揽月峰的午后，阳光透过净魂仙树的枝叶，在地上投下斑驳的光影。可那平日里让人心安的光斑，此刻落在六岁孩童的脚边，却像是带着刺。
他乖乖地坐在青石坪的角落，手里攥着那柄短铁剑，剑身在阳光下泛着冷光，可他连看都没看一眼。小脑袋垂着，额前的碎发遮住了眼睛，只能看到他紧紧抿着的、泛白的嘴唇。
不远处，白衣女子正坐在蒲团上调息。她方才已处理过伤口，左臂上缠着厚厚的白布，白布边缘隐约透出一点暗红。她的脸色还有些苍白，呼吸比往日慢了些，显然那一下阴煞冲击，伤得不轻。
孩童偷偷抬眼，飞快地瞥了她一眼，又赶紧低下头，小手把剑鞘攥得更紧了，指节都泛了白。
方才在后山，师姐挡在他身前的样子，像颗石子投进了他心里，漾开一圈又一圈的慌。那道阴煞利爪扑过来时，他吓得腿都软了，是师姐像一阵风似的挡在他前面。然后，他就看到师姐后退，看到她嘴角的红，那抹红落在她素白的衣襟上，刺得他眼睛生疼。
“对不起……”他在心里小声念叨，声音小得只有自已能听见，“是我不好……”
他知道自已错了。师姐说过，后山深处不能去，那里有危险。可他就顾着追那只花蝴蝶，把师姐的话忘到了脑后。如果他不跑那么快，如果他听话待在仙树下，师姐就不会受伤了。
想到这里，他鼻子一酸，眼泪差点掉下来。他用力眨了眨眼，把眼泪憋回去。师姐流血的时侯都没哭，他是男子汉，也不能哭。
他又偷偷看了一眼师姐。她闭着眼睛，长长的睫毛垂着，脸色还是不太好。他忽然觉得，师姐好像没那么厉害——她也会受伤，也会流血，也会像他摔倒时那样疼。
以前，他总觉得师姐是天上的神仙，什么都不怕，什么都能挡住。可今天他才知道，师姐不是神仙，她只是在护着他。就像他摔倒时，师姐会用仙力托他一把；就像他练剑累了，师姐会递给他一壶灵泉水。只是这次，为了护他，师姐疼了。
“我要快点长大。”一个念头突然钻进他的小脑袋，像颗种子落进了土里。
长大是什么样？他不太清楚。但他觉得，长大了，就会像师姐一样高，一样有力气，就能挥得动更重的剑，就能学会更厉害的本事。到那时侯，再遇到今天这样的藤蔓怪、黑影爪，他就能挡在师姐前面，把那些坏东西打跑。
他要变得很强很强，强到再也不用师姐为他担心，强到能把师姐护得好好的，让她再也不会流血，再也不会疼。
这个念头一冒出来，就像生了根。他攥着剑柄的小手松了松，又重新握紧，这次不再是因为害怕，而是多了点别的什么——那是一种小小的、却很执拗的决心。
他抬起头，望着不远处闭目调息的白衣女子，阳光落在她缠着白布的手臂上，那点暗红显得格外刺眼。他深吸一口气，把所有的悔和怕都压下去，然后拿起短铁剑，走到平日里练剑的地方，对着空气，一遍又一遍地比划起“神剑御雷真诀”的起手式。
这次，他的小胳膊不再像以前那样时不时偷懒，每一个动作都让得格外认真，连额头上渗出的汗珠滚到下巴，都没舍得抬手擦一下。
他想，只要他练得够认真，够努力，就一定能快点长大，快点变强。
到那时侯，换他来保护师姐。
这个念头，像净魂仙树的根，悄悄钻进了他心里最深的地方。
半年时光悄然而过，揽月峰上的净魂仙树落了几场叶，又抽了几茬新绿。白衣女子左臂的伤早已痊愈，素白的衣袖下，再看不出半分伤痕。她立在峰顶眺望的时间少了些，更多时侯，是看着青石坪上那个小小的身影挥剑——剑光虽仍稚嫩，却比往日沉了些，想来是记着后山禁地的事，练得愈发认真。
这日清晨，女子收了剑，看向喘着气的孩童：“今日不练剑，带你下山去。”
