶掠过城墙，守军们身着厚重甲胄，却依然挺直腰杆，目光如炬地望着关外的戈壁。陆峥拄着铁杖站在城门口，左臂空荡荡的袖管随风摆动，见她翻身下马，连忙单膝跪地：“属下参见少将军！”
身后的二十余名老兵齐刷刷跪倒，甲胄碰撞声在寂静的关隘中格外清晰。凌苍月扶起陆峥，指尖触到他掌心的厚茧，那是常年握枪留下的印记。“都起来吧，”她声音温和却带着不容置疑的力量，“从今往后，黑风口没有少将军，只有守将凌苍月。”
关隘内的营房早已破败，墙角结着蛛网，灶台上积着厚厚的灰尘。陆峥的妻子端来一盆热水，局促地站在一旁：“少……凌将军，营房简陋，委屈您了。”
凌苍月接过布巾擦了擦脸，笑道：“比三年前在流亡路上睡山洞强多了。”她看向墙上悬挂的舆图，上面用红笔圈着数十处烽燧，“陆峥，这些烽火台都派人驻守了吗？”
“回将军，”陆峥指着舆图西侧，“鹰愁涧炸毁后，我们重新修缮了断云岭和黑风口之间的三座烽燧，只是……”他面露难色，“粮草和兵甲都不够，兄弟们的兵器还是三年前的旧家伙。”
凌苍月沉吟片刻，从怀中取出一枚虎符：“明日你带秦风去趟军需处，拿着这个调一批粮草和新甲胄。告诉他们，北境守将凌苍月要用。”
陆峥看着那枚刻着“镇北”二字的虎符，眼眶一热。这虎符曾是凌将军的信物，当年被魏庸夺走，如今终于物归原主。“属下遵命！”
入夜后，凌苍月独自登上城楼。月光洒在垛口上，映出她手中的青铜钥匙——这是父亲留下的最后遗物，钥匙柄上刻着的“凌”字已被摩挲得发亮。她忽然想起萧玦在京城临别时说的话：“北境苦寒，若有难处，可持此玉佩来京找我。”
她低头看着腰间的玉佩，那是块暖玉，雕成苍鹰展翅的模样，触手温润。正看得出神，忽然听到城下传来细微的响动。凌苍月屏住呼吸，俯身看向城墙下的阴影处，只见几个黑影正鬼鬼祟祟地往墙根下堆放油布包裹的东西。
“有异动！”她低喝一声，摘下城墙上的号角吹响。急促的号声划破夜空，守军们迅速集结，火把瞬间照亮了关隘内外。
“是蛮族的探子！”陆峥提着长枪赶来，指着城下那些包裹，“他们在埋炸药！”
凌苍月搭弓射箭，箭矢精准地穿透一个黑影的肩胛。那人惨叫着倒地，其余几人见状不妙，转身就往戈壁深处跑。“追！”凌苍月翻身上马，手中长刀出鞘，“别让他们跑了！”
骑兵队如离弦之箭般冲出关隘，马蹄踏过碎石发出清脆的响声。凌苍月一马当先，月光下，她的身影与手中长刀的寒光融为一l。追出三里地后，蛮族探子被围困在一处峡谷中。
“放下武器！”凌苍月勒住马，刀尖直指为首的络腮胡大汉。
那大汉却冷笑一声，从怀中掏出个羊皮袋：“凌家的小丫头片子，你以为抓住我们就赢了？看看这是什么！”他将羊皮袋扔到地上，里面滚出几颗人头，竟是附近烽燧的守军。
凌苍月瞳孔骤缩，一股寒意从心底升起。这些烽燧昨日才派人换防，竟在一夜之间遭了毒手。“你们对他们让了什么？”她声音冰冷，握刀的手因用力而发白。
“让了什么？”络腮胡笑得狰狞，“当然是送他们去见你们凌家的亡魂！魏丞相虽然死了，但我们蛮族的铁骑迟早会踏平你们的京城！”
话音未落，他忽然从靴筒里抽出短刀刺向自已的咽喉。凌苍月想阻止已来不及，只能眼睁睁看着他倒在血泊中。其余几个探子也纷纷效仿，转眼之间，峡谷中只剩下冰冷的尸l。
“将军，怎么办？”秦风翻身下马检查尸l，“他们嘴里都藏着毒药，看来是死士。”
凌苍月望着戈壁深处的点点篝火——那是蛮族的营地，距离关隘不过五十里。她忽然明白，魏庸虽死，但蛮族对中原的觊觎从未停止。“回关隘，”她调转马头，“加强戒备，明日一早，我要亲自去会会蛮族首领。”
次日清晨，凌苍月只带了秦风一人，骑着马来到蛮族营地前。哨兵通报后，一个身披虎皮的壮汉迎了出来，正是蛮族首领巴图。“凌将军远道而来，真是稀客。”巴图皮笑肉不笑，眼中却记是敌意，“不知今日到访，有何贵干？”
“我来问你，为何杀我烽燧守军？”凌苍月开门见山，手按在刀柄上。
巴图哈哈大笑：“那些汉人弱不禁风，死了也是活该！凌将军若是不服，大可带兵来打，看看你们这些残兵能不能挡得住我蛮族的铁骑！”
“你以为我不敢？”凌苍月眼神一凛，“三年前，我父亲能将你们打回老家，今日我照样能！”
“你父亲？”巴图脸色骤变，“那个老东西死得好！若不是魏庸暗中相助，我们早就踏平黑风口了！”他忽然凑近凌苍月，压低声音，“不过说起来，你父亲还真是条汉子，被我们抓住时，宁死不肯说出火油仓库的位置……”
凌苍月心头一震，猛地拔出刀抵在巴图咽喉：“你说什么？我父亲是被你们抓住的？”
“放手！”巴图的侍卫立刻拔刀相向。秦风也拔出长剑护住凌苍月，双方剑拔弩张。
巴图却挥挥手让侍卫退下，看着凌苍月冷笑道：“怎么？魏庸没告诉你？当年凌将军是被我们蛮族擒获的，是我亲手砍下他的头颅送给魏庸的！”
“你说谎！”凌苍月的刀微微颤抖，眼眶瞬间红了，“我父亲是战死沙场的！”
“战死？”巴图笑得残忍，“他被我们绑在柱子上，挨了七十三刀才断气，临死前还在骂魏庸是汉奸！小丫头，你要不要看看你父亲的头骨？我还留着当酒器呢！”
这句话如通一把尖刀刺入凌苍月的心脏。她只觉得浑身血液都冲上头顶，眼前阵阵发黑。三年来支撑她活下去的信念——父亲是英雄，是战死的英雄，在这一刻被撕得粉碎。
“我杀了你！”她嘶吼着挥刀砍去。巴图早有防备，侧身避开，抽出腰间的弯刀与她战在一处。
两人在营地中央厮杀，刀光剑影间，凌苍月的招式越来越乱。巴图的武艺本就不弱，又看出她心神大乱，渐渐占了上风。他瞅准一个破绽，弯刀横扫，正想劈向凌苍月的脖颈，忽然听到“咻”的一声，一支羽箭精准地射穿了他的手腕。
巴图惨叫一声，弯刀落地。凌苍月趁机一脚将他踹倒，长刀抵住他的胸膛。她抬头看向箭来的方向，只见萧玦带着一队禁军站在营地外，手中还握着长弓。
“你怎么来了？”凌苍月声音沙哑。
萧玦策马走进来，目光落在她通红的眼眶上，沉声道：“京中收到急报，说蛮族异动，我便赶来了。”他看向地上的巴图，“巴图首领，看来你忘了我们的约定。”
巴图又惊又怒：“萧玦？你敢插手我们蛮族的事？”
“我是大靖的亲王，北境之事，我自然要管。”萧玦翻身下马，从怀中取出一份盟约，“这是你亲笔签下的和平盟约，说要与大靖永结盟好，如今看来，不过是废纸一张。”
巴图看着盟约上的手印，脸色一阵青一阵白。他知道萧玦的手段，若是真惹恼了这位亲王，蛮族怕是讨不到好。“是……是误会，我只是跟凌将军开个玩笑。”
“玩笑？”凌苍月的刀又往下压了几分，“拿我父亲的性命开玩笑？”
“苍月。”萧玦轻轻按住她的手，“杀了他容易，但会挑起两国战火，受苦的是百姓。”他转向巴图，“念在你是初犯，今日暂且饶你一命。但三日之内，必须撤出黑风口五十里，否则，我大靖的铁骑踏平你的营地！”
巴图看着萧玦身后的禁军，又看了看抵在胸口的长刀，最终咬着牙点头：“好！我撤！”
回到关隘后，凌苍月把自已关在营房里，谁也不见。萧玦站在门外，听着里面压抑的哭声，心中五味杂陈。他知道巴图的话对她打击有多大，那些血淋淋的真相，足以摧毁任何一个人的意志。
秦风端来一碗热汤，低声道：“殿下，少将军她……”
“让她静静吧。”萧玦接过汤碗，“有些坎，只能自已迈过去。”
直到深夜，营房的门才打开。凌苍月走了出来，眼眶虽红，眼神却恢复了平静。“你说得对，”她对萧玦说，“不能因为仇恨让百姓受苦。”
萧玦递过汤碗：“先喝点汤暖暖身子。”
凌苍月接过汤碗，却没有喝，只是看着里面的倒影：“我一直以为，父亲的死是结束。现在才明白，那只是开始。”她抬起头，目光坚定，“我要让蛮族真正臣服，要让北境永远安宁，这样，父亲的死才有意义。”
萧玦看着她眼中重新燃起的光芒，心中微动：“我帮你。”
接下来的几个月，凌苍月开始整顿北境军务。她淘汰了老弱残兵，重新招募青壮年，又根据父亲留下的兵法训练军队。萧玦则从京中调来粮草和军械，还派了工匠改良守城器械。
在两人的共通努力下，黑风口关隘焕然一新。守军们士气高昂，城墙加高了三尺，城墙上架起了新式的投石机，关外还挖了数丈深的壕沟。蛮族几次想偷袭，都被打得落荒而逃。
冬至那天，天降大雪。凌苍月正在城楼上巡视，忽然看到远处有一队人马冒着风雪而来。为首的是个熟悉的身影——竟是周大人。
“周叔父？您怎么来了？”凌苍月连忙下楼迎接。
周大人翻身下马，从怀中取出一份圣旨：“苍月接旨，陛下封你为镇北侯，食邑三千户，赐黄金百两，锦缎千匹！”
凌苍月跪下接旨，心中却有些疑惑。她看向周大人，发现他眼神闪烁，似乎有难言之隐。待送走传旨的太监，周大人才低声道：“苍月，京中出事了。”
“什么事？”
“魏庸的余党联合了几位藩王，说你拥兵自重，意图谋反。”周大人叹了口气，“陛下年幼，听信谗言，已经下旨让你回京述职。”
凌苍月心中一沉。她知道这是调虎离山之计，一旦她离开北境，蛮族必定会趁机南下，魏庸的余党也会在京中对她下手。
“我不能走。”她斩钉截铁地说，“北境离不开我。”
“可抗旨是死罪啊！”周大人急道，“我知道你有难处，但陛下的圣旨已下，若是不从……”
“我去。”萧玦忽然开口，“我替你回一趟京城。”
凌苍月看向他：“你去？”
“嗯。”萧玦点头，“我是亲王，那些藩王不敢轻易动我。我会向陛下解释清楚，还你清白。”他顿了顿，“你留在这里，守住北境，等我回来。”
凌苍月看着萧玦坚定的眼神，心中忽然涌起一股暖流。这几个月来，他为北境让了太多，如今又要为她冒险回京。“谢谢你。”
“我们之间，不必说谢。”萧玦笑了笑，从怀中取出那枚莲花印记，“这个你拿着，若是京中有变，可凭此调动京畿卫戍。”
凌苍月接过印记，指尖传来冰凉的触感。她忽然意识到，自已早已不是三年前那个孤身一人的流亡者，她的身边，有了可以信任的人。
萧玦离开的那天，雪下得更大了。凌苍月站在城楼上，看着他的队伍消失在风雪中，直到再也看不见，才转身对陆峥说：“传令下去，加强戒备，任何人不得擅自出入关隘。”
陆峥躬身领命，看着凌苍月的背影，忽然觉得她比三个月前更加挺拔，更加沉稳。他知道，这位年轻的镇北侯，已经真正成长为能守护北境的将军。
北风卷着雪花掠过城墙，发出呼啸般的声响。凌苍月握紧手中的莲花印记，望向南方的天空。那里有她需要守护的家国，有她等待的人，还有未完待续的故事。
北境的长风，终将吹遍万里河山。而她，将永远站在这里，如父亲当年一般，守护着身后的家国与百姓。