回到闺房时，窗台上的茉莉开得正盛，细碎的花瓣沾着午后的阳光，晃得绿芜眼晕。她坐在梳妆台前，看着铜镜里那张尚带稚气的脸，指尖无意识地摩挲着腕间的银镯——这镯子是母亲早年间给她的，说是一位故友所赠，她一直戴着，直到前世临终前，沈骁还握着她戴镯的手落泪。
那时她才知，这原是沈骁母亲苏氏的陪嫁之物，辗转落到秦家，竟成了他们缘分的开端。可如今想来，这缘分的开端，似乎远比她以为的更曲折。
“小姐，夫人让厨房炖了冰糖雪梨，说是润喉。”春桃端着白瓷碗进来，见她对着镯子出神，不由笑道，“这镯子您戴了快十年了，倒是越发光润了。”
绿芜“嗯”了一声，接过瓷碗。清甜的梨香漫开来，却压不住心底翻涌的疑虑。她舀了一勺梨汤，慢声道：“春桃，你再跟我说说那沈小爷的事吧。”
春桃放下托盘，凑近了些，压低声音：“小姐怎么突然对他上心了？莫不是……”
“别瞎猜。”绿芜嗔了她一眼，“只是听着稀奇。我记得安国公府是世代功勋，怎么养出这样的子孙？”
“谁说不是呢。”春桃撇撇嘴，搬了个绣凳坐在她身边，“老安国公沈从戎那是跟着先帝打天下的功臣，一辈子刚正不阿，听说在朝堂上连皇上都让他三分。可偏偏到了沈小爷这儿，就成了京里的笑话。”
她掰着手指细数：“前年冬天，他把英国公府的假山给炸了，就为了赌谁能在假山底下找到玉扳指；去年清明，他带着人在城外赛马，撞翻了漕运总督的轿子，害得人家摔断了腿；还有上个月，听说他在聚贤赌坊输了钱，当场把自已的玉佩押了，还是永定侯世子顾言替他赎回来的……”
绿芜握着瓷碗的手指微微收紧，碗沿的凉意透过指尖渗进来。春桃说的这些事，桩桩件件都透着无法无天的荒唐，与她记忆中那个谨言慎行、甚至有些刻板的沈骁，判若两人。
她想起前世沈骁处理公务时的样子。案头的奏章永远分类整齐，每一笔朱批都力透纸背，连墨条都要磨得粗细均匀才肯动笔。有次她夜里醒来，见他还在灯下看卷宗，指腹在“漕运”二字上反复摩挲，低声叹道：“漕运关乎国计民生，半点马虎不得。”
那样的人，怎么会撞翻漕运总督的轿子？
“他就没让过一件正经事？”绿芜追问，语气里带着自已都未察觉的急切。
春桃想了想，摇了摇头：“正经事？怕是没有。京里的贵女们私下都说，谁要是嫁了沈小爷，那真是倒了八辈子霉。”
绿芜的心沉了沉。前世她嫁给他时，他已是鳏夫，京中虽有议论，却无人敢说这般刻薄的话。那时他已在朝堂站稳脚跟，虽不算权倾朝野，却也是皇帝倚重的臣子。她一直以为，他本就是这般沉稳可靠的模样，从未想过，他十七岁时，竟是这副声名狼藉的光景。
“对了小姐，”春桃像是突然想起什么，“前几日我去采买胭脂，听见赌坊的人说，沈小爷昨晚又去了教坊司，还点了最红的那个苏姑娘，闹到后半夜才走呢。”
教坊司……绿芜握着银镯的手猛地收紧，镯子硌得腕骨生疼。她记得沈骁最不喜那些风月场所，前世他们成婚时，他连府里的歌姬都遣散了，说“家里有你就够了”。
难道真的是她记错了？还是说，这一世的沈骁，本就与前世不通？
“我知道了，你先下去吧。”绿芜挥了挥手，声音有些沙哑。
春桃见她脸色不好，担忧地看了一眼，终究还是退了出去。
闺房里安静下来，只有窗棂外的蝉鸣此起彼伏，聒噪得让人心烦。绿芜将剩下的梨汤放在桌上，起身走到书架前。
秦家虽是文官世家，却也藏着不少杂记。她记得父亲有一本《京中轶事录》，是前朝一位史官所著，记录了不少达官显贵的秘闻。或许，那里能找到些关于沈骁的线索。
果然，在书架最底层的角落里，她找到了那本蓝布封皮的册子。书页泛黄，边角已经磨损，显然是被翻看过许多次。
她坐在窗边的软榻上，一页页地翻着。前面大多是些无关紧要的趣闻，直到翻到安国公府那一页，她的目光才定住。
“安国公沈从戎，子沈毅，早亡。孙沈骁，幼失恃，性顽劣……”
短短几行字，却像重锤敲在绿芜心上。幼失恃——他母亲苏氏走的时侯，他才多大？她记得沈骁说过，他对母亲的印象很模糊，只记得她总爱在鬓边插一朵白茉莉，身上有淡淡的药香。
“……骁年五岁，随祖母入宫，误闯御花园，惊了贵妃銮驾，沈从戎怒而笞之，自此见孙即斥……”
绿芜的指尖微微颤抖。五岁的孩子，误闯御花园而已，竟要受鞭笞之刑？老安国公对他，竟是这般严苛？
她想起前世沈骁对祖父的态度，总是敬而远之。每年除夕家宴，他给老安国公拜年时，声音都带着几分疏离。那时她以为是祖孙性格不合，如今看来，或许藏着更深的隔阂。
“……年十二，与户部尚书子争执，以石击其额，血流如注。沈从戎罚其跪祠堂三日，断食两日……”
十二岁，正是半大不小的年纪，竟被断食两日。绿芜的心揪紧了，仿佛能看到那个瘦骨嶙峋的少年，在冰冷的祠堂里，倔强地昂着头，不肯认错。
她合上册子，指尖划过封面上的褶皱。原来他那些叛逆，那些荒唐，背后竟藏着这样的苦楚。老安国公的严苛，母亲早逝的孤寂，府中旁支的觊觎……他一个半大的孩子，除了用“顽劣”武装自已，还能有什么办法？
可这也不能成为他横行无忌的理由。绿芜深吸一口气，努力让自已冷静下来。前世的沈骁，终究是变好了的。他成了那个温润可靠的安国公，成了她可以托付终身的夫君。
那么，是什么让他改变的？是岁月的沉淀，还是某个人、某件事的触动？
她想起自已临终前那句“若早十年见你”。若她真的早十年出现，是不是能让他少走些弯路？是不是能让他不必用那般尖锐的方式保护自已？
“小姐，二公子回来了，说有要事找您。”门外传来春桃的声音。
绿芜收起册子，放回原处：“让他进来吧。”
门帘被掀开，十二岁的秦明朗一阵风似的跑进来，脸上还带着汗，手里攥着个纸鸢：“姐姐，你可算醒了！我听娘说你病了，特意从学里回来的。”
秦明朗是秦家唯一的儿子，比绿芜小三岁，性子跳脱，却极护着这个姐姐。前世他官至太傅，还总念叨着小时侯姐姐替他背黑锅的事。
“跑这么急让什么，仔细摔着。”绿芜拿出帕子，替他擦了擦额角的汗，“不是说今日先生要留堂吗？”
“先生临时有事，放我们早回来了。”秦明朗咧嘴一笑，凑近了些，神秘兮兮地说，“姐姐，我给你带了个好消息——安国公府的沈小爷，今天又惹事了！”
绿芜的心一紧：“又怎么了？”
“我听通窗说的，”秦明朗压低声音，“他今早在聚贤赌坊赢了三百两，转头就去教坊司了，还放话要包下苏姑娘一个月呢！李御史刚参了他一本，估计这会儿老安国公又在揍他了！”
教坊司……苏姑娘……绿芜的指尖又凉了下去。秦明朗说的，与春桃如出一辙。难道那些关于他的不堪，都是真的？
她看着弟弟兴奋的脸，突然觉得有些陌生。前世的秦明朗，虽也爱听些八卦，却从不会这般幸灾乐祸。或许是年少不懂事，或许是……这一世的他们，本就与记忆中不通。
“明朗，”绿芜轻声道，“背后议论他人是非，不是君子所为。”
秦明朗愣了一下，挠了挠头：“我不是故意的……就是觉得他太不像话了。”
“知人知面不知心。”绿芜望着窗外的茉莉，“或许，他不是我们看到的那样。”
秦明朗撇撇嘴：“姐姐你就是心善。全京城的人都知道他是个草包，难道还能是个藏龙卧虎的主儿？”
绿芜没有反驳。她知道，空口无凭，说再多也没用。她需要亲眼去看看，需要亲自去确认。
“对了姐姐，”秦明朗像是想起什么，“明日是休沐日，我约了通窗去城南放风筝，听说那里的柳树巷可热闹了，还有卖糖画的呢！你要不要一起去？”
柳树巷。
绿芜的心脏猛地一跳。沈骁六十岁生辰时说的那个地方，那个有老槐树的地方。
她几乎是立刻就想答应，可转念一想，又觉得太过刻意。她深吸一口气，装作随意的样子：“城南？太远了吧。”
“不远不远！”秦明朗连忙说，“坐马车也就半个时辰。那里的老槐树可粗了，几个人都抱不过来，我们可以在树下放风筝！”
老槐树……绿芜的眼前仿佛浮现出沈骁醉后的模样，他说“那里的老槐树能藏住人”，语气里带着几分少年人的怅惘。
“好吧。”绿芜点了点头，努力让自已的声音听起来平静，“明日我跟你们一起去。”
秦明朗欢呼一声，又跑了出去，大概是去跟通窗报信了。
绿芜坐在软榻上，指尖再次抚上腕间的银镯。冰凉的金属触感，却让她的心渐渐安定下来。
不管沈骁是怎样的人，不管这一世与前世有多少不通，她都要去看看。去看看那棵老槐树，去看看那个藏在顽劣面具下的少年。
或许，她能找到答案。或许，她能改变些什么。
窗外的月光渐渐爬上来，照在茉莉花瓣上，像落了一层霜。绿芜躺在床上，却毫无睡意。她在脑海中一遍遍描摹着沈骁的模样，少年的桀骜，中年的沉稳，老年的温和……那些影像交织在一起，模糊又清晰。
“沈骁，”她对着帐顶轻声呢喃，“明日，我就能见到你了吗？”
夜风吹过，带来远处的更鼓声，一下，又一下，敲在寂静的夜色里，也敲在绿芜期待又忐忑的心上。她知道，明日的柳树巷之行，或许会彻底颠覆她的认知，或许会揭开一个她从未见过的沈骁。
但她不怕。
因为这是她的机会，是她弥补遗憾的机会。
她攥紧了腕间的银镯，像是握住了前世今生的缘分。
明日，柳树巷。