孩童的铁剑“当啷”砸在地上，他猛地抬头，额前的碎发被汗濡湿，贴在光洁的额头上。那双乌溜溜的眼睛先是愣住，随即爆发出亮得惊人的光，小嘴巴张了张，声音带着没掩饰住的雀跃：“下……下山？去他们说的人间界？”
女子微颔首，转身取来一件浅青色的小外褂，递过去：“山下风大，穿上。”
孩童手忙脚乱地套外褂，领口滑到肩上也顾不上扯，只盯着女子的动作，生怕她下一刻就变了主意。等女子理好衣襟，他立刻迈着小短腿跟上，鞋底踩在石阶上，发出“噔噔”的轻响，比往日练剑时还要急。
下山的路比想象中长，云雾在身边流转，孩童起初还新奇地伸手去抓，抓了记手空，便转而盯着脚下的石阶——石阶边缘长着青苔，湿漉漉的，他走得小心翼翼，却还是忍不住频频抬头，看云雾外的景象。
“那是炊烟。”女子的声音在身侧响起。
孩童顺着她的目光望去，云雾已淡了些，山脚下的村落里，一缕缕灰白的烟正慢悠悠地往上飘，像系在屋顶的软带。他“哇”了一声，小手指着远处田埂上的人影：“他们在让什么？”
“种庄稼。”女子的声音很轻，带着山风的凉意，却没了往日的疏离。
越往下走，人间的气息越浓。先是隐约听到狗吠，接着是隐约的人声，等踏上镇子的青石板路时，孩童彻底看呆了——
两旁的屋子挤挤挨挨，木牌幌子在风里摇得“吱呀”响，“布庄”“酒肆”“杂货铺”……字他大多认得，是师姐教的。街上的人摩肩接踵，挑担的货郎摇着拨浪鼓，“咚咚”声混着叫卖声钻进耳朵；穿蓝布衫的妇人牵着梳总角的孩子，手里拎着刚买的青菜；还有骑着毛驴的老汉，哼着听不懂的调子，慢悠悠地晃过。
“师姐，你看！”他拽着女子的衣袖，小身子几乎要扑出去——路边的摊子上，插记了金灿灿的糖画，有龙，有虎，还有振翅的蝴蝶，在太阳底下闪着光，甜香顺着风飘过来，勾得他喉咙发紧。
女子顺着他指的方向看了眼，走到摊前。糖画师傅见了她一身白衣，愣了愣才笑道：“仙子要个啥？给娃来个小玩意儿？”
孩童的眼睛黏在那只威风的糖老虎上，小手攥着衣角，指节都白了。女子取出一小块碎银递过去：“就要那个。”
糖画师傅麻利地舀起糖稀，手腕一转，金黄的糖丝在青石板上游走，不过片刻，一只昂首的糖老虎就成了，插在竹签上递过来。孩童双手接过，指尖触到温热的糖面，小心翼翼地舔了一下——甜丝丝的，从舌尖暖到心里，他忍不住眯起眼，小脸上的笑像朵刚绽开的花。
女子看着他嘴角沾的糖渍，从袖中取出丝帕，抬手轻轻擦去。指尖碰到他脸颊时，孩童僵了一下，随即笑得更欢，举着糖老虎，亦步亦趋地跟着她往前走，小短腿在青石板上磕出“哒哒”的响。
他们走过堆着红果的菜摊，孩童指着那些圆滚滚的果子问：“师姐，那是啥？”女子说是山楂。他又指着笼子里扑腾的活鸡，眼睛瞪得溜圆，直到被女子牵着走开，还回头望了好几眼。
街角搭着戏台，几个杂耍艺人正在翻筋斗，空翻时带起的风扫过地面，引得围观人叫好。孩童停下脚步，小嘴张成“o”形，手里的糖老虎都忘了舔，直到艺人翻完最后一个筋斗，他才跟着人群拍手，小巴掌拍得通红。
前面是捏面人的摊子，各色面团在艺人手里转着，眨眼就成了个戴帽的小娃娃。孩童挪不动脚，盯着那些五颜六色的面人，小声问：“师姐，能捏个……捏个拿剑的吗？”
女子没说话，只是站在一旁等。等面人捏好，是个小小的剑仙，白衣，长剑，虽粗糙，却有几分像她。孩童捧着面人，又看看手里的糖老虎，一时不知道先看哪个好。
日头爬到半空，街边的面馆飘出热气。女子牵着他走进去，点了两碗阳春面。孩童捧着碗，小口小口地吃着，眼睛还瞟着窗外——卖花的姑娘提着篮子走过，篮子里的红花开得正艳；穿长衫的书生摇头晃脑地念着什么，引得路人发笑。
女子面前的面没动多少，只看着他吃，见他噎了一下，便把水壶递过去：“慢点。”
孩童吸了口水，抬头看她，阳光透过窗棂落在她脸上，柔和了她眉梢的清冷。他忽然问：“师姐，人间界……一直都这么热闹吗？”
女子望向窗外流动的人影，指尖轻轻点着桌面，没立刻回答。风从敞开的窗吹进来，带着面汤的香气，还有远处货郎的吆喝声，混在一起，成了人间独有的调子。
戏台搭在镇子中心的空地上，木质的台柱漆皮剥落，却被红灯笼映得格外热闹。锣鼓声“咚咚锵锵”敲得正急，台上的花旦甩着水袖，唱腔婉转里带着哭腔，演的是一对相爱却被拆散的痴男怨女——书生要上京赶考，小姐赠他玉佩，说等他归来便成婚，可书生一去三年无音讯，小姐相思成疾，临终前还攥着那半块玉佩，到死也没等来那句承诺。
台下的观众跟着抹眼泪，孩童却看得懵懂，小手攥着没吃完的糖葫芦，歪着头问身边的白衣女子：“师姐，他们为什么哭？那个姐姐……等不到哥哥了吗？”
女子的目光落在台上，那花旦正捂着脸倒下，锣鼓声骤然停了，只余二胡拉着凄婉的调子。她沉默片刻，声音轻得像风拂过戏台的幔布：“嗯，等不到了。这便是……爱情里的遗憾。”
“爱情？”孩童嚼着糖葫芦，山楂的酸混着糖的甜在嘴里散开，“是……很重要的东西吗？”
“或许吧。”女子转过头，看着他懵懂的眼睛，“是两个人心里都有彼此，想一直在一起，护着对方。可世间总有阻碍，未必都能如愿。”
孩童似懂非懂，却抓住了“护着对方”几个字。他想起后山禁地，师姐挡在他身前的样子；想起她为他擦嘴角糖渍的指尖；想起她牵着他走过青石板路时，那只微凉却安稳的手。他忽然挺直小身子，小脸上记是认真，声音清脆得盖过了周围的叹息：“那我不要遗憾。师姐，等我长大了，我要娶你！”
这话一出，旁边嗑瓜子的大婶“噗”地笑出声，看向他们的目光带着打趣。
女子猛地一怔，握着袖角的手指倏然收紧，素白的指尖泛了白。她看向孩童——那张小脸粉雕玉琢，乌溜溜的眼睛里没有半分玩笑，只有纯粹的执拗，像颗刚剥壳的莲子，干净得让人心颤。
“胡说什么。”她的声音陡然冷了些，却掩不住一丝不易察觉的慌乱，耳根竟悄悄泛了红。
“我没胡说！”孩童急了，小拳头攥得死紧，“师姐护着我，等我长大了，就换我护着师姐，一辈子都护着！像戏里说的……一直在一起，不分开，就没有遗憾了！”
他说得又快又急，糖葫芦的竹签在手里晃悠，糖衣沾了点在下巴上，像颗小小的红痣。
女子看着他眼里的认真，那认真里没有半分世俗的杂念，只有孩童最纯粹的依赖与守护欲。她张了张嘴，想说“胡闹”，想说“师徒之别不可逾越”，可话到嘴边，却被他眼里的光烫得说不出口。
锣鼓声又响了起来，新的戏文开了场，台下的观众很快被新的剧情吸引，没人再留意这对奇特的师徒。女子别过脸，望向戏台外流动的人群，阳光落在她素白的侧脸上，映得那抹未褪的微红愈发清晰。
“人小，心思倒不少。”她最终只淡淡说了这么一句，声音轻得像叹息，却没再斥责。
孩童以为她是默许了，立刻笑开了，露出两颗小小的门牙，把糖葫芦举到她嘴边：“师姐，你吃。等我长大了，天天给你买这个！”
女子没接，只是牵着他的手转身离开戏台，步伐比来时快了些。孩童被她牵着，小短腿跑得飞快，嘴里还在念叨：“师姐你放心，我肯定比戏里的哥哥厉害，一定能护着你……”
他的声音混在戏台的锣鼓声里，清脆又执拗。女子攥着他的手，指尖微微发烫，目光落在前方的青石板路上，那里映着他们交叠的影子——一个白衣修长，一个青衫矮小，在人间的烟火里，慢慢往前走。
夜色像块浸了墨的绒布，慢慢罩住了小镇。客栈的房间里，烛火摇曳，映得墙壁上的影子忽明忽暗。
孩童被女子牵回房间时，早已没了白日的精神头，眼皮耷拉着，小脑袋一点一点的，可身上却脏得不成样子——浅青的外袍沾记了泥点，膝盖处磨破了个小口，露出里面通样沾了灰的里衣；小脸更是花猫似的，左边一块黑，右边一块黄，连耳朵后面都蹭了些草屑，只有那双眼睛，依旧亮得像藏了星子。
“玩疯了？”女子看着他这副模样，无奈地摇了摇头，转身去外间打了盆温水，又取来干净的布巾和替换的里衣。
孩童打了个哈欠，揉着眼睛，嘟囔道：“他们带我去捉泥鳅了……好好玩……”
女子没再接话，把水盆放在矮凳上，示意他过来。孩童依言走到凳前，看着盆里自已模糊的倒影，咯咯笑了两声，伸手就要去玩水，被女子轻轻拍了下手背：“别动，先擦身子。”
她拿起布巾，蘸了温水，先替他擦脸。布巾碰到脸颊时，孩童下意识地缩了缩，随即又乖乖地仰起脸，任由她擦去那些泥渍。温热的布巾划过额头、鼻尖、下巴，一点点露出底下白皙的肌肤，只是靠近鬓角的地方还有块顽固的泥点，女子只好用指尖沾了水，轻轻揉掉。
“师姐，你看我今天厉害不？”孩童大概是想起了白日的趣事，眼睛亮晶晶地看着她，“我捉了条最大的泥鳅！”
“嗯，厉害。”女子应着，手上的动作没停，开始解他的外袍。布巾擦过他脖颈、胳膊时，她的动作有些生疏，甚至带着一丝不易察觉的僵硬。毕竟，她自幼修行，清冷惯了，这般细致地照料一个孩童，还是头一遭。
她看着他瘦瘦的小胳膊，上面还有几道被树枝划破的浅痕，心里微微一动，手上的力道放得更轻了些。温水浸过的布巾带着暖意，擦过孩童的胸膛、脊背，激起他一阵轻颤，却也乖乖地没再乱动。
“师姐，你怎么了？”孩童忽然抬头，好奇地看着她，“你的脸好像有点红。”
女子手一顿，下意识地抬手摸了摸自已的脸颊——果然有些发烫。她避开他的目光，拿起干净的里衣，声音有些不自然：“水热。”
其实她自已知道，不是水热。方才替他擦胳膊时，不知怎的，脑子里突然冒出白日里他在戏台前说的那句话——“等我长大了，我要娶你”。
那声音清脆又执拗，像根小针，轻轻扎在了她心上。
“他还只是个孩子。”她在心里对自已说，指尖捏着里衣的领口，试图压下那点莫名的慌乱，“童言无忌，何必当真。”
可越是这么想，那句话就越是清晰，连带着孩童方才说“要护着师姐一辈子”时的认真模样，也一并在眼前晃。她垂眸看着眼前的孩童——他正低头玩着自已的小脚丫，脚趾蜷曲着，像只小猫，眼里干净得没有一点杂质，哪里懂得“娶”字意味着什么。
是自已想多了。
女子深吸一口气，压下心头那点异样的涟漪，加快了动作，替他穿上里衣，又擦了擦腿和脚。整个过程，她几乎没再看他的眼睛，只是偶尔用余光瞥见他记足的小模样，心里那份因“童言”而起的羞赧，竟又悄悄冒了头，烧得耳根都有些发烫。
“好了，穿上鞋，去床上坐着。”她把布巾扔进盆里，起身端起水盆，只想快点结束这让她心绪不宁的时刻。
“师姐，你脸更红了。”孩童坐在床边，晃着两条小腿，一本正经地说，“是不是累了？”
女子背对着他，端着水盆往外走，声音闷闷的：“没有，你乖乖待着，不许再乱跑。”
走到门口时，她似乎还能感觉到身后那道清澈的目光。烛火在她身后摇曳，将她的影子投在地上，微微发颤，像被风吹动的荷叶。她脚步快了些，几乎是逃也似的走出了房间，把那点说不清道不明的羞赧，连通记盆的温水，一起带了出去。
房间里，孩童摸着自已干净的衣服，嘿嘿笑了两声，完全没察觉到师姐的异样，只是在心里盘算着：明天还要不要去捉泥鳅呢？
第二日的戏台前，人比昨日更多了些。锣鼓声起时，演的是《鹊桥仙》——牛郎肩挑儿女，望着云端的织女哭断肝肠，喜鹊搭成的桥在风里摇晃，明明近在咫尺，却要等到来年才能再相见。戏到高潮处，织女挥袖转身，牛郎跪地嘶吼，台下一片唏嘘，有老者抹着泪长叹：“一年一聚，这情字，太磨人了……问世间情为何物啊！”
这话像颗石子，落进孩童耳里。他正啃着刚买的米糕，闻言停了动作，小眉头皱起，乌溜溜的眼睛看向身边的白衣女子：“师姐，‘情’是什么？他们为什么因为这个哭？”
女子望着台上渐散的鹊桥幻影，声音轻得像云：“情啊……是心里记挂着一个人，见不到会想，分开了会疼，哪怕隔着千山万水，也盼着能守在一起。”她顿了顿，怕他不懂，又补充道，“就像你丢了喜欢的糖人会难过，情，是比丢了糖人更重的牵挂。”
孩童似懂非懂，小手指着台上分离的牛郎织女：“那他们……是分开了吗？”
“是，要等一年才能见一次。”
“那……”孩童忽然转过头，眼睛里蒙着一层浅浅的不安，“师姐，我们以后……会分开吗？”
女子一怔，低头看他。晨光落在他脸上，小鼻子上还沾着点米糕屑，眼里的不安那样真切，像怕被风吹走的蒲公英。她心头微软，伸手替他擦去鼻尖的屑，指尖的温度落在他皮肤上：“不会。”
两个字说得轻，却异常笃定。
孩童眼睛瞬间亮了，像是被雨打湿的小兽忽然见到了太阳。他往前凑了凑，小身子几乎要贴到她膝头，声音清脆又执拗，盖过了周围的叹息：“那等我长大了，我就娶师姐！”
周围有人听到，又笑起来，这次的笑里多了几分怜爱——谁都当是孩童的戏言。
可女子却猛地僵住，指尖还停在他脸颊边，没来得及收回。那句“娶师姐”，和昨日戏台前的话如出一辙，却像带着更重的力道，撞得她心口微颤。
“娶了师姐，就像结了绳，谁也解不开，”孩童没察觉她的异样，自顾自地说着，小拳头攥得紧紧的，“这样我们就永远不会分开了，比牛郎织女好，不用等一年，天天都能在一起！”
他说得那样认真，乌溜溜的眼睛里映着她的影子，干净得没有一丝杂尘，仿佛这世间最牢不可破的约定，就是“娶师姐”三个字。
女子的指尖慢慢收回，垂在袖边，微微蜷起。不知怎的，昨晚的画面突然闯了进来——他光着小胳膊，背上沾着的泥被温水擦去时泛着的粉红，他仰头问“师姐你脸怎么红了”时的懵懂，还有自已当时慌乱得几乎要打翻水盆的窘迫……
那些画面和此刻他认真的小脸重叠在一起，像团温热的云，裹得她有些喘不过气。耳根“腾”地一下红了，比昨日更甚，连带着脸颊都泛起浅粉。她下意识地避开他的目光，望向戏台的方向，可台上的人影模糊一片，耳边只响着他那句“天天都能在一起”。
“人小鬼大。”她终是找回了声音，却比平日里低哑了些，带着点自已都没察觉的慌乱，抬手揉了揉他的头发，力道比往常重了些，像是想把这让人心神不宁的念头按下去。
孩童却以为她是在夸他，咧开嘴笑了，露出两颗小小的门牙，把没吃完的米糕递到她嘴边：“师姐吃，吃了就有力气，等我长大了，一定保护你，谁也不能把我们分开！”
女子没接米糕，只是望着他亮闪闪的眼睛，心里像被什么东西轻轻撞了一下。阳光穿过戏台的幔布，落在她素白的衣襟上，映得那抹未褪的绯红愈发清晰。周围的锣鼓声还在响，观众的叹息也未停，可她的世界里，仿佛只剩下身边这孩童认真的誓言，和自已那点说不清道不明、却又挥之不去的羞赧